Горы, любовь и фантазия
Шрифт:
– Да, – ответила она.
– И как продвигаются дела? – спросил он тем же странным голосом.
– Хорошо, – ответила она. – Великолепно.
Это была ложь. Все прекрасно знали, что «Картрайт Энтерпрайзиз», которая когда-то была одной из наиболее влиятельных корпораций в мире, с трудом сводит концы с концами. Возможность заполучить «Дюрасноу» – единственный шанс избежать банкротства.
– Правда? – спросил он, удивленно приподняв бровь.
Мередит не могла сказать точно: допрашивает он ее или просто поддерживает разговор.
– Да, –
– Верно, – ответил он. – Я иногда очень скучаю по тем, кого оставил здесь.
Наверное, он имеет в виду Кэрли, подумала Мередит.
– Не сомневаюсь, что за все это время ты завел себе множество новых знакомых, – заметила она. – Ты женат?
Джош засмеялся.
– Нет.
– Разве это смешно?
Несколько секунд он молчал, не сводя с нее глаз.
– Ты не изменилась, Мередит.
Ей показалось, что это далеко не комплимент.
Она скрестила руки на груди и тут же опустила их.
Джош снова улыбнулся.
– А ты?
Она отрицательно покачала головой. Почему он так смотрит на меня? – думала она.
– Я слышала, что ты работаешь на лыжном курорте в Швейцарии.
– Время от времени, – ответил он.
Мередит знала, что Джош не относится к той категории людей, которые подолгу задерживаются на одном и том же месте. Наверняка он и сейчас проводит время так же, как и когда-то в Колорадо: предпочитает общество женщин. Правда, теперь Джош, скорее всего, встречается с девушками, которые гораздо моложе его.
– Я польщен тем, что ты интересовалась моей судьбой.
Мередит показалось, будто ее загнали в угол.
– Я не интересовалась твоей судьбой, – возразила она. – Скорее всего, Кэрли рассказала мне об этом.
Он кивнул в сторону скамейки.
– Не хочешь присесть? – сказал он. – Мне нужно поговорить с тобой.
Но Мередит даже не пошевелилась.
– Ты так и не сказал, почему вернулся в Аспен.
– Я здесь по делам.
Какие дела могут быть у инструктора по лыжам? Мередит вздохнула с облегчением: Джош вернулся не из-за Кэрли. Правда, мысль о том, что Джош Адаме приехал сюда лишь для того, чтобы признаться Кэрли в любви, представлялась нелепой сама по себе. Они всегда были просто друзьями.
Почему же он тогда вернулся?
– Мередит, – произнес он, как-то странно посмотрев на нее, – с тобой все в порядке?
Она засмеялась. Наверное, если бы Джош знал, из-за чего они с матерью так беспокоились, он бы тоже расхохотался.
– Это звучит глупо, но мне в какой-то момент показалось, что ты вернулся из-за Кэрли.
– Так оно и есть, – без улыбки ответил Джош.
Мередит почувствовала, что в ее горле образовался огромный ком. Я не ревную, успокоила она себя. Джош вернулся за ее сестрой, а не за ней, и здесь не было ничего странного. В конце концов, они с Кэрли были друзьями…
– Ты
– Да, – ответил он. – Знаю, – он помрачнел и посмотрел Мередит в глаза. – Я только хотел…
Но она не дала ему договорить. Похоже, ее страхи подтверждались.
– Оставь ее в покое! – выпалила она.
– Что?
– Она счастлива. Ты только все испортишь.
– Не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?
Джош приблизился к ней. Мередит посмотрела ему в глаза.
– Думаю, ты все прекрасно понимаешь.
Она увидела, что он плотно сжал челюсти, и поняла, что злит его, но уже не могла остановиться.
Мередит сделала шаг назад.
– Ты хочешь денег? В этом все дело?
– Вот о чем ты…
Джош подошел к ней так близко, что почти касался ее. Его глаза ярко блестели в ночной тьме.
– Она уже не наследница состояния. Честно говоря, если она не выйдет замуж, у нее вообще не будет денег.
– Ясно, – произнес он.
Мередит из наивной школьницы внезапно вновь превратилась в главу «Картрайт Энтерпрайзиз».
Она понимала, что должна забыть то, что между ними когда-то произошло. На этот раз она не позволит этому бабнику уничтожить ее будущее.
– Значит, мы с тобой поняли друг друга? – поинтересовалась она у Джоша.
– Я прекрасно понял тебя. Ты хотела сказать, что Кэрли должна выйти замуж, чтобы спасти твою шкуру.
– Прости?
Джош взглянул на дом.
– Я просто поражен. Ты так заботишься о счастье своей сестры!
– Но она любит Марка.
– А тебя это очень волнует? И конечно, при этом, несмотря ни на что, она не против того, чтобы уделить время своему старому другу, – саркастически заметил он.
– Кэрли – это Кэрли. К Тому же Марк вряд ли сможет понять ее.
– Мне почему-то кажется, что они оба не в восторге от предстоящей свадьбы.
– Прошу тебя как… как друга. Пожалуйста, уходи.
– Прости меня, Мередит… Ты мой друг, – с трудом выдавил он из себя, – но я не могу сделать этого.
И это тот мужчина, о котором она так мечтала?
Тот, с которым она сравнивала всех прочих?
– Мне тоже очень жаль, – сказала она.
Мередит повернулась на каблуках и пошла в сторону дома.
– Мередит, – позвал ее Джош.
Она остановилась, но оборачиваться не стала.
– Скажи, пожалуйста, Кэрли, что я приду к ней завтра.
Мередит еще какое-то время постояла, а затем пошла дальше.
Да как она посмела?!
Джош сел на скамейку, пытаясь успокоиться. Он слышал, что Мередит Картрайт так хочет спасти свою компанию, что готова пожертвовать ради этого собственной сестрой. К несчастью, это оказалось чистой правдой.
Мередит понимала, что Джош способен разрушить ее планы. Конечно, она была права. Но на самом деле Джош вернулся отнюдь не затем, чтобы украсть Кэрли. Все было намного сложнее.