Горизонты безумия
Шрифт:
– Свет, не отпускай! – всхлипывала Иринка. – Дим, и ты держись! Вот так, главное не двигайся!
Димка поскорее сжал маленькие пальчики.
– Сейчас мы внутри, – почему-то сказал он.
– Объясни, – попросил Вадик.
– Все же видели что-то, когда погасли звёзды... Нужно преодолеть страх и выбраться наружу.
Ответом была тишина.
– Димка, ты меня пугаешь, – прошептала Светка. – Стократ больше того, что я видела.
– Нужно просто не бояться, – сказал Димка, как мог уверенно. – И верить...
– Смотри! – заорал во весь голос Ярик, так что даже уши заложило.
Проход окончательно зарос, а чуть в стороне плясала еле различимая искорка, оставляя разводы на идеально чёрном фоне стены.
Как свеча в ночи на ветру.
– Юрка?..
– Молчи, – приказал Вадик сквозь стиснутые зубы. – Задуешь.
Огонёк двинулся. Медленно заскользил сквозь завязи чащи. Последние недовольно шипели, однако всякий раз спешно избегали соприкосновения с непонятным источником света, отползая во мрак.
– Скорее! Между ними пролезть можно!
– Стой! – Вадик, как ни пытался изловчиться, схватить ринувшегося в сторону Ярика так и не успел. – Давайте за ним! Только осторожнее!
– А Юрка как же? – воспротивилась Светка.
– Думаю, он уже снаружи, – Вадик помассировал виски. – То есть, с той стороны.
– Ты в этом уверен? – не поддавалась девочка.
Димка не видел лица Вадика в темноте, но отчётливо уяснил жест: нет, но надо Иринку вывести!
Юрка и впрямь был всё ещё с ними... а ещё с ними было что-то ещё; и это что-то жутко ревело во тьме, сотрясая витиеватые своды туннеля.
Юрка налетел на Димку и повалил с ног. Потом схватил за грудки и принялся поднимать, будто Димка рухнул сам, от страха.
– Скорее! – орал Юрка в лицо. – Этот точно сожрёт!
– Что там? – прошептала Светка.
– Может не надо?.. – пролепетала Ирка.
– Бармаглот! – выдохнул Юрка. – Мне папка про него читал в детстве!
– Но это эмпирически невозможно, – медленно проговорил Вадик, наблюдая за тем, как во мраке пляшут угольки зрачков. – Это существо было выдумано Кэрроллом в девятнадцатом веке...
Словно в назидание привыкшему верить фактам мальчику из тьмы возник ужасный монстр. Он опустил поросшую костяными шипами голову, прижал ненужные в туннеле кожаные крылья и ловко сыграл длиннющим хвостом, стараясь выхватить Иринку из рук Светки.
Кроха заорала, и тогда все поняли, что Ярик в кои-то веки прав.
Первым среагировал Димка – наверное, оттого, что тоже не понаслышке знал о Бармаглоте, – выхватил воющую Иринку из рук оторопевшей Светки, пихнул ногой Ярика в лаз между расступившимися завязями стеблей и сунул девочку, как куль с семечками – было не до церемоний! Да и Ирка всё прекрасно понимала: сжалась, подтянула ноги, обняла руками колени, чуть ли не катом.
Остальных Димка загнал вслед за Иринкой и Егоркой пинками – Бармаглот уже полыхал жаром – и, обернувшись, увидел одобрительный взгляд Юрки.
– Молодца! А я вот, в своё время, изрядно этой твари испугался – видал?! Даже тут объявилась!
Димка только кивнул, отстраняясь от нестерпимого жара.
– Давай сначала ты, а я – следом, – предложил он.
Юрка отрицательно мотнул головой.
– Нет. Этой мой страх, значит я должен быть последним.
– Я думал, ты беспокоишься за отца... – оторопел Димка.
– Запомни, детский страх – самый чёткий, – Юрка отстранился от облака пламени – Бармаглот был уже совсем рядом.
– Но почему же тогда я увидел совершенно иное? Брата...
– Смотритель знает, что показать каждому из нас, чтобы запугать. Понимаешь? И ему лучше не показывать моего отца в опасности или мёртвым... Иначе меня уже не остановить.
Димка кивнул.
– Скорее! – скомандовал Юрка, оборачиваясь к монстру лицом.
Тот неуклюже затормозил, принялся топтаться на месте, как петух-задира. Даже вроде как закудахтал.
Димка, пользуясь моментом, скользнул в спасительный лаз, чувствуя, как горят от жара пятки. Кажется, даже запахло жаренным! Но, скорее всего, просто показалось от переизбытка чувств.
В глаза ударил ослепительный свет. По щекам потекли слёзы. Димка принялся усердно моргать, силясь собрать воедино двоящуюся картинку. Пахло болотом... и ещё какими-то животными выделениями.
«Псиной, верняк!»
Димка не успел опомниться, как сзади на него кто-то налетел.
– На землю! Живо! – крикнул Юрка, и все наверняка послушалась, потому что столько колючей проволоки, напополам с острейшей егозой было вплетено в эти две фразы – пасть и не пошевелиться просто!
Ловчая сеть паука и рядом не стояла, а апатия и вовсе не валялась.
Изображение перед глазами закрутилось, холодные Юркины пальцы прошлись по губам, в бок упёрлось что-то твёрдое. Димка кое-как разогнулся, вытер руками лицо.
Из чёрной дырки чуть в стороне вырвался сгусток оранжевого пламени, окрасив унылый пейзаж медным оттенком. Затем мерно осел, как утренний туман. Распался на барашки и задумчивые протуберанцы. Остыл и погас.
Спасительной искорки тоже и след простыл.
Задули(?).
Но кто же тогда зажёг?..
ГЛАВА 35. ХИЩНЫЙ ПУЗЫРЬ
Димка во все глаза пялился на чащобу, в которую они буквально прорубили ход из непонятного туннеля, снаружи напоминавшего хребет реликтового чудовища, наполовину закопавшегося в грунт. Хотя грунтом то, что было под ногами назвать не получалось, как ни крути. Что-то среднее между дном пересохшего озера и окрестностями курящегося вулкана. Но пепла в воздухе заметно не было, так что последняя версия сразу же отметалась, как неверная. А вот первая вполне могла сойти за факт – между ног копошилось что-то длинное с ластами вместо лап.