Горькие яблоки
Шрифт:
"Юный магик" Фабусь довольно захихикал и вскарабкался на кровать. Похоже, ему и впрямь нравилось в этой комнате, которую его мать могла преодолеть в три шага до окна и пять – вдоль него. Впрочем, Фабуся можно было понять, он же не был в тех покоях, где его родители зачали его. Какие там были ковры, изящная мебель и балкон, увитый цветами…
Она подошла к окну и выглянула наружу. По крайней мере, окна выходят на реку, а не на вторую такую же змею.
– У нас редко родители приезжают вместе с найденными, ведь таких маленьких редко пускают к колодцам, – почувствовал её настроение проводник. – Подождите, познакомитесь с нашими ребятами, они помогут обустроиться, пространство растянут, мебель помогут раздобыть по дешевке, вы и не заметите, как забудете свой дом!
Радка неожиданно почувствовала себя ужасно старой рядом с этим восторженным юношей. Сколько ему зим? Едва ли семнадцать, и он младше её всего на полдюжины. Но она уже мать и никак не может объяснить мальчишке, что свой дом забыла в тот день, когда ела свое первое горькое яблоко.
– Если что-то понадобиться, я через три комнаты дальше по коридору, но любой другой найденный всегда поможет матери одного из нас…
Его жизнерадостный тон словно споткнулся, и он неожиданно даже для себя шмыгнул носом. Радка без слов поняла это. Хоть они и сами улетали из дома, именно родители оставляли их, не следуя за детьми, чтобы продолжать защищать любить изо всех сил в враждебном не-магикам мире. Что же, если это поможет ей в будущем, она готова казаться милой и доброжелательной, даже если придется скрипеть зубами, даря улыбки этим сироткам, оставившим своих родителей. Они вырастут и, кто знает, может, один из них поднимется достаточно высоко, чтобы помочь им с Фабиушем.
Эти мысли немного развеселили Радку, и она впрямь улыбнулась мальчику, пообещав обращаться при случае.
Комнатка маленькая, но только их и больше ничья. А еще есть кухня и всё остальное, что там описал Венек.
– Подожди-ка! – остановила она собирающегося уходить мальчика. – Я не успела купить муки, масла и сахара, ты не поможешь с этим?
– Сейчас всё будет, – пообещал тот. – Мы всегда помогаем друг другу. Хотите, я покажу вам, как пользоваться плитой?
Разумеется, Рада хотела. А еще… Она не зря взяла с собой небольшой мешок яблок. Вообще-то на случай, если проголодается Фабусь. В остальном она рассчитывала на Манфреда. Но не вышло.
Теперь же она быстро завела тесто, с помощью Венека заставила его подняться в считанные секунды благодаря найденному старому рецепту – теперь она знала, в чем хорош её проводник. И пусть он работал курьером, учился он у старого архивариуса на том берегу реки. Его память с легкостью вытаскивала на поверхность то, что он когда-либо читал или слышал. Очень удобно, Рада оценила. Она едва успела нарезать яблоки и закарамелизовать их с щепоткой пряностей, как тесто оказалось готово.
Рада испекла гору пирожков и, пусть самые румяные отложила Фабусю, все остальные отдала изумленному Венеку с наказом поделиться с соседями. Знакомство с общежитием стоило начинать с хорошего. Теперь же, когда её яблочными пирожками пропахли, казалось, даже стены, а детишки столпились рядом с кухней, поедая глазами то, что надо было уже брать и есть, она успокоилась.
Пусть все поберегутся, а она не собирается упускать свой шанс. Пока дети ели пирожки, она сумела составить свое представление о том, что их ждет. Кажется, она зря боялась, и даже без помощи трусливого Манфреда ей не придется побираться – на каждого найденного выделялась небольшая сумма денег и продукты, которые они могли заказывать сами. Дети помладше заказывали готовые блюда, на что тратили большую часть выдаваемых денег. Но покупать им было особо нечего, разве что одежду и обувь, притом что форму, включая высокие шипастые сапожки всем найденным выдавалась бесплатно.
Готовить Радка не любила, но умела преотлично. Когда нет подруг и друзей, а муж кто-то вроде Хенрыка, будешь рад проводить время на кухне. А если кроме яблок чаще всего есть только яблоки, учишься хитростям готовки еще быстрее. Так что все эти детки будут только рады заказывать больше муки, масла и сахара, а еще мяса и зелени и получать еду дешевле и вкуснее, сохраняя свои деньги. А что они часть их потратят на игрушки или книги её Фабуся – так она на это только намекнет, почти незаметно. Они и сами с радостью согласятся.
С Фабусем вообще было не так, как со всеми. Вообще-то им никто не должен был позволять весь день одним шататься по городу, и у дракона их должен был встретить будущий учитель мальчика, но вот незадача – таких маленьких найденных никогда не было, и учителя не знали, к кому его определить. Вот и остались они без надзора.
– Возможно, кто-нибудь из старших девочек будет пока учить прямо тут, не в школе, – предположил Венек, уплетая уже третий пирожок. И куда в него влезает только! Радка гордилась своими сытными пирожками, но совсем не учла, как дети изголодались по домашней еде. Как они тут жили без неё, маленькие? – Лет до семи-восьми, а потом уже со всеми.
Радка расстроилась – неужели Фабусь останется без красивой формы и сапожек? Они бы ему очень пошли.
С другой стороны, если он будет учиться прямо тут, под её присмотром, это тоже неплохо. Девочки уже сейчас таскали Фабиуша на руках, совали какие-то сладости и игрушки, так что Радка могла спокойно заняться готовкой. Кажется, у неё даже появится теперь свободное время. Она любила сына, пожалуй, даже только его и любила, но хоть иногда побыть одной ей хотелось. Свободной она не чувствовала себя слишком давно, задолго до рождения Фабуся.
Заводилой среди старших магичек была рыжая кареглазая Патрыся, она даже в общежитие не расставалась с тяжелой перчаткой на руке и выглядела весьма воинственно, несмотря на невысокий рост. Кажется, она уже заканчивала учиться и скоро должна была покинуть общежитие, как и Венек. Так что Радка решила поскорее разузнать как можно больше об этом, подружившись с боевой девчонкой. Даже если Манфред за ними не придет, Фабусь тоже вырастет, и через дюжину лет им нужно будет искать дом и работу.
Патрыся, с первого взгляда влюбившаяся в крепенького хорошенького Фабуся, тотчас выложила всё, что знала. Как оказалось, найденным можно было не бояться остаться без работы. Их учителя сами подыскивали хорошие варианты и жилье на съем. Многие оставались жить в домах своих преподавателей, снимая комнаты на первом, более дешевом этаже. Чаще всего так делали в том случае, если хотели продолжить учиться, а работать готовы были пока на подхвате – курьером или няней… В воздухе явно повис вопрос, и Радка пока не могла дать на него ответ. Она бы с радостью взяла Патрысю смотреть за Фабусем, если бы Манфред нашел им жилье и позволил взять слуг. Радка ведь не собиралась отбирать его у законной супруги, она просто хотела получить свое место в жизни. И пусть в мечтах иногда проскальзывало воспоминание о том, как легко Роза заняла место Янки, Рада прекрасно понимала, что у неё на это нет ни сил, ни умений. Так что она согласна и на вторую роль, да только и её вероломный любовник не спешил предлагать. Или лучше сказать, бывший любовник? Всё было непросто и для них с Фабусем, куда сюда пихать еще и Патрысю…
Всё это она как могла объяснила Патрысе, ничуть не смущаясь своего зыбкого положения в магическом мире. Тут все были из таких же сел, как и она, и вполне могли понять, как хочется вырваться оттуда.
– Я поняла, – Патрыся и впрямь ничуть не удивилась. Несмотря на свой юный возраст, она была совсем неглупой девочкой. Даже путанную историю про магика, который мог приглядеть за Радкой и Фабусем приняла как есть, не переспрашивая. – Я пока подожду. Время-то еще есть.
Да, Радке пояснили уже, что учеба начиналась осенью, когда собранный деревнями урожай распределится между самими яблочниками от земли и магиками, когда все мастера вернутся в город и будут готовы начать обучение. В некотором роде занятия приурочивали ровно к найденным, а не родившимся в городе магикам, ведь после урожая оставалось всего две-три недели на то, чтобы привыкнуть к новому месту, расставанию с родителями и друзьями, и окончательно понять, что ты теперь магик и пути обратно нет. Тут Радка была согласна – две-три недели для этого были ой как нужны.