Город Жемчуга
Шрифт:
– Что еще?
– Ученые попритихли, посылают данные, которые получили на Землю через «Актеон».
– Линдсей выпалила все это на одном дыхании.
– Вы собираетесь говорить с Окуртом? Он уже готов приказать нам, чтобы мы вас задержали.
Желудок Шан сжался от страха до того, как она поняла, что скорее всего это связано с делом Парек. А как только она поняла это, то расслабилась.
– Что вы собираетесь делать?
– поинтересовалась Шан.
– А что, черт побери, я могу сделать? Я точно так же, как и любой из нас, знаю, что вы сделали. И кто поверит мне, если я скажу, что вы всего лишь прикрывали вашего
Шан игнорировала этот вопрос.
– Вы оказались в неприятном положении. Мне жаль.
– В жизни Шан выпало много моментов, когда она сильно не нравилась сама себе, и это был как раз один из таких случаев. Беспринципная часть ее натуры, наследство матери, которая, долго болея, приобрела ненормальное чувство собственного превосходства, взяла верх и подсказала, что теперь, пожалуй, самое время.
– Передай ему, что я собираюсь повидаться с матриархами вес'хари вызвать их на откровенный разговор.
Линдсей начала собирать стаканчики с холодным кофе.
– Правда?
– Я говорю совершенно серьезно.
– Да, она в самом деле собиралась так поступить. Она встретится с матриархами, но не для того, чтобы просто поговорить. Она собиралась попросить их об убежище. Никто не сможет скрыться от вес'хар.Что бы ни случилось с ней как с отдельно взятым индивидуумом, надо приложить все усилия, чтобы с'наататне попал в руки людей.
Линдсей какое-то время обдумывала слова Шан.
– Он может купиться на это. И я напомню ему, что следует называть эту планету Безер'едж, если он пожелает и сам вступить в контакт с вес'хар.Он ведь перестал называть ее CS2, а использует название, которое дали ей исенджи, -Ашт. Иначе это будет выглядеть не очень дипломатично.
– И как давно он перестал называть Безер'едж - CS2?
Линдсей протянула руку, словно хотела коснуться Шан, но отступила.
– С вами все в порядке?
– Да, - соврала Шан.
– Не волнуйтесь.
На одном из мониторов высветился вызов из Джедено, расположенного на южном континенте Эбдж - одной из четырех столиц родного мира исенджи,Юмеха. На мгновение Эдди подумал, что камера - если, конечно, исенджииспользовали что-то вроде земных камер - нацелена на какое-то здание.
Потом он неожиданно сообразил масштаб сооружения, открывшегося перед ним. Это здание, собственно, и было Джедено. Эдди смотрел на мили матового материала серого и кремового цветов. Все здание было усыпано какими-то устройствами, перерезано пересекающимися линиями. Это была линия дальней связи. «Актеон» сейчас находился на орбите Юмеха, и расстояние между земным кораблем и приемным пунктом, где находился Эдди, примерно соответствовало расстоянию между Землей и Марсом.
Эдди отрегулировал громкость динамика. Ему точно так же, как Шан, не нравились имплантаты, потому что устройства, которые обычно вживляло своим сотрудникам Би-би-си, считались дешевыми и очень ненадежными.
– Вы не могли бы немного отодвинуть камеру? Могу я попросить, чтобы вы показали общий пейзаж?
Техник, находящийся на борту «Актеона», ничего не ответил. Постепенно изображение стало отодвигаться. Эбдж не представлял собой ничего особенного. Привлекал взгляд лишь город серого и кремового цветов. Неприступной цитаделью возвышался он на прибрежной полосе. Все вокруг было серым, кроме ржаво-красной прибрежной полосы.
Эдди задумался. Может, он ошибся? Исенджимогли легко приспособиться к изменению количества кислорода в воздухе, к умеренному климату, но они не дышали кислородом. Их родной мир был много холоднее, более суров, и в атмосфере его имелся огромный избыток серных испарений, поэтому не было никакого смысла искать тут зеленые или голубоватые растения. Подобная растительность, если бы она и существовала, была неестественна для этой планеты.
Но его первые подозрения оправдались. Поверхность мира исенджиоказалась полностью покрыта зданиями. Так что какая там экология, он и вообразить себе не мог.
– Вы можете видеть, насколько необходим нам выход в космос, - раздался голос Юала, министра исенджи.Эдди перевел взгляд на два других экрана дальней связи. Один из них показывал переводчика юссисси,чем-то похожего на мангуста, который без необходимости не появлялся и не выходил на связь, другой заполнила… скажем так, пиранья на паучьих лапках. Исенджине были симпатичными с человеческой точки зрения. Что есть, то есть.
– Я поражен, - пробормотал Эдди.
– Теперь вы понимаете, зачем нам организовывать колонию.
– Голос Юала был искажен помехами. Казалось, он дышит очень тяжело. И тем не менее Эдди хорошо различал отдельные слова.
– Теперь, человек, ты понимаешь наши нужды?
– А вес'хар– воины, зараженные с'наататом,– остановили вас?
– А вы думаете, что это миф?
– Юал словно бросал ему вызов.
– Думаете, мы знаем недостаточно, чтобы оценить военный риск такой операции? С'наатат -вещь совершенно реальная. И с ее помощью были созданы солдаты, единственная цель которых - сражаться и держать нас подальше от нашего имущества. Мудрые вес'хар,которые так заботятся, как бы не затоптать цветок или не убить животное, в достаточной мере отошли от своих принципов, чтобы сотворить чудовищ из своих собственных людей, дабы те сражались за них. А потом они отвернулись от них.
Эдди едва не подпрыгнул от радости. Он правильно догадался. Но некоторые вещи требовали подтверждения.
– Это была программа генной инженерии?
– Возможно. Мы не знаем, каким образом они достигли таких успехов, потому что мы сами не слишком большие эксперты в этой области. Но смею заверить вас, что с'наататсовершенно реален. Мы захватили одно из существ, зараженных им. Вы можете жечь, резать, травить, инфицировать его, но он не умрет. Он быстро восстановится и изменится. Иногда это происходит очень быстро. Это не та часть нашей истории, которой я горжусь. Скорее я бы назвал все это военным преступлением. К тому же вес'харнастраивают этих существ таким образом, что те готовы погибнуть за них. Так что подумайте об этом, когда станете судить нас.