Город драконов
Шрифт:
Он закашлялся, а я остановила жестом готового поднести чай мистера Оннера. Повар кивнул и замер в двух шагах от дверей, взглядом спрашивая, что делать — вызывать врача или полицию. У меня были серьезные причины опасаться, что первый не поможет, вторые… вторых, боюсь, вызывать придется.
— Драконов много, — продолжил вдруг срывающимся голосом мистер Толлок, — гораздо больше, чем вы можете себе представить, мисс Ваерти! Мы записывали чистокровных как полукровок, полукровок как простых людей много лет. Ужасающее количество лет. Мы хотели дать им возможность жить без надзора государства, без
И новый приступ кашля, во время которого, казалось, архивариус пытается избавиться от половины собственных легких.
— Мистер Толлок, что она сделала? — спросила я, понимая, что времени остались считаные секунды.
И архивариус, подняв на меня больные, слезящиеся глаза, прохрипел:
— Миссис Томпсон — это было ее рук дело. И две свахи, к которым я вас отправлял, мисс Ваерти, и…
— Tempus! — произнесла я, обрывая эту исповедь.
И, едва мистер Толлок застыл, приказала дворецкому:
— Вызывайте полицию и врача.
Спустя четверть часа в моем доме опять была полиция. Досаднее всего было наблюдать, как приобретенные для охраны моего дома псы ластились к полицейским, встречая тех как родных. Я сходных чувств не испытывала и на старшего следователя Давернетти отреагировала довольно враждебно. Впрочем, он на меня тоже.
— Я бы сказал, что с вашим появлением, мисс Ваерти, в этом городе начало твориться черт знает что! — досадливо выдохнул лорд Давернетти.
— Но не скажете, потому что вы в курсе, что все это творится здесь давным-давно, и вам об этом прекрасно известно, — язвительно ответила я.
Лорд старший следователь усмехнулся, отпил глоток поданного ему миссис Макстон чая и невозмутимо поинтересовался:
— Как ваше здоровье, мисс Ваерти?
— Как ваше благосостояние, лорд Давернетти? — ответила в тон ему.
Полицейский хмыкнул, после глянул на своих подчиненных, и все те, кто еще несколько секунд с ватными палочками исследовал чуть ли не каждый закуток моей гостиной, вдруг начали спешно ее покидать, оставляя нас наедине со старшим следователем. После еще и дверь была захлопнута перед носом у попытавшейся вмешаться миссис Макстон. Если бы у меня еще оставалась какая-то репутация, то, боюсь, в данный момент она была бы уничтожена окончательно, а так…
— Вы что-то хотели, лорд Давернетти? — мило поинтересовалась я.
— Да, — дракон отставил чашку чая на блюдце, сел, сложив руки на груди и неожиданно прямо спросив: — Я хотел узнать, насколько лорд Арнел безопасен сейчас для общественности?
О, мы ступили на тонкую грань, покрытую еще более тонким слоем льда. И все же я была откровенна:
— Абсолютно безопасен.
Давернетти вскинул бровь, пристально и холодно взирая на меня. Безмятежно улыбнулась в ответ, отхлебнув еще глоток чая.
— Вы же понимаете, что теперь у вас есть даже мотив убийства леди Энсан, — спросил дракон.
— Мм-м, — понимающе протянула я, — то есть что-то вроде обманутая любовница набросилась на несчастную невесту своего объекта вожделения?
— Что-то вроде, — улыбнулся Давернетти.
— Тот факт, что мы с лордом Арнелом никогда не были знакомы до моего прибытия в Город Драконов, вас не смущает, нет? — так, на
Старший следователь ответил широкой наглой ухмылкой и сообщил:
— У меня всегда найдется парочка продажных свидетелей, готовых утверждать обратное.
— Не сомневаюсь, — выдавила из себя улыбку, с трудом сдерживая желание выплеснуть чай в наглую физиономию дракона.
— Полагаю, вы не станете применять ко мне то заклинание, коим наградили Арнела? — продолжил измываться Давернетти.
— О, что вы, конечно, нет, — моя улыбка снова стала почти милой, — с вами подобного мне не потребуется. Лорд Арнел, в отличие от вас, неимоверно силен, а с вами все куда как проще, уважаемый старший следователь.
Темные глаза Давернетти медленно прищурились, не особо скрывая охватившую его ярость.
— Я выставлю охрану возле вашего дома, — после некоторого молчания произнес полицейский.
Кивнув, хотела спросить, что с мистером Толлоком, и… не смогла. Моих знаний вполне хватало для того, чтобы понять — его едва ли удастся спасти. И вся моя показная безмятежность… Боже, кого я обманываю?! Я чувствовала себя настолько раздавленной гибелью мистера Толлока, что никакие попытки пусть и справедливо уязвить полицейского не могли отвлечь от этой страшной мысли, от этой и других, не менее страшных.
— Мы ее ищем, мисс Ваерти, — внезапно проявил сострадание лорд Давернетти.
Я подняла на него полный раздирающих меня эмоций взгляд и произнесла:
— Если мои предположения верны, то это та же самая девушка, что пыталась проникнуть в семейный склеп Арнелов и произнесла «Geh'ennam» в доме миссис Томпсон. И если честно, я боюсь, вам едва ли поможет факт ее обнаружения, лорд Давернетти. Ваша преступница — очень сильный Ржавый дракон, одержимый вполне обоснованной местью. При всем при этом тот, кто совершал убийства девушек в Вестернадане, мужчина, и тоже Rufusdraco. Уровень его силы мне предположить сложно, но, судя по тому, что я уже знаю, силу там вполне успешно заменяют знания. Плюсом ко всему этому можно добавить наличие заговора среди жителей города, причем заговорщики используют магию Ржавых драконов, которая позволяет скрывать объекты от взгляда подобных вам обычных драконов. И как я уже сказала, единственным сильным драконом, который, по моему мнению, сумеет противостоять как нашей «преступнице», так и главе заговора, является лорд Арнел. Лорд Арнел, а не вы и все ваше полицейское управление. Потому что вы, при всем моем уважении, много лет занимались не своими прямыми обязанностями по раскрытию преступлений, а попытками скрыть происходящее путем перекладывания ответственности на невинных жертв вроде меня.
Давернетти молча поднялся.
Развернулся и ушел, не сказав мне ни слова на прощание.
Что ж, самыми болезненными всегда являются удары, нанесенные правдой.
Я медленно сделала еще глоток чая, с грустью глядя на диван, на котором еще недавно сидел мистер Толлок. Благими намерениями… Мне, несомненно, было безумно жаль его, но в то же время… как можно жалеть дракона, который по воле тех, кто руководствовался довольно извращенными «благими намерениями», ломал детские жизни? Просто ломал. А воздаяние рано или поздно настигает всех.