Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)
Шрифт:
– - Ну хорошо, а дальше?
– - спросил Пастух.
– - Мы привели самолет и сели... Пилоты нас с ходу сдают властям и...
– - Летчикам втолкуете: все вопросы -- к ним, на вас -- никаких улик, вы и понятия не имеете, почему сели не там. Вы -- только охрана, знать не знаете, где оказались. На земле вас задержат до выяснения обстоятельств. Не сопротивляйтесь. Будут допрашивать -- стойте на своем. Дальше вас вытащат наши люди.
– - А деньги?
– - спросил Пастух.
– - По возвращении в Москву.
– - Свежо предание...
– - сказал Пастух.
– - Ладно, будь что будет. Гарантии ваши, конечно,
– - Ошибаетесь. Мы люди серьезные. Провернете это дело -- и в дамках. Все будет зависеть только от четкости ваших действий.
– - Хрен с вами, -- сказал Пастух.
– - Двум смертям не бывать.
Провожатый усмехнулся и, махнув рукой своим, пошел к автобусу, который подвез к самолету летчиков.
* * *
На одной из заправок в небольшом городке уже неподалеку от границы Михаил воспользовался остановкой и, пока Артист с Мухой наполняли бак и канистры специально подвезенным по такому случаю в эту дыру дорогим высокооктановым бензином, пошел пройтись вдоль выстроившейся длинной очереди машин.
Вернулся он раздосадованный, сбитый с толку.
– - Мужики, вы ничего часом не перепутали?
– - А что такое?
– - закидывая канистру в багажный отсек, обернулся Артист.
– - Он англичанин!
– - Кто?
– - не понял Артист. На их разговор подошел Муха.
– - О чем базар?
– - Тот, кого вы приняли за водителя, -- Джеффри Лоуэлл, механик группы технической поддержки английской команды. Натуральный англичанин -- я бывал в Англии. По-русски ни бум-бум. Приятный мужик. Работает, видно, как дьявол -- у британцев явно свой. Вот его визитка.
– - Туфта какая-то, -- сказал Муха, -- Он далеко от заправки?
– - Еще минут пятнадцать простоит.
– - Та-ак, -- сказал Артист.
– - Раз дана визитная карточка, отправляюсь с визитом.
– - Пошли вместе, -- сказал Муха. Вернулись они не менее обескураженные.
– - Ну что?
– - спросил Михаил.
– - Как-никак я закончил лучшую английскую спецшколу, -- сказал Артист, -- и заявляю на чистейшем английском: "Полная херня!"
– - Уточни, -- потребовал Михаил.
– - Явный лондонец, что называется, кокни. Но это он, Михаил! Он!
– - Черт его знает, -- пожал плечами Муха.
– - Сколько мы видели его тогда? Ну, сидел мужик за рулем, обернулся, сказал пару слов, потом во дворе бегал. Могли запросто ошибиться... Но вообще -- чистый двойник.
– - Странный поворот, -- сказал Михаил.
– - Ну ладно. Поставим еще один знак вопроса -- и в дорогу.
Через два часа, пропустив караван официальных гонщиков, пройдя все формальности, они пересекли границу и оказались на территории Ирана.
Дальше их путь лежал к горным хребтам Эльбруса.
* * *
Профессор Стенин много лет прожил под охраной и негласным надзором. Это состояние всегда кем-то опекаемого и охраняемого давно стало нормальным фоном его существования, но теперь все изменилось, как говорят математики, поменяло знак.
И на похоронах академика Черемисина -- наверняка самых мучительных и страшных из всех, на каких пришлось ему присутствовать в жизни, и на поминках после Новодевичьего, устроенных в одном из залов Президент-отеля, он постоянно чувствовал эту перемену знака, это особое новое выражение в глазах своей новой охраны. Если прежние телохранители были
На поминках собрался весь цвет науки, высокое воинское начальство, руководители многих ведомств, космонавты. Среди них -- и на кладбище и здесь, в этом траурно убранном зале, с большим портретом академика и рядом с ним, чуть ниже, но неотделимо, портретом дочери, -- Стенин видел встревоженного генерала Курцевского, видел Клокова, видел многих и многих, кого знал десятки лет, но которым теперь уже не мог больше верить.
Стенин знал: по глумливой иронии судьбы именно в этот день, в шестнадцать ноль-ноль, со взлетной полосы испытательного аэродрома в Жуковском поднимется "Руслан", несущий в чреве элементы выставочного макета ракеты "Зодиак".
Где-то там, в Сингапуре, будут люди с ракетной фирмы Сабанеева. При состыковке и сборке все обнаружится, и тогда... Тогда -- смерть. Пусть бы еще быстрая, мгновенная, как у Черемисина. Но нет, с ним так не будет... Он помнил глаза, прищуренные голубые глаза в той небольшой комнате для переговоров при кабинете в Доме правительства. И при этом воспоминании тот ужас, в котором он жил и дышал теперь, на миг делался паническим, утробным ужасом кролика перед пресловутым удавом. Все эти дни -- что бы ни делал, что бы ни говорил, за ним постоянно следовала мысль о самоубийстве. И он не знал уже, произнося слова в память об Андрее Терентьевиче и на правах преемника выслушивая чьи-то соболезнования, верно ли он поступил, пойдя на смертный риск с этой рокировкой, или сделал самую страшную ошибку в своей трудной, многогрешной и все-таки честной жизни... Пойти туда, куда так и не доехал Черемисин? Ему наглядно показали, куда ведет этот маршрут...
А поминки шли своим чередом. О чем-то с ним говорил генерал Курцевский, что-то рассказывал Клоков, и глаза его были насмешливые, брезгливо-равнодушные -- глаза всевластного крепостника, снисходящего до холопа. В этом зале, впрочем, было немало и незнакомых лиц, с кем когда-то сводила жизнь великого Черемисина.
Стенин поглядывал на большие настенные часы.
"Руслан" с "пустышкой" взлетит через полтора часа... Теперь -- через час... Вот он взлетел... Набрал высоту... Вышел на трассу...
Стенин знал уже о судьбе другого "Руслана", того, что вылетел три дня назад поздним вечером из Чкаловской.
О случившемся сообщили из Главного штаба ВВС и дальней транспортной авиации. То же вскоре подтвердил и страшно взволнованный, расстроенный Курцевский.
В ходе полета на борту "Руслана" отказал навигационный компьютер, а после, как всегда бывает, одно потянуло другое -- произошла разгерметизация пилотской кабины, в результате экстренного снижения прервалась связь и экипажу пришлось вернуться с полпути. На подходе к запасному аэродрому попали в грозу, каким-то чудом дотянули до спасительной полосы...