Город Бессмертных. Книга первая
Шрифт:
– Я спрошу её, – серьёзно ответил Эннареон.
Эллагир и Альрин только молча переглянулись, понимая, что эльф не
шутил.
Вскоре все четверо рысью удалялись от оказавшегося столь
негостеприимным трактира. Эльфийская кобыла, как выяснилось, была
совершенно не против нести не только Эннареона, но и его спутника.
«Как она образовалась, увидев выходящего из таверны эльфа, – думал
чародей. – Будто старому другу»!
Получасом назад они все
улыбаясь, подбежал к своей лошади и начал ласково гладить её по шее,
быстро говоря что-то по-эльфийски, перебирая шелковистую гриву. Кобыла
отвечала тихим радостным ржанием и тёрлась мордой о его плечо.
«Она чувствовала, что ночью что-то происходит, и очень волновалась
за меня», – пояснил тогда Эннареон.
Кони Эллагира и Альрин тоже были эльфийской породы, но они
проявили радость от встречи с хозяевами гораздо более сдержано.
– Это потому, что вы вместе с недавних пор. А мы с Ниэроиль успели
крепко подружиться, – сказал эльф совершенно серьёзно. – Удивительно, что
эти кони вообще согласились вас нести! Своими сёдлами вы доставляете им
массу неудобств.
Сам Эннареон легко и непринуждённо держался на лошади без седла
и прочей конской сбруи. Каково приходилось гному, чей опыт верховой езды
насчитывал два случая за всю жизнь, приходилось только догадываться.
Впрочем, Тангор держался молодцом. Через пару часов он даже нашёл
в себе силы отцепиться от эльфа, за которого до сей поры держался мёртвой
хваткой.
– Не бойся, – произнёс Эннареон вполголоса. – Ниэроиль не позволит
тебе упасть.
– Да? Я бы охотнее поверил в ее заботу, скажи она об этом сама, -
скептически проворчал гном.
Кобыла, обернувшись, посмотрела на Тангора и тихонько фыркнула.
– Ты её забавляешь, – без обиняков заявил эльф. – Думаю, время дать
отдых лошадям, – обернулся он к остальным спутникам. – Заодно разомнёмся
и перекусим.
Выбрав уютную полянку на опушке леса, недалеко от тракта, путники
спешились. Солнце, стоявшее высоко в зените, прогрело землю, и в воздухе
разлился пряный аромат чабреца. Где-то в кустах неподалёку распевался
дрозд. Над островками лугового клевера, разнося пыльцу, деловито сновали
пчелы, эти неутомимые труженики.
Альрин и Эллагир, предоставив лошадей себе, занялись изучением
содержимого дорожных мешков. Припасов, захваченных хозяйственным
гномом в таверне, хватило бы на десятерых: тут было и мясо, и хлеб, и
овощи, и даже пара бутылок вина.
– Так вот почему мой багаж потяжелел по меньшей мере вчетверо, – со
смехом сказал чародей, извлекая очередной свёрток, на этот раз – с
копчёной свининой.
– Не только поэтому, – многозначительно заметила Альрин, бросив
выразительный взгляд на его мешок.
Через грубую ткань отчётливо проступали очертания книги солидного
размера. Юноша покраснел:
– Я подумал, трактирщику книга чародея без надобности. А я… а мы,
возможно, разгадаем её секрет… со временем.
Тангор одобрительно похлопал Эллагира по плечу:
– Молодец! Считай это справедливой платой за неспокойную ночь.
– Ты-то спал вполне безмятежно, – рассмеялась Альрин.
– О, если б меня разбудили… – начал гном, но чародей подхватил его:
– …утащил бы на фунт солонины больше? Ну, в качестве «платы»?
Тангор насупился, сурово оглядел спутников, и изрёк:
– Не меньше, чем на пару фунтов! Кто бы говорил… Книгокрад!
Все рассмеялись, и громче других – сам гном. Вдруг Эннареон замолк
и жестом попросил остальных сделать то же.
– Кто-то идёт со стороны леса, – шепнул он быстро. – Двое… нет, трое.
– И что с того? – удивился Эллагир. – Это – Велленхэм, здесь… – он
хотел сказать – блюдут законы – но прикусил язык. События в таверне
плохо вязались с этой мыслью.
Из-за кустов, покрывающих опушку леса, вышли трое крепких с виду
мужчин. На местных крестьян они походили не больше, чем хищная рысь на
толстого домашнего кота. Одежда из мягкой кожи не сковывала движений, а
удобные сапоги позволяли шагать без излишнего шума. Каждый нёс
наготове короткий лук.
Эннареон вздохнул.
«Верно, ночь в трактире еще не закончилась», – подумал он.
– Долгих лет, господа! – небрежно кивнул первый, остановившись
шагах в пяти.
– И вам, судари, – отозвалась Альрин с прохладцей.
– Здесь охотятся только с королевским разрешением, – подал голос
второй, самый старший из той компании.
– Мы что, похожи на охотников? – поднял голову Тангор, поправлявший
сапог.
– Кто вас разберёт, – усмехнулся третий, долговязый детина с
перебитым носом. – Видали мы тут всякую шушеру… За проход по этой земле
платить надо! Верно говорю, Беркут? – он подмигнул старшему.
– Мы – королевские маги, – произнёс Эллагир негромко, но веско.
–
Поостерёгся бы.
Вместо ответа, долговязый отточенным движением выхватил стрелу и
натянул тетиву. Его друзья слаженно повторили движение.
– Кошельки на землю! Или перестреляем вас, как куропаток!