Гори все синим пламенем
Шрифт:
Большую часть этих островов занимали башни Близнецы, казавшиеся странным зеркальным отражением друг друга. Нижняя часть башен имела квадратную форму, но на высоте метров в пять они становились круглыми, а вместе перехода красовалась черепичная юбочка крыши. Цилиндрические части башен венчались остроконечными колпаками крыш со шпилями громоотводов. Башни соединялись между собой горбатым каменным мостом, и такой же мост только еще более внушительной соединял один из островов с тем местом побережья, куда тянулась дорога. Тогда я думал, что без магии не обошлось, потому что у мостов не было подпорок, но после узнал, что это только инженерный гений строителей без малейшего вмешательства со стороны основателей Ковена. Еще бы. Строили то гномы, а их во всяких строительных расчетах и инженерных делах пока переплюнуть
На островах помимо башен были и другие строения, но совсем немного. С такого расстояния я сумел рассмотреть пирс, часовню и какие-то невзрачные явно хозяйственные постройки. Подойдя ближе смог рассмотреть на башнях квадраты окон сверкающих в закатном солнце витражами и целые галереи из застекленных балконов, поддерживаемых каменными горгульями, торчащими прямо из стен.
На мосту, на котором мы скоро оказались, то же было в достатке статуй. Это были двухметровые каменные воины с детально изображенными доспехами и оружием. Не смог не отметить, что от одного из воинов отколот кусок и вместо каменного меча он сжимает в руках рукоять с обломком лезвия. Почему не восстановили?
Оказалось, что я произнес этот вопрос вслух, потому что Форс на него ответил:
– О! Это напоминание всем нам, - начал он, закатив глаза: - Лет 50 назад сюда прорвались пустынники. Они тогда, каким-то образом большим отрядом миновали пограничные укрепления незамеченными, и разорили множество сел по дороге сюда. Годор у них осадить сил все же было маловато, и они рванули сюда, непонятно на что рассчитывая.
На беду в Близнецах оставалась всего пара мэтров с несколькими учениками да прислуга. Они то и встретили врага на этом самом месте. Если бы среди них не было мага способного управлять камнем, то возможно и не было бы сейчас Близнецов. Его звали Феонор, и он управлял этой самой статуей, пока не истребил большую часть пустынников, а меньшую не обратил в бегство. К сожалению сам Феонор битвы не пережил. Его ранило эльфийской стрелой в сердце, но, даже умирая, он не утратил контроля над статуей. Некоторые поговаривают, что вставала эта статуя на место уже сама при мертвом маге, - договаривая последние слова, он перешел на заговорщицкий шепот.
– И что эта статуя теперь оживает?
– логично предположил я.
– Достоверных фактов не выявлено, но кто ж знает. Может в трудную годину и оживет, - он воздел указательный палец к небу, но смутился, увидев смешинки в моих глазах.
Нет. Я охотно верил, что магия может оживить камень, особенно если маг с подходящей первостихией. Просто будущий мэтр смотрелся в этот момент довольно комично.
– А меч-то в бою сломался что ли?
– задал вопрос на который так и не получил ответа.
– Именно!
– воскликнул маг: - Он им сминал пустынников как бумагу, а потом тот сломался, так этот истукан обломком биться стал.
Дальше шли молча, но не долго. Почти под мостом на выложенной плитами площадке увидел человека с посохом. Он отрабатывал движения, имитируя бой. Простая длинная палка превратилась в умелых руках в грозное оружие, а мой разум легко дорисовывал несуществующих противников. Невольно залюбовавшись, остановился.
Маг припал к земле уворачиваясь от воображаемого удара и тут же взвился в воздух в фантастическом прыжке и нанес однозначно смертельный для противника без прочных доспехов удар сверху в низ. После такого и воину, закованному в сталь, придется нелегко. Как-то стащил я у матери кастрюлю и нахлобучил ее поверх шапки ушанки, а Сур приголубил меня палкой. Так после этого голова еще долго гудела, и подташнивало меня пару дней.
– Не знал, что люди так могут, - прокомментировал я прыжок выше уровня собственной головы.
– Люди нет, но это же маг, - стоявший рядом Форс пожал плечами: - Пошли еще насмотришься до рези в глазах и напробуешься до кровавых мозолей.
Шагая вслед за адептом, у которого тоже был посох, задумался. С прыжком ничего нелогичного нет. Маги укрепляют собственное тело путем обычных тренировок и магических манипуляций. Это нужно не только для здоровья и силы, но и для больших объемов маны. Точного механизма взаимосвязи я тогда не знал, но раз Форс так говорил в дороге, то значит это так. Остается вопрос для чего посох? Тоже для здоровья? Маг же сам по себе оружие на пике мощи способное уничтожать десятки, а то и сотни врагов. Озвучил свой вопрос и получил очень простой ответ.
Как не разрабатывай магические резервы они все равно конечны. Когда мана подходит к концу, а бой не окончен магу приходится браться за обычное оружие. К тому же ситуация такая что не всегда необходимо пускать в ход магию. Зачем применять избыточные меры, если можно обойтись чем-то попроще?
А почему посох? Так сложилось исторически большинство первых магов не принадлежало к дворянам и осваивать фехтование из-за запрета на ношение мечей было нецелесообразно. Было выбрано копье и найден соответствующий мастер, заложивший основы будущей школы боя. Для тренировок использовали шест и многие предпочли ходить с шестом, то есть с посохом, а не с копьем, но посохи эти подчас не хуже копий. Теперь же посох мага это не только оружия, но и атрибут для опознания. Пусть не все, но большинство магов ходит с ними.
Рассказывая это все, Форс демонстрировал мне свой посох с крючком и шипом. Даже сделал пару движений, имитируя подтягивание к себе и тычок вперед. Пробьет своим шипом доспех и не заметит. Может тяжелого латника и не возьмет своим шилом, но простому воину мало не покажется. Через кольчугу или кожаный нагрудник до сердца достанет точно. Человеку разумеется, ну или сатиру и гному с эльфом.
Мост упирался в высокое сооружение с двускатной крышей и высокими, способными пропустить любой воз, распахнутыми настежь воротами. По другую сторону сооружения имелись такие же ворота, но эти были закрыты. Перед ними стояла пятерка вооруженных копьями и топорами слуг Ковена. Справные мужики, все люди, но разного возраста в с бородами и выбритыми лицами, с усами и без, но все в кольчугах, широких кожаных поясах и шлемах с козырьком и гребнем. Мне не понравился этот доспех, и шея с лицом открыты, и руки с ногами не защищены. Ну, да и передо мной не воины, а скорее ополченцы.
– Приветствуем господин Форс, - старший этой пятерки мужик в возрасте с огромными висящими в низ по бокам рта усищами поклонился.
– И я тебя приветствую, - кивнул в ответ будущий мэтр.
– Кто это с вами господин?
– командир охраны интересовался не из праздного интереса. Лишних людей сюда старались не пускать.
– Ученик Даш, - напустил на себя побольше важности адепт.
– Воистину сегодня чудесный день!
– восторженно воскликнул стражник, качая головой из стороны в сторону: - Два одаренных за один день. Сегодня прибыл господин Толь и с ним тоже был новый ученик, - пояснил он причины своего восторга, заодно сообщая самую громкую новость дня, и при этом его не особо заботило, что мы ее знаем. За день он обсудил с товарищами все, что только мог и теперь искал новых собеседников, а точнее новые свободные уши.
– Кто из магов Дома, - поощрил словоохотливого мужика Форс и да слово "Дома" прозвучало именно так - все маги считали Близнецы своим домом и называли их именно так Домом с большой буквы "Д".
– Верховный магистр, кастелян, магистр советник Марк, трое мэтров: Флос, Вент и Грок, пятеро учеников, ни и адепт Толь с новым учеником, - охотно ответил усач.
– Что-то еще?
– лучше бы он не спрашивал, потому что мы узнали буквально все новости за пару - тройку последних месяцев. Мужик не делал разницы между важным и второстепенным с одинаковым рвением вываливая на нас информацию о родивших служанках, отелившейся корове, о новых учениках и болезнях приключившихся со стариками. Из всего словесного потока я вычленил для себя только новость о том, что было принято решение направить часть адептов на границу с пустыней, поскольку в последние месяцы активность кочевых эльфов пустынников усилилась, и поговаривают о возможном скором нашествии. Вроде как давно ничего значительного там не происходило, а значит не стареющие расплодились. Нетрудно сделать вывод, что скоро вожди отправят большую часть своей молодежи в самоубийственный набег. Пустыня не терпит, когда в ней обитает с лишком много ртов. Обычно в такие моменты к границам подтягивают дополнительные войска, но в этот раз армии Империи увязли в походе на восток, и свободных сил практически не было. Вот и обратился кто-то из имперских сановников с просьбой, от имени самого наместника Творца в нашем мире.