Гонки с дьяволом
Шрифт:
Послышался гул винтов и через несколько минут вертолет сел на площади.
– Ну, как там? – спросил я Алексея, когда он вылез из кабины.
– Когда я вылетел, его уже оперировали.
– Что дома?
– Все в порядке. Девчата, – он рассмеялся, – заняли «круговую оборону».
– Теперь уже ни к чему.
– Да, я сказал им, – он продолжал улыбаться.
– Что ты?
– Паскевич одел генеральскую форму!
– Оперировал-то он хоть не в форме?
– А знаете, кого он взял себе в адъютанты? Светку! Вы бы видели с каким важным
Мы подошли к группе пленных.
– Ну, выродки, кто ваш предводитель?
Толпа пленных зашевелилась и из нее был вытолкнут мордастый мужик лет сорока пяти. Я обратил внимание, что у него на голове сделана укладка. Брюки с напуском заправлены в сапоги на высоком каблуке. На пальцах сверкали два массивных перстня.
– Этот?
– Он! Он ирод! Больше всех зверствовал! Сам прибивал! Ой, люди! – Из толпы выскочила молодая женщина. Волосы ее были растрепаны, – ой, люди! Донька моя! Що вин з нею зробив! Вбывця! – Она пыталась вцепиться ему в глаза.
Ее с трудом оттащили.
– Пошли! – коротко сказал я.
Предводителя и остальных погнали к воротам, на которых висело тело распятой.
Бандит поняв, что его ожидает, завопил дурным голосом и стал вырываться.
– Давай, напротив, – приказал я. Женщина схватила бандита и потащила, несмотря на то, что он извивался и орал что есть силы.
– Теперь с вами! – обратился я к бандитам, когда толпа отхлынула и мы увидели повисшего на заборе их предводителя. – Сейчас вас будут допрашивать! Если хотя бы у одного будут иные показания, чем у остальных – все вы повисните рядом с вашим атаманом! Ясно? После допроса вас будут судить. Вот эти женщины!
– Алексей! – обратился я к другу, – возьми пятерых ребят и проведи основательный допрос. Вот карта. Мне нужно знать где их гнездо.
Я чувствовал сильную усталость. Две бессонные ночи, бой у сторожки лесника, это сражение. Ноги будто налиты свинцом, в голове звон, во рту сухо.
На площади, перед домом с палисадником стояла скамейка. Я присел, закрыл глаза и сразу же заснул. Спал, наверное, не больше трех минут, как мне показалось, но их вполне хватило, чтобы прийти в себя. Я открыл глаза. Подле меня стояла Вера, держа в руках глиняный кувшин.
– Выпейте молока! – предложила она. Я машинально протянул руку, взял кувшин и сделал глоток. Молоко было теплым. Я не люблю парного молока. Но сейчас оно показалось восхитительным. Силы возвращались. Я огляделся.
– Ваших бойцов мы накормили!
Видно проспал я больше чем показалось.
– Что, они у вас все такие молоденькие?
– Так получилось! Вы нашли Христину?
– Так!
– Добро! Потом потолкуем.
Я встал, подозвал бойца и попросил привести солдат, так называемой, «Армии Возрождения».
– Вы тоже послушайте, – предложил я Вере. Солдат привели.
– Вы извините, что я буду разговаривать с вами сидя, – сказал я, – просто очень устал.
Они переглянулись, но промолчали.
– У меня к вам несколько вопросов. Ответьте мне и можете возвращаться домой. Как вы попали в плен?
– Напоролись на засаду на въезде в село. Нас было десять, осталось двое.
– Вот как? Почему же вы здесь очутились? – я украдкой бросил взгляд на Веру.
При последних словах солдата она насторожилась.
– Мы получили задание сделать перепись населения этого села и установить продналог.
– Каков размер продналога?
Он покосился на Веру, но, встретившись со мной взглядом, ответил:
– Половина урожая и то же самое со скота.
«Сказал правду», – облегченно подумал я. Парень чем-то мне нравился. У него было красивое открытое лицо, тонкий нос, высокий лоб.
– Что еще?
Парень видимо решил говорить правду до конца.
– Мы должны были мобилизовать мужчин в возрасте от 16 до 40 лет и девушек в возрасте от 15 до 25 лет. А также реквизировать излишки скота и продуктов в счет налога за этот год.
– Ясно! А как вы обнаружили это село?
– Его заметили с воздуха еще весной.
– С вертолета?
– Нет! У нас есть два легких самолета. Вертолет на таких расстояниях использовать невыгодно. Слишком много топлива, – пояснил он.
Мне стало все ясно. Самолет, летящий на большой высоте, могли и не заметить. Невольно встал теперь другой, более важный вопрос:
– А наше расположение вы тоже знаете?
Тот усмехнулся:
– Возле Песочного? (он даже правильно назвал озеро).
Признаться, у меня похолодело под ложечкой. Из рассказа Виктора следовало, что силы «Армии Возрождения» значительно превосходят наши. В случае открытого столкновения с обученными и численно превосходящими нас войсками, исход был ясен. Кроме того, во главе этих сил стояли опытные командиры. Я не тешил себя «полководческими» способностями и знал, что любой кадровый офицер даст мне сто очков вперед.
Ситуация резко менялась. Теперь надо как можно дольше сохранить у наших опасных соседей иллюзию о том, что мы даже не подозреваем о их существовании.
Я взглянул на этих молодых симпатичных парней, еще не подозревавших о том, что их ответ в корне изменил их судьбу.
– Мне очень жаль! Обстоятельства требуют, чтобы я нарушил данное вам обещание.
Они нахмурились.
– Я вынужден, – продолжал я, – задержать вас на некоторое время у себя. Скажем, на два-три месяца, а еще лучше – до весны.
По мере того, как я говорил, выражение тревоги на их лицах сменилось улыбками. Один из парней, волнуясь, заговорил:
– Мы тут потолкались среди ваших и, – он бросил вопросительный взгляд на своего товарища. Тот утвердительно кивнул головой, – и сами хотели просить вас не отправлять нас назад! Мы хотим остаться! – И, не дав мне возразить, продолжал. – То, что мы делаем, очень мало отличается от действий только что уничтоженной банды. Разница лишь в том, что произносятся громкие слова, а суть та же!