Господа офицеры и братцы матросы
Шрифт:
Вскоре охотники залегли за передовыми редутами в ожидании начала вылазки. Но команды все не было, Бирилев медлил. В небе предательски светила луна, и лейтенант боялся быть обнаруженным до времени.
Игнатий Шевченко коротал время рядом со своими дружками Дмитрием Болотниковым и Петром Кошкой. Не раз и не два участвовали они в подобных вылазках, не раз выручали друг друга в минуты смертельной опасности. Дабы согреться на холодном январском ветру, курили друзья глиняные трубки.
– Сегодня непременно удача будет! – делился своими мыслями рассудительный Болотников. –
– Всем хорош наш лейтенант, только уж горяч бывает без меры. Под пули так и лезет! – отозвался Петр Кошка.
Шевченко некоторое время отмалчивался. Затем молвил, выбив табак из трубки:
– Такое его дело командирское – всегда поперек других быть! А наше матросское – от всяких напастей его уберегать!
– Эй, кто здесь охотники? – кричал, пробираясь меж гревшихся у костров солдат и матросов, какой-то унтер. – Выходи строиться!
Бирилев еще раз глянул на небо. Оно было в сплошных тучах. Глянул на часы. Стрелки показывали третий час ночи. Пора!
– Ребята, – обратился к матросам лейтенант, когда те построились, – фронт не нарушать! Идти локоть в локоть, и чтобы тихо! Фуражки долой!
Быстро, истово крестились.
– С Богом! Вперед, марш!
Двинулись. Вышли на ничейную полосу. Вокруг было тихо. Но вскоре где-то раздался выстрел, второй, третий… Взвилась ракета…
– Завидели, окаянные! – обернулся к Кошке шедший впереди Шевченко. – Теперь не отлипнут!
– Живее, живее! – торопил Бирилев.
Скорым шагом миновали Сахарную головку – гору, служившую ориентиром во время вылазок. Теперь впереди французские траншеи. Здесь было тихо, только перекликались между собой замерзшие на ветру часовые да где-то в глубине трубили дозорные горны.
Подошли под неприятельские ложементы. Вот они, на горке!
– В колонну! – Громким шепотом скомандовал Бирилев. – Ружья на руку! Вперед!
– Кто идет? – окликнул часовой.
– Русские! – выкрикнул в ответ лейтенант. – В штыки, ребята! Ура!
Спустя какую-то минуту матросы были уже на ложементах. Лихо работая штыком, Шевченко вместе с товарищами быстро прокладывал дорогу себя вперед. Вскоре ложементы были наши. Рабочие тут же начали срывать насыпь.
– Потери? – окликнул Бирилев своих унтеров.
– Трое пораненных! – хрипло выдохнули те в ответ.
– Не останавливаться! – кричал лейтенант. – Пока француз не опомнился, только вперед!
Так же лихо черноморцы выбили неприятеля из ближайшей к ложементам траншеи, на спине противника ворвались во вторую. В третьей напоролись на картечь, пришлось отойти. Теперь в штыки уже кинулись понявшие, что к чему, французы. Завязалась отчаянная рукопашная схватка. Шевченко, уложив замертво двоих, гнал перед собой третьего. Французы дрогнули, и вновь матросы отбивали одну траншею за другой. Все в кромешной тьме, в липком, рыхлом снегу. Неприятель давил числом, наши – удалью! Чаша весов все больше склонялась на сторону черноморцев.
– Поднажмем, ребята! – размахивал саблей Бирилев. – И француз тыл покажет!
Подавая пример подчиненным, он первым прокладывал себе дорогу среди врагов.
Внезапно из-за ближайшей скалы на него выскочило сразу полтора десятка алжирских зуавов, вооруженных штуцерами. Вот они разом вскинули свои ружья… Еще мгновение – и все для лейтенанта Бирилева будет кончено!
– Берегись! – Вмиг оценивший обстановку Игнатий Шевченко кинулся к командиру и заслонил его от пуль.
Впоследствии Бирилев вспоминал, что он ничего не успел понять, лишь почувствовал несколько глухих ударов в тело навалившегося на него Шевченко. Подоспевшие матросы штыками отбросили зуавов, а Бирилев все стоял на коленях перед распростертым на земле матросом.
– Да скажи хоть слово, брат! – умолял он своего спасителя. – Не умирай, прошу тебя!
Шевченко уже оставляли последние силы. Он побледнел, глаза его закатились, сухие, обветренные губы еще что-то пытались шептать, но прошло несколько минут – и он затих навсегда.
Та ночная вылазка была на редкость удачной: удержав ложементы до подхода стрелков, охотники возвращались к своим. Но, несмотря на победу, веселья не было.
Черноморцы скорбели о своем товарище. Тело героя несли его друзья Болотников и Кошка.
Весть о подвиге матроса с «Ягудиила» мгновенно облетела Севастополь. Защитники города были потрясены мужеством Игнатия Шевченко. Даже скупой на похвалы и награды Главнокомандующий войсками Крыма князь Меншиков самолично распорядился о посмертном награждении героя военным орденом, издал приказ по армии, заканчивавшийся следующими словами: «…Сделав распоряжение об отыскании его семейства, которое имеет все права воспользоваться щедротами всемилостивейшего государя нашего, я спешу, мои любезные товарищи, сообщить вам об этом, поздравить вас, что вы имели в рядах своих товарища, которым должны вполне гордиться».
О подвиге Шевченко заговорила уже вся Россия. Ростовские купцы Кузнецов и Сорокин начали сбор пожертвований на памятник черноморскому герою. Двадцать шестого августа 1874 года памятник, исполненный академиком-художником Микешиным, был установлен в Николаеве. А после воссоздания Черноморского флота, в 1902 году, его перевезли в Севастополь и установили перед казармами Черноморской дивизии.
Один из историков отечественного флота, лейтенант Белавенец так писал об этом событии: «Расступитесь, памятники доблестных героев Севастополя, и примите в свою среду памятник герою, который хорошо помнил слова Господни: «Больше сея любве никто не имать, да кто душу свою положит за други своя».
…В один из дней обороны города новый Главнокомандующий русской армией князь Горчаков прибыл на Второй бастион, где под непрерывным неприятельским огнем держались матросы-черноморцы и солдаты 8-й пехотной дивизии.
– Много ли вас здесь, братцы? – вопросил генерал защитников бастиона.
– Да дня на три хватит, ваше превосходительство! – ответили те ему.
Больше прибавить мне здесь нечего… Безвестные герои Севастополя, никто и никогда уже не узнает ваших имен! Как горько и как это несправедливо! Но вас будет вечно помнить эта щедро политая вашей горячей кровью земля! И я низко склоняю голову пред этой светлой памятью…