Гордый кадетский корпус
Шрифт:
Тайталь уже поджидал товарища. Вдвоём вошли в обеденный зал харчевни и скромно сели в уголке. Тело гудело от усталости, но дома Белик привык к работе и потяжелее здешней, потому с ног не падал. Он с любопытством огляделся.
Публика к ужину собралась на удивление чистая. Одеты добротно, штаны и кафтаны суконные, рубахи из белёного полотна. Белик сразу загорелся желанием справить и себе такие обновы, чтобы было в чём ходить на занятия.
Взрослые мужчины степенно закусывали у очага, и разговор там шёл серьёзный, тихий. Молодые ребята возле
В деревне женщины больше сидели по домам, да занимались хозяйством, незамужние вели себя осмотрительно.
— Дора — дочь хозяина, — объяснил Тайталь. — Никто не посмеет её обидеть.
С этим заявлением Белик согласился сразу. Мощное сложение мастера Лотана уже успел оценить. Казалось, этот человек способен без труда поднять коня вместе с телегой.
Дора поставила две миски каши с салом и убежала, приятели принялись за еду. Несмотря на зверский голод, Белик не забыл о привитых с детства манерах и ел аккуратно. С любопытством поглядывая по сторонам, он к немалому своему удивлению заметил за одним из столов того юношу дворянина, которого ненароком толкнул утром. Почему-то встретить его здесь совершенно не ожидал.
— Это ведь кадет? — спросил у Тайталя. — Разве они у нас бывают?
— Конечно, захаживают. В харчевне мастера Лотана весело, а когда ученики съедутся, вообще будет не протолкнуться. Я тут не первый месяц обитаю. Видишь, тело у меня слабое, работать много не могу, вот и стараюсь подкопить, чтобы потом только учиться, ну и по вечерам здесь подавальщиком бегать или посуду мыть.
Белик тотчас согласился с приятелем, что задумка удачная и пожалел, что сам не смог прийти раньше, но умным не вдруг бываешь, а погодя.
Кадет сидел в одиночестве, должно быть, не нашёл ещё товарищей или тоже приехал раньше других. Вот ему работать не надо, сможет всего себя отдать учению, да говорят, боевая магия труднее натуральной. Белик вздохнул. Напугала вдруг будущая жизнь: что если не выйдет из него волшебника? Трудное ведь это дело, а он всего лишь крестьянский парень. Наверное, этот дворянин и учителя имел личного, и многие науки превзошёл, не в сельской школе сидел с босыми пятками и куском коры вместо бумаги.
А всё-таки странно, что они такие недостижимо различные сошлись в одном заведении, словно могут познакомиться, заговорить друг с другом. Или в городе такое случается?
Когда-нибудь он освоится и постигнет непростые правила поведения, а пока лучше знать своё место и наблюдать за всем вокруг.
Закончив с едой, Белик принялся помогать Доре убирать со столов пустые кувшины и миски, да и подносить, что попроще. Она взглянула благодарно и украдкой сунула ему в карман мягкую тёплую булочку. Тайталь ушёл спать, видно было, что работа давалась ему нелегко. Белик решил позднее расспросить приятеля, откуда он и
Дворянин как раз доел свою порцию диковинного кушанья из кусочков мяса, и Белик подошёл прибрать на столе. Кадет глянул на него и слегка нахмурился, словно не мог припомнить, откуда ему знакомо лицо прислужника в харчевне. Белик думал, что такой важный господин его даже не рассмотрел, хотя может быть, специально запоминал, чтобы наказать за непочтительность.
Уйти тихо? Белик к этому не привык. Работа есть работа, нужно сделать её, а там пусть будет, что будет.
— Ещё что-нибудь подать, господин?
— Так это с тобой я столкнулся утром! — воскликнул дворянин. — Ты здесь прислуживаешь? Я думал, только пришёл в город.
— Так и есть, господин. Буду учиться в школе натуральной магии, работаю, чтобы платить за уроки.
Казалось, эта истина поразила богатого юношу, он разглядывал Белика удивлённо, словно сам бы до такой простой мысли не додумался. Спохватившись, должно быть, что подавальщик стоит рядом не просто так, а по делу, дворянин сказал.
— Принеси две булочки и попить чего-нибудь.
— Вина, пива?
— Нет-нет. Хмельного не надо, завтра испытания, голова должна быть ясной.
— Есть горячий отвар заморского листа.
— Вот, отлично.
Белик охотно пошёл исполнять. Дворянин, судя по всему, зла не держал и не придавал значения утреннему недоразумению. На кухне Дора налила в глиняную чашку тёмной как вода в болоте жидкости. Запахло сильно, пряно, так что потянуло чихнуть. Дора добавила на блюдо заказанные булочки, и Белик осторожно понёс дорогое угощение посетителю.
Он старался не расплескать исходящее паром питьё, не разронять пышное печево, что когда его толкнул один из спешивших к выходу ребят, с трудом удержал то и другое в целости. Сердясь на помеху, он решительно отодвинул свободной рукой неучтивого парня и бережно поставил блюдо на столик.
Хорошо, что успел, потому что тут же получил сильный удар в плечо.
— Да как ты смеешь посетителей пихать, деревенщина?
Белик повернулся и оглядел обидчика. Одет был отрок в добротное, но видно, что ношено, да и с чужого плеча. Трудился днями где-то в мастерской, а зашёл вечером в харчевню и уже барином себя вообразил.
— Прощения прошу, — степенно заявил Белик и сам себе понравился основательной учтивостью. — Горячее нёс и мог не только еду обронить, но и ошпарить невзначай этого господина, да и тебя тоже, так что не серчай добрый человек, а лучше смотри, куда ступаешь.
Товарищи подмастерьевы посмеивались и в спор не встревали. Скучное при цехе житьё, а тут развлечение. Парень разозлился всерьёз. Белик видел, как надулись его ноздри и потемнели глаза, кулаки сами собой сжались. Знатные, надо сказать, да и весь детина ражий, хоть на губе едва пробился мальчишечий пух, не постыдно такого и на бой вызвать.