Горн Стихий
Шрифт:
— Наверное, ты прав, — медленно пробормотала я в изумлении, — но зачем тогда нужен Арцахес?
Вадим ничего не ответил, пожал плечами. Я молча смотрела на увитый пульсирующими языками пламени клинок в своих руках. Хаос мыслей в голове сменился удивительной ясностью.
— Вадим, — тихо пробормотала я, — а что, если Арцахес — это не темница, а тайник?
— Тайник? — Вадим удивленно поднял брови.
— Ну да, — я кивнула. — Ты только представь, Совету нужно что-то спрятать такое, о чем не должен знать ни одни смертный. Но как преградить людям дорогу? Самый простой способ — превратить этот мир в сущий ад, чтобы ни у кого не возникло желания, что бы то ни было тут искать.
Вадим несколько секунд смотрел на меня с изумлением.
— А ведь верно, — медленно произнес он, — это намного вероятнее… Но тогда и самому Совету сюда не сунуться, ведь не подчиняется им вся эта нечисть…
— А, может, им и не надо сюда соваться, — предположила я, — может, главное, чтобы об этом не узнали другие.
— Что же это тогда такое?
— Вполне вероятно, что именно это нам и предстоит узнать, — задумчиво пробормотала я.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ТЕНИ ДАЛЕКОГО ПРОШЛОГО
Я даже не представляла, сколько уже прошло времени. Мы просто брели сквозь темноту. Я бы сказала, что бесцельно, если бы Вадим не утверждал, что чувствует направление. По-прежнему вокруг не было ни одной живой души, хотя мы углубились уже достаточно далеко. Судя по явственному чувству голода, близился полдень, но на освещенности это не сказалось никаким образом.
— Что-то мне как-то не по себе, просто мороз по коже, — поежился Вадим. — Давит что-то. Словно какая-то слепая сила, сложно объяснить.
— Откуда ей здесь взяться? — не слишком уверенно пробормотала я.
— Ну откуда-то иллюзии ведь взялись, — справедливо возразил он. — И вообще… — он вдруг резко остановился и замолчал.
— Ты чего? — не поняла я.
Вадим ничего не ответил, медленно поднял с земли странный краеугольный черный камень и смотрел на него так, что мне даже не по себе стало.
— Вади-им, — я тронула его за плечо, — ты в порядке?
— Ты видишь? — странным голосом прошептал он.
— Вижу что? Камень? — не поняла я.
— Это не камень, — голос Вадима дрогнул, — это далеко не камень…
— А что? — я с непониманием смотрела на банальный, на мой взгляд, каменный осколок. — Кость динозавра?
Вадим вообще меня не услышал, быстро зашагал вперед, я едва за ним успевала.
Черных камней под ногами становилось все больше, и уже даже я начала понимать, что это явно осколки чего-то. Мы остановились у самого большого из них. Странной формы отполированный огромный камень был будто в копоти. Вадим провел ладонью по его поверхности, под слоем сажи оказался гладкий черный металл. У меня появилось смутное чувство, что я уже где-то видела подобное. Да и сама форма камня… Словно раньше это было какое-то строение. Нет, не строение, а вроде монумента, очень высокого…
— Вадим, — у меня перехватило дыхание, — это то, что я думаю?..
— Да, Карина, — глухо прошептал он, — это Меч Равновесия. Точнее был когда-то. Очень и очень давно.
— Меч Равновесия? — я ахнула. — В Арцахесе? Но как так… я не понимаю…
Вадим с крайне странным, отчужденным выражением лица положил ладони на черную поверхность каменного основания и закрыл глаза. Меня просто распирало от вопросов, но я понимала, что пока лучше не лезть. Оставалось лишь терпеливо ждать.
Прошло минут десять, не меньше, когда Вадим, наконец, открыл поддернутые пеленой глаза.
— С тобой все нормально? — обеспокоенно прошептала я.
Вадим словно меня и не услышал. Сел прямо на землю, прислонившись спиной к бывшему основанию Меча Равновесия, запрокинул голову и ничего не выражающим взглядом смотрел в черное непроглядное небо. Понимая, что сейчас другу явно не до меня, я просто села рядом с ним. И потянулось молчание, я даже потеряла счет времени, когда Вадим вдруг заговорил.
— Знаешь, у нас есть легенда про самого первого Паладина, — бесстрастным, словно чужим голосом начал он. — Равновесие впервые выбрало кого-то из смертных своим воином, именно для него был создан меч третьей силы, которая предшествовала Порядку и Хаосу. Вечной и незыблемой силы… Многое было дано первому Паладину самой природой от рождения, не появлялся с тех пор на свет ни один смертный равный ему. И он служил Равновесию как никто из нас. Величайший герой в существующей Вселенной…
Я сразу вспомнила ту статую в заброшенном святилище Равновесия.
— Тогда, на заре времен, — Вадим говорил будто в трансе, — царило другое Зло. Я не знаю, с чем именно пришлось бороться первому Паладину. В легенде говорится, что у него была какая-то величайшая миссия, причем он сам выбрал для себя этот путь, от которого не отступил до конца своей жизни… — Вадим слегка тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, впервые на меня посмотрел, виновато улыбнулся. — Извини, Карин, у меня немного башню снесло.
— Да нет, ты продолжай, мне жутко интересно про первого Паладина, — взмолилась я. — Какая у него была миссия?
— Это неизвестно, — он пожал плечами, — я бы многое отдал, чтобы это узнать. Я почему вообще про него заговорил. Этот Меч Равновесия… вернее то, что от него осталось, — его голос дрогнул, — его установил именно первый Паладин… Мы пытались с ребятами отыскать этот Меч раньше, да и до нас многие Паладины пытались его найти. И ведь и мысли не было, что он может быть в Арцахесе…
— Так получается, именно первый Меч Равновесия и хотел скрыть от всех Совет? — догадалась я.
— Не думаю, — не подтвердил мою мысль Вадим, — оно им, конечно, невыгодно было, чтобы мы нашли его, но по сути это особого бы вреда не принесло. Ну что бы изменилось от того, что Паладины Равновесия вдруг обнаружили одну из своих древних реликвий? Это только прибавило бы нам боевого духа и стойкости. И все. Первый Меч Равновесия ценен как память о нашем прошлом, о зарождении служения Равновесию, но никакой магии или особенных сил он нам не даст. Особенно теперь, когда он разрушен… — Вадим вздохнул.