Господин Времени. Часть первая
Шрифт:
В той самой «тишине мира», о которой я только что проповедовал крестьянам, я отчетливо услышал хохот Жаждущих богов. Что ж. Тогда, пожалуй, стоит процитировать одного моего теперь уже коллегу… Я вскинул крозиус:
— Ну, Тзинч бла… Э, нет! Сам справлюсь!
Хохот стал просто нестерпимым. Кажется, моя выходка кому-то понравилась.
Интерлюдия. Админы
— Вы что тут? С ума съехали всем скопом? Вам теперь, для полноты ощущений — иска о краже интеллектуальной собственности от Games Workshop не хватает? — в уютную берлогу админов русского сервера ворвался глава юридического отдела представительства компании,
— Это все Локи, — флегматично ответил старший смены. — Все вопросы — к нему.
— Какой такой «Локи»? — возопил юрист.
— Искин [8], отвечающий за религии, — пояснил админ. — Он подсунул новичку один из тех квестов, что даются только на сверхвысокой сложности, и, как правило — сразу на вылет. 80% попавших на этот квест — его заваливают и идут на реролл [9]. Еще 15% — тоже заваливают, но пытаются как-то барахтаться. И только у 5% получается склепать на коленке что-то, что Локи соглашается принять хотя бы как ересь. И тут этот фанатик Вахи [10] выдал такой бред и набор несовместимых параграфов, что Локи принял это как новую веру, и ввел принципала культа в число Древних Владык. Сами знаете: после того, как искины перестали отзываться — наши возможности по их контролю — очень ограничены...
— Чтобы не сказать “нулевые”, — выдохнул его напарник. — Чуть было проект из-за этого не закрыли. Да что я вам рассказываю. Вы, юристы, это лучше нас знаете.
— Так что теперь исключить этого Инженера времени из Пантеона — мы просто не сможем. — Грустно закончил старший смены.
— Ну ладно, — вздохнул юрист. — В конце концов, богов как только не называют. Некоторых и вовсе Грузом виселицы именуют [11]. Главное — Тзинча не поминайте… А то еще услышит!
Админ вздохнул.
— Что такое?! — вызверился юрист.
Вместо ответа, админ ткнул пальцем в «Описание религии и ее ритуалов».
«Адепт культа возносит вверх религиозный символ и говорит:
— Ну, Тзинч бла… Э, нет! Сам справлюсь!
Этим адепт демонстрирует свои амбиции и гордыню».
— Так сотрите к хренам!
— Не можем, — вздохнул админ. — Локи счел это «существенной частью вероучения». Все. Не вырубишь топором.
Конец интерлюдии
Вот теперь, наконец-то, я ощущал себя не бродячим проповедником, с одним-единственным учеником, но нормальным предводителем хоть и небольшого, но все-таки отряда. Завершенный квест почти добил мне второй из разрешенных в день двух уровней, так что теперь надо было по дороге прихватить еще хоть кого-нибудь, чтобы наконец-то закончить этот день, и устроиться лагерем, медитировать и восполнять ману. Все-таки, одна Стрела Хаоса — это слишком мало, чтобы с уверенностью штурмовать руины замка… тем более — замка, которым владел инквизитор. И это даже если я прав, и меня там действительно ждут руины, а не сам инквизитор во главе немаленького войска. Но, все-таки этот самый уровень необходимо добить. Так что — встаем и идем.
Уходя, я поклонился серому идолу, возле которого собирались Отступники и их единственный Еретик, представлявший на данный момент мою основную ударную силу. Краем глаза я заметил, что идол изменился по сравнению с тем, каким он был, когда я только пришел на эту поляну. Теперь на его вершине отчетливо виднелась Восьмиконечная звезда Хаоса, из центра которой холодно и недобро смотрело на все окружающее Пламенеющее Око.
Идти по дну балки было сложнее, чем по верху, но не намного. Во всех направлениях пересекали лес звериные тропы, и нам оставалось лишь выбирать те из них, которые вели в более-менее нужном направлении.
— Стоять! — скомандовал я.
— Го… — начал было Еретик, но я шикнул на него.
— Молчать!
Все затихло. И в наступившей тишине откуда-то спереди-справа раздался возмущенно-испуганный писк.
— Феечки, — вздохнул «жрец». — У! Отродья Света!
Лицо Пьена перекосило. Все-таки идеалы Света были крепко вбиты в него, и такого ими пренебрежение ему стерпеть было трудно. Я успокаивающе положил ученику руку на плечо, а другой, с крозиусом, махнул в направлении источника звука.
На полянке происходила маленькая трагедия, типичная для Земель Меча и Магии. Небольшая стайка феечек, голов, на глаз, в десять-пятнадцать, отчаянно защищала свой Домик-на-дереве от одиночного зомби. Зомби что-то неразборчиво ворчал, дергался, но стоило ему попытаться сделать шаг, как под его ногами вспыхивало что-то похожее на паутину из золотых нитей, удерживало его секунду, а потом — рассыпалось облаком золотых искр. Зомби пытался сделать шаг, но из следующая феечка вскидывал руки, и процесс повторялся.
— Отлично, — сказал я. «Жрец» радостно потер руки, а Пьен отчетливо сник. — По моей команде атакуем… — я сделал небольшую пауза, рассматривая моего первого и пока что единственного ученика. Было видно, что он с трудом сдерживается. — …зомби.
Глаза Жреца распахнулись на пол лица. Он отчетливо не верил в то, что сейчас услышал.
— Но почему? — удивился Пьен. — Они же — светлые, а ты — темный?
— Во-первых, — усмехнулся я, — как говорил один хороший человек, «я бью не по факультетскому шеврону, а по морде». Во-вторых, феечки мне чисто эстетически нравятся больше. В-третьих… — я присмотрелся к Зомби, — … зомби — спонтанно поднявшийся. Был бы он чей-нибудь — можно было бы попробовать договориться с хозяином. Но он — явно ничейный, а потому — тупой. А в-четвертых, феечки сейчас — в отчаянном положении. А значит — самое время договариваться с ними. О союзе. А то и о подданстве.
— Но почему вы, Учитель, думаете, что положение феечек столь отчаянно? — удивился Пьен, и из-под куста по соседству пахнуло раздражением. — Они ведь сдерживают зомби вполне успешно!
— Вот именно, — согласился я. — «Сдерживают». Но повредить ему феечки не могут. А если приблизятся — потери неизбежны. Десятка полтора зомби перебьет точно. И я уверен, что ману они тратят гораздо быстрее, чем она восстанавливается. Да и маны этой у феечек — отнюдь не вагоны. Не так ли, Ваше Величество?
Куст, на который я смотрел, зашевелился, и оттуда вылетела феечка в короне. Правда, остальное ее одеяние было столь же… по меньшей мере — беспорядочно, как и у ее подданных. Впрочем, особенного внимания Королева Феечек на это не обращала.
— Что ты хочешь за свою помощь, человек? — насупившись, спросила она меня.
— Шесть твоих подданных вступят в мой отряд, — начал я, — а когда я получу собственный замок и стану хозяином этих земель — ваше поселение будет платить мне налоги на общих основаниях, а я смогу вербовать тех, кто захочет пойти ко мне на службу.