Города в поднебесье
Шрифт:
Рядом стояла катушка с канатом — сколько она выдержит? Причальные мачты были крепче конструкций подъёмника на скале, это я знал наверняка… Ведь такая мачта должна удержать во время бури дирижабль, который пытается сдуть сильный ветер. А огромные аэростаты были неплохим парусом… Катушка, соответственно, была рассчитана на то, чтобы этот самый дирижабль к порту притянуть, несмотря на всё противодействие разбушевавшейся стихии. Значит, и конструкции должны быть весьма крепкими — и огромную многоножку на какое-то время удержат…
К убежищу я вернулся, естественно, поздно. А там меня уже поджидал готовый к полёту шар — и с аппетитом ужинающие
— Н-шёл? — сходу спросил Рубари.
— На складах нет! — покачал я головой. — Осмотрел все три. В третьем подпортовом был такелаж, но нужной древесины не было.
— Пл-хо, — Рубари сосредоточенно засопел.
— Надо проверить мэрский склад! — заметил я. — Это единственное место, куда я ещё не забирался. Кстати, прямо за ним, под открытым небом, сложены материалы…
— Нет! Сз-ди нет! — сразу отверг мою идею ремесленник. — Сл-шком ц-нно!
— Тогда только внутри! — кивнул я, принимая возражение. — Вряд ли где-то ещё могли припрятать. Не в складах же Нового Экори…
На это Рубари только усмехнулся.
— А что не так со складами Нового Экори? — удивилась Нанна.
— Всё прут! — ответил ремесленник ребёнку. — В-ще всё!
На следующий день мы договорились сначала закинуть меня наверх — и передать детали для установки лебёдки, которая позволила бы поднять человека. А потом, пока я буду всё настраивать, Рубари сходит и вскроет мэрский склад — заодно и проверит, стоит ли туда соваться. Если оба дела пройдут хорошо, то через некоторое время мы сможем переселиться на верхнее плато, обустроив там новое убежище. После пальбы торгового дирижабля в живых — если раньше и были — наверху точно никого не осталось…
Схему лебёдки Рубари разработал лично. От неё должен был идти в сторону обрыва длинный трос, составленный из нескольких альпинистских. На конце троса мы прицепим несколько карабинов. Чтобы можно было и человека поднять, и груз. Ну а чтобы трос не перетёрся, его надо будет пропустить через специальный ролик, который можно закрепить как раз на конце длинной балки, оставшейся от старого подъёмника. А чтобы крутить было легче — на тросе будет задействован противовес. И самое главное, что в дальнейшем мы не будем зависеть от погоды — и сможем строить дирижабль даже в оттепель, не обращая внимания на надоедливых скамори.
Глава 15
В которой жизнь снова налаживается, а потом, по обыкновению, снова резко портится, но мы начинаем постройку воздушного судна, несмотря ни на что.
Откровенно говоря, я даже не знаю, кто на следующий день работал больше — я или Нанна с Рубари. Потому что пока я ещё спал, ремесленник уже сам спустился в город и стал готовить шар к подъёму. Он нашёл где-то металлическую трубу, протянув её от жаровни до шара, а три сегмента трубы прицепил на сделанные заранее факелы. Он стащил всё, что требовалось поднять под склон. И проснулся я уже на всё готовое: шар надут, осталось только меня подвесить, факел поджечь и активировать логос.
Единственной страховкой на случай, если меня унесёт во время подъёма, был трос, которым мы собирались тянуть наверх грузы, а пока что он был закреплён на земле. И хотя погода была не слишком ветреная, я всё равно беспокоился — не пойми куда лететь-то мне, если что… И куда ещё меня ветер занесёт — большой вопрос. А точка возрождения находится в архе, забитом скамори…
Три верёвки с кошками на конце, три факела и альпинистский молоток с ледорубом — вот и всё, что отправлялось пока со мной. Прицепив сбрую на два карабина — для надёжности — я посмотрел на раздувшуюся ткань над головой.
— Да п-м-гут т-бе и-и-изн-ч-льн-е! — наспех пожелал мне удачи Рубари, видимо, уже готовый сорваться до мэрского склада.
Потянувшись к сфере пустоты, я почувствовал её, извлёк единицу пневмы из своего зёрнышка и осторожно перетащил в логос. Я буквально ощутил, как внутри шара стремительно начало расти «что-то». На меня дунуло горячим воздухом, и сразу заскрипела сетка, расправляемая тканью, пока шар вспучивался пузырями в ячейках. Я ещё успел дотянуться до логоса и ограничить размер сферы четырьмя пассами, после чего вся конструкция резко потянула меня вверх, ноги оторвались от земли — и та начала неумолимо отдаляться. Труба с тёплым воздухом осталась внизу, а в горловину шара я сунул горящий факел, надеясь, что жара от него хватит, чтобы хоть какое-то время аэростат продолжал лететь.
Стоило мне подняться высоко над крышами, как в спину подул ветер, прибивая меня к склону скалы. Вот и первая наша ошибка — нужен был длинный шест, чтобы отталкиваться… Я лихорадочно стал думать, что делать, но когда до камня осталось всего ничего, меня вместе с шаром оттолкнуло прочь обратной волной воздуха, а потом порывом ветра отодвинуло ещё дальше — и начало сносить в сторону Нового Экори вдоль склона.
Я слегка натянул канат, удерживающий меня над точкой старта, стараясь замедлить и подъём, и смещение, и посмотрел, как мимо проплывает трещина с нашим убежищем. Я даже к этой дыре в скале какую-то нежность ощутил — не дала умереть, родненькая… В этот момент тяга шара явно начала слабеть. Вытащив факел, я обнаружил, что он почти догорел, а потому сразу запалил новый и вставил его в горловину.
На новом факеле я дотянул до второй трещины. Она была шире и глубже нашей, а ещё гораздо удобнее, если вдуматься — вот только добраться до неё было совсем непросто. Выбирать мне с Нанной тогда не приходилось… Снова заменив факел, я смотрел, как неспешно приближается край плато. Последний рывок, и если всё пройдёт удачно (а оно так не пройдёт — я себя знаю!), то буквально через минуту мы начнём переселение туда, где даже в тёплое время года не помрём с голоду.
Первую кошку я забросил и зацепил ещё тогда, когда не достиг края. Целился я в остатки конструкции подъёмника, справедливо полагая, что там точно есть, за что цепляться. Кидать было неудобно: приходилось выбрасывать кошку из-под шара, чуть в сторону — и первые несколько бросков были неудачными. Я уже готовил вторую кошку, когда заметил, что шар снова начинает нести на скалу — и в этот раз уже надёжно.
Я спешно прицепил канат, тянущийся с земли, себе на пояс и сразу почувствовал его немаленький вес. Верёвку от первой закинутой кошки ухватил покрепче — хорошо понимая, что теперь это моя единственная надежда не разбиться в лепёшку. А в следующую секунду снова потянулся к логосу сферы пустоты. Шар заскрёб по каменному склону боком, затрещала ткань, лопнула одна из ячеек сетки… Тяга резко начала падать, но шар ещё полз вверх — и я просто подтягивал верёвку в руках, чтобы при падении успеть схватиться за неё как можно ближе к цели.