Город скелетов
Шрифт:
В воздухе стоял запах древесного дыма. Не свежего, которым пахнет от костра или камина, а застарелого, едва различимого, будто уже въевшегося в стены дома.
А я бы смогла тут жить.
В центре зала, прямо под люками в потолке, стоял легкий стол для пикников из красного дерева и две скамьи. Справа располагались чернильница и старое перо, которое нужно самостоятельно заправлять чернилами перед тем, как писать, а слева — небольшая стопка книг, по которым можно было сказать, что Морт любит
Женщина прошла к потемневшей от времени стойке, плавно изгибавшейся вдоль противоположной стены зала, наполнила и поставила электрический чайник. Затем удалилась. Райли поняла намек и осталась на месте, постукивая пальцами по сумке. На полу у стола она заметила жутковатые бурые пятна и метки, сделанные мелом. Похоже было на кровь.
А он может быть серийным убийцей.
Все безобидные на вид люди потом оказываются маньяками.
Я становлюсь параноиком? Нет, только не сейчас.
— Райли?
Она подскочила и уставилась на него вытаращенными глазами, будто он только что прошел сквозь стену.
— Видела бы ты свое лицо. — Он расплылся в смущенной улыбке. Накрахмаленная белая рубашка и джинсы — Райли ожидала совсем не это. Он оказался намного более худым, чем она думала, — наверное, все дело в широком плаще.
Опять это волшебство!
Райли не восприняла шутки, но ей была нужна его помощь.
— Я рад видеть тебя живой и невредимой, — сказал он. — Когда я узнал о том, что случилось, я боялся, что ты погибла.
— Да, я уже думала о том же. — Чтобы сменить неприятную тему, Райли махнула рукой в сторону странной мебели. — Зачем тебе стол для пикников в доме?
— Его легче переставить, если мне нужно выполнить ритуал, — пояснил он. — Массивный стол требует много сил, а мои люди не настолько крепкие.
Люди?
— Ты имеешь в виду, Мертвецы?
Мортимер скривился:
— Я называю их Воскрешенными. Мертвец — это что-то оскорбительное.
— Прости. — Он пожал плечами, словно это был пустяк, но Райли знала: она задела за живое. — Я здесь, чтобы поговорить об отце. Его воскресили без моего разрешения.
— Слышал. В нашем кругу такие новости расходятся быстро.
— Тогда ты должен знать, кто его забрал.
Морт покачал головой и жестом пригласил ее сесть. Расположившись на скамье, Райли снова подскочила от неожиданности: в комнате раздалось легкое шипение. В следующее мгновение она почувствовала себя полной идиоткой — это закипел чайник.
Морт повозился у стойки и вернулся к столу, держа поднос с чашками, чайником и тарелкой, полной вкуснятины.
— Печеньку? — невинно спросил он, протянув ей тарелку.
Райли из вежливости взяла одно, подумав, все ли маньяки угощают своих жертв перед тем, как их замучить.
— Как вкусно! — промычала она с набитым ртом.
— Их испекла Эмили. Она почти все время проводит на кухне, потому что очень стесняется. А сейчас она делает штрудель.
Мертвецы пекут ему булочки?
— Насчет папы… — промямлила она, надеясь извлечь из этого визита что-то помимо нового навязчивого образа, как мертвая женщина порхает по кухне в кружевном переднике.
Помолчав, Морт сел за стол напротив и разлил чай по чашкам.
— Я правда не знаю, кто поднял твоего отца. Все молчат, а это очень странно. Если бы мне удалось такое воскрешение, я бы хвалился перед своими друзьями и знакомыми.
Он задумчиво пригубил чай.
— А это мог быть Озимандиа? — спросила Райли.
Морт вздрогнул так, что чуть не расплескал на себя кипяток.
— Возможно.
— А зачем папа мог понадобиться мистеру Ужас-на-крыльях-ночи?
Морт едва заметно улыбнулся ее безрассудной непочтительности.
— Лорд Озимандиа не утруждает себя общением с нами, низшими заклинателями. Как правило, он обращается с нами, как с вредителями. Это раздражает.
Если обратить внимание на то, как Морт сжал в руке чашку, Озимандиа его более чем раздражал.
— Зачем заклинателю мог понадобиться мой отец? Все из-за того, что он может ловить демонов?
— Вряд ли. Но у мастеров-ловцов есть кое-какие знания, которые могут пригодиться заклинателю, желающему расширить свой кругозор.
— Что?
— Заклинателю может понадобиться опыт мастера-ловца, если он пожелает вызвать демона.
— Ого. Да ладно. Вы тоже можете вызывать демонов, ребята? Совсем рехнулись?
— Я этим не занимаюсь, — отрезал Морт безо всякого выражения. — Слишком безрассудно. Как правило, в итоге заклинатель становится рабом демона, которого сам вызвал.
Райли пожала плечами.
— А Озимандиа способен на такое?
— О нем ходят подобные слухи. — Морт протянул ей еще одно печенье, и на этот раз она с готовностью взяла его.
Овсяное. С корицей. Ням. Пусть даже его испекла мертвая леди.
— А как вы вообще это делаете?
Некромант как следует подумал, прежде чем ответить.
— Если ты только не обладаешь такой силой, как лорд Озимандиа, тебе потребуются определенные приготовления. Он сам может творить любое заклинание прямо на месте, но он сильно отличается от всех нас.
— А как вы обычно это делаете?
— Я собираю предметы, максимально близкие к ушедшему: его волосы, одежду, любимую книгу, то, на чем можно сконцентрироваться. Если таких вещей нет, все намного сложнее. Затем я совершаю ритуальный призыв и прошу ушедшего восстать, чтобы вернуться к живым.