Господа Смуглеры...
Шрифт:
— Вот живодеры! Да я такого же дома подберу и дешевле… Да!..
Мы уставились на фотографию крокодила и призадумались. То есть экипаж не против хвостато-зубастых, у нас руководство именно такое. Но иметь уменьшенную копию у себя под боком — как-то поднапрягало. Тем временем босс уже принял решение.
— Так, парни. Я на пару дней должен домой смотаться. У вас тут еще приборка, мелкий ремонт и прочее, что там Буер напланировал. Так что найму курьера. Заодно маме тортик отвезу. Ну и пороемся в болоте, найдем кандидата на домашнюю зверушку. Тем более, что обойдется он мне бесплатно, а не за те дикие деньги, что жадные уроды хотят с клиента стрясти…
И шеф умотал, помахав
Так же лапой он помахал, когда вернулся через две недели, затаскивая огромную зеленую тушу на цепи:
— Знакомьтесь, парни, это кро-ко-ко, мой домашний питомец!
Поначалу с крокодилом не очень заладилось. Во-первых, хоть членов команды он и не трогал, получив пару раз по морде, но в остальном пытался жрать все, до чего мог дотянуться. Тапочки, ящики с запчастями, рем-комплекты или кексики, которые только-только выставила на стол Барби. Во-вторых, спать укладывался где попало, наплевав на других жителей «Антилопы». Поэтому зачастую слышно было, как тот же задумавшийся Изя спотыкается, затем с воплем втыкается головой в стальную перегородку, после чего гоняется с чем-нибудь тяжелым за проснувшимся кро-ко-ко, чтобы свершить возмездие.
Ну и самым неприятным было то, что тварь категорически не хотела таскать боссу тапочки по приказу. Проглотить — запросто. А принести — не барское дело. Как не дрессировали, ничего не получалось. Похоже, упрямство было врожденной чертой всех жителей родной планеты шкипера. И переделать животину не получится, хоть стальную балку о ее голову сломай. Кстати, шкура у кро-ко-ко была отменной, от нее запросто пули отскакивали, а расфокусированный луч лазера считался лучшим поощрением: уложить на пол, брюхо к верху задрать и нежиться под шипение стационарного аппарата. По этому поводу Счастливчик Боб даже поругался с боссом, жалуясь на перерасход батарей для систем защиты.
Однако самая большая проблема у нас стряслась на рыбалке. Которую неожиданно полюбили оба: и наш зубастый командир, и его нахальная животина. Они устраивались где-то подальше на пирсе, затем насаживали наживку покрупнее и ждали, когда клюнет очередная акула. После чего кро-ко-ко с удовольствием обгладывал остатки, а босс в очередной раз забрасывал крючок. Так могли истреблять популяцию агрессивных рыб часами.
И вот в один из таких культурных выходных нежданно в гости наведались старые недруги, конкуренты из гильдии контрабандистов. Честно говоря, сейчас уже и не упомнишь, чего это на «Антилопу» так взъелись. То ли потому что мы выполняли любые самые сложные заказы и никак не могли свернуть себе шею на этом. То ли потому что раз пять подставили этих мерзавцев таможне, пограничникам и налоговой службе одновременно. Ну, надо же нам было отвлечь внимание от собственных грузов. В любом случае, эта гоп-компания решила поквитаться и, нагрузившись оружием, примчалась сводить счета. Место и время они выбрали идеально. Ведь в самом деле — зачем воевать с целой рассерженной командой, у которой стволов в карманах не сосчитать, когда можно угрохать всего лишь одного персонажа. Ну и зверюшку заодно. Поэтому вся шобла выгрузилась из автобусов и лимузинов, после чего вдарила из пулеметов и ракетных установок по двум одиноким фигуркам на пирсе.
К чести кро-ко-ко надо признать, что о проблемах он догадался первым. Поэтому пока босс тупил на поплавок, крокодил смахнул хозяина в воду и нырнул следом. Бульк — и в гости к акулам наведались два очень разозленных персонажа.
Когда толпа контрабандистов сгрудилась рядом с брошенной удочкой, в мутной воде не было видно ни рыбу, ни рыбаков.
— Я не понял, они сдохли или нет? — спросил самый нетерпеливый.
— Кто знает. Но для верности давайте еще гранат добавим.
— Думаешь, их еще не сожрали?
— Плевать. Либо всплывут к верху брюхом сами, либо их позже сожрут. Но у меня ужин сегодня праздничный, я не собираюсь здесь торчать весь день.
Сказано — сделано, в воду высыпали пару ящиков гранат, полюбовались на всплывшую вверх кучу рыбы и засобирались обратно. Но только не учли одного. Наш мудрый шеф вместе с крокодилом пережили бомбардировку на нижней части деревянных столбов, которые подпирали пирс, пристроившись на перекладине. После того, как фейерверк закончился, погрузились обратно в воду и прошлись с конца пирса до самого начала, сшибая хвостами подпорки. Выбравшись на берег, полюбовались на плавающих в дохлой рыбе контрабандистов и с чувством выполненного долга пошли к машине. Правда, ради мелкой мести нашли еще один не оприходованный ящик с ракетами в ближайшем автобусе и подорвали все чужое четырехколесное имущество, как лакированное, так и не очень.
Уже отъезжая босс высунулся в окно и проорал бедолагам, которых рвали акулы:
— Плевать против ветра сначала научитесь, бракоделы! Меня жизни учить вздумали, ха…
А вечером кро-ко-ко стало плохо…
Утром ветеринар вышел из каюты, вытер испачканные руки и порадовал шефа:
— Будет жить ваша зубастая мамаша. Переволновалась чуть-чуть, но вроде как сейчас полегче. Но я бы ее домой вернул. Хотя бы на первое время.
— Мамаша?
— Ага. И, кстати, она в положении. Поэтому и жрет все, боится голодной остаться.
Опа, вот это был фокус. Пилюлькина отпустили, а кэп отловил старпома и поставил задачу:
— «Антилопа» должна быть готова к старту через два часа. Понял?
— Почему именно два? — удивился Буер.
— Потому что за два часа сюда доставят специальную ванну для кро-ко-ко, чтобы перегрузками ничего не повредило. Но время — пошло!
Ванну доставили через час, а мы были готовы взлететь на десять минут раньше. Когда надо, команда способна творить чудеса. Всего лишь прикрутить обратно снятые двигательные кожухи, долить топлива и разложить разбросанное барахло в трюме. Потому как пока ты чем-то очень важным занят, босс вряд ли озадачит другой проблемой.
Через тря дня крокодила вернули туда же, где он был пойман. Шеф смахнул слезу, погладил питомца и пообещал:
— Если что, ты только весточку дай, я тут же помогу, ты же меня знаешь!
Потом посмотрел на бескрайние болота, решительно махнул лапой и объявил:
— Так, груз какой подберете и домой! Я же пока тут посижу. Палаточку поставлю, подожду, как роды пройдут.
— Но ведь она у тебя не живородящая. Пока яйца отложит, пока потомство вылупится.
— Значит, будет у меня длительный отпуск. И вообще, кто мне жизнь на прошлой неделе спас? Это будет свинством, бросить молодую мать без поддержки!
После чего мы построили переносной маленький замок из завалявшейся мелочевки, воткнули туда с десяток пулеметов и умотали с грузом домой. А шкипер остался бдеть и поддерживать.
Через два месяца мы вернулись назад. За спиной были пять закрытых удачно контрактов, участие в космической регате и еще по мелочи. Теперь мы отдыхали в порту, ожидая визита любимого капитана. Как нам он успел уже написать в электронном письме, дворец доработали и оставили в подарок кро-ко-ко вместе с многочисленным семейством. Там теперь по комнатам были прорыты каналы, в центральном зале рос тростник и пара киборгов присматривали за пулеметами, чтобы какие-нибудь дурные зубастые соседи сдуру не позарились на чужое.