Гонка Героев

Голд Джон

— Не надо считать моего сына чудовищем, господин Аид, — Клементине не понравился тон старика. — В нём нет той злобы, ярлык которой вы на него вешаете.

— Нет, ты не поняла, женщина! — Император напрягся, видя, как Джон встает с красного дивана, собираясь куда-то уйти. — Твой сын никогда не оставит позади того, кто может потом ударить ему в спину! Заметь, никогда! То, что Дворец Психеи всё ещё существует, имеет для него некий скрытый смысл. И то, что семь тысяч этих идиотов-охотников на Гонке всё ещё топчут землю, — не их заслуга. Джон не считает их врагами или соперниками. Скорее… глупыми, мелкими, ничего не значащими исполнителями чужой воли.

— А вы…

— Тсс!

Тихо, — Аид указал на экран. — Началось.

Место, в которое телепортировался Джон, было известно вообще всем участникам Гонки Героев.

— Не-е-е-е-д-о-о-о-о-о-сто-йны! Все вы! — хрипловатый голос Джона пронесся над Деревней Героев. — О чем тут говорить? Вы не герои! Убийца на убийце. И раз вы все запутались в переплетении цепей судьбы, я стану тем, кем вам стать уже не суждено.

Аид был прав. Джон никогда не оставлял врагов у себя за спиной. Даже если речь идет об учителях из целой Деревни Героев.

Эпилог

Стоя на крыше дирижабля, Каин Мазуро напряженно вглядывался в небо на востоке. Согласно данным от «третьего глаза» существа-наблюдателя, Джон Голд только что прибыл на южный материк. Он телепортировался в «Деревню героев», которую Нечто классифицировало как скрытый системный объект 5-го уровня [летающий город].

— Явился, наконец, чудовище! Твою жажду крови я даже отсюда чую.

Сняв с плеча маг-винтовку, Мазуро стал целиться в противника, находящегося от него аж в 200 километрах. Враг силен! Силен настолько, что всё живое рядом с Деревней Героев уже ощутило ментальное давление от одного только его присутствия.

Мазуро упер приклад винтовки в плечо. Личное оружие Короля Каина не было рассчитано на такие дистанции, вдобавок ветер раскачивает дирижабль под ногами. Но благо платформа, на которой расположилась цель, неподвижно висит в воздухе, прикрывшись куполом невидимости на высоте 1000 метров. Идеальная мишень для опытного снайпера!

Свое прозвище «Мушкетер» получил не просто так.

— Та-а-ак! Учтем силу кориолиса, включим поправки на силу ветра и гравитацию.

За отведенное дополнительное время древний демон использовал трехмерную часть магической печати Аргентум Колосс как область хранения избытков собираемой энергии. За его спиной висел огромный шар из сжатой энергии четырех Истинных Богов размером с целый дирижабль. Эманации страдания, собираемые магической печатью, абсолютная вера в себя, поток маны от Системы и энергия от того хаоса, что царит сейчас в павшей столице Фракийской Республики. Король Демонов использовал каждую доступную ему возможность приготовиться к бою наилучшим образом.

Энергия в шаре за спиной Мазуро сопоставима по своему объему с резервом маны тридцати Императоров, находящихся на пике своего развития. Взорвись сейчас эта штука, и всё живое в радиусе ста километров погибнет. Обрушатся шахты, рухнут на землю дирижабли, а ударная волна трижды обогнет планету Саору. Вот какой козырь Король Демонов решил оставить на крайний случай. Умрет он сам, и шар энергии взорвется, убив и его противника. Людишки? Да и черт с ними!

Не теряя ни секунды, Каин открыл огонь из восьмизарядной полуавтоматической маг-винтовки, являвшейся его собственным изобретением. Начальная скорость пули составляла 2130 метров в секунду! Мазуро с убийственной точностью продолжал стрелять из винтовки по траектории, которую ему показывала баллистическая подсистема, позаимствованная Нечто у самой Системы.

Едва покинув ствол, у

пули срабатывало вложенное в нее заклинание, уводящее ее в верхние слои астрала, где сопротивление полетной среды в десятки раз ниже. Когда заряд маны в пуле заканчивался, она снова выходила в реальный мир, сохраняя набранную скорость и заряд второго, уже боевого заклинания.

Двойной контроль! Мазуро управлял дальностью полета маг-пули и объемом маны, вложенным в атакующее боевое заклинание. Именно этот уникальный прием в свое время позволил ему стать Королем Демонов, убив за две фракийских войны три десятка вражеских Святых Рыцарей. И если раньше материальные объекты на пути пули резко снижали урон от нее, то теперь, с силой разложения хаоса-маны, никакие стены больше не помогали противнику спрятаться от атак «Мушкетера»!

Выстрел-выстрел и снова выстрел. За каких-то 1,5 секунды пули преодолевают расстояние в 200 километров, прошивая насквозь силовой щит летающего города. Первые пули попали в здание, и оно взрывается от срабатывания атакующего заклинания. Крики персонала! Кажется, попадание пришлось на лазарет, где находились раненые. В Деревне Героев срабатывает сигнал тревоги! Кандидаты в герои толпами покидают «безопасную» зону, ощутив не столько взрывы, сколько жажду крови исходящую от Джона Голда.

— Крысы, бегущие с тонущего корабля! — «Мушкетер» направил ствол винтовки на толпу, сменив тип боевого заклинания со взрывного на шрапнель. — Куда же вы?! Моя охота только началась!

***

Видя, с какой яростью Джон вступил в бой с учителями героических классов, Демиан только и мог, что сжать кулаки. Каждый представитель Деревни Героев — это живое национальное достояние Титардо. Поголовно Монархи, о боевых подвигах которых последние пятьсот лет слагают легенды.

Неразрушимые дома взрывались, а Джон сражался! Сражался так, как никогда прежде. Он только что бросил вызов целой эпохе героев. Варварша Вайджа достала меч, но к швыряющемуся заклинаниями Джону подойти не посмела. Ее трясло от нечеловеческой жажды крови, испускаемой этим человеком! Вода вокруг плавучего храма вскипела. Обитавшие там рыбы умерли от страха в первую же секунду боя и теперь плавали на поверхности.

— Аррр! — боевой клич Джона выбил окна там, где они еще были целы.

На телепортационной площади для новичков появились первые трупы. Покрытый кровью Джон буквально прорубал себе дорогу, убивая всех, кто вставал у него на пути. Сразу десяток Монархов атаковали его со всех сторон. Джон отклоняет голову назад, и мимо проносится очередная пуля неведомого стрелка. Взрыв сбоку! Взмах меча, и целый веер призрачных лезвий бьет во все стороны. Убитый враг, раненый, снова убитый.

Злой, полный гнева взгляд Джона обращает выживших в паническое бегство, но в спину им летит Слово Смерти и те начинают гнить заживо. Тень одного из зданий удлиняется, затем поднимается вверх, нарушая законы физики, образуя Врата Муспельхейма.

— Огонь! — рёв Джона разносится над Деревней Героев. — Иди за мной!

Сотни тварей, чья плоть соткана из живого пламени, вырываются из Врат, пожирая всё, до чего могут дотянуться. Тела погибших, чужие атаки, артефакты. Им плевать! Они поглотят всё, в чём есть хоть капля энергии.

Неизвестный стрелок палит так, что еще немного, и летающий город будет вынужден приземлиться, следуя протоколам сдачи противнику.

Вспухла земля, и на поверхность ударил фонтан воды, замерзший за одну секунду. Контратака по огненным тварям не удалась! Джон нашел взглядом одного из учителей деревни и, направив на того меч, приказал умереть.