Господство Короля

Кент Рина

Сегодня я собираюсь продолжить разработку концепции и забыть о банковском топоре, который нависает над нашими шеями, как жестокий регламент.

Они откладывают продажу акций с аукциона только потому, что мы их умоляли. «Мы», то есть я и моя сообщница по преступлению.

Говоря об этом, я заскакиваю в ее кабинет, жонглируя двумя чашками кофе со льдом в карамели. Причина, по которой мы подруги, как она любит мне напоминать.

Ее нет в кабинете.

Я приветствую своих работников с добрым утром, стараясь,

чтобы на моем лице не было беспокойства, которое, как я вижу, исходит от них. Атмосфера здесь мрачная и напряженная уже несколько месяцев.

В последнее время фирма работает нерегулярно, и работники банка пришли, чтобы определить ее стоимость.

Сотрудники сплетничают, как бы мы ни старались убедить их, что мы избавим H&H от этого фанка.

Некоторые даже начали просить отгулы для поиска другой работы. Я их не виню. В конце концов, им нужно зарабатывать на жизнь, и если эта ситуация, в которой мы находимся, сохранится, мы будем вынуждены отпустить некоторых из них.

В тот момент, когда я открываю свой кабинет, меня встречает песня Don’t Look Back — Oasis. Музыкальный вкус Лейлы как бы застрял в прошлом, и она все еще оплакивает распад группы.

Мой партнер и лучшая подруга стоит перед прозрачной доской и строчит со сверхзвуковой скоростью.

У нее крошечная фигура, поэтому, когда она носит мешковатые брюки и кофты большого размера, она выглядит как уличная хип-хоп певица — факт, которым она гордится, так как считает себя уличной до мозга костей.

Ее волосы покрыты шарфом, элегантно заправленным на шее. Лейла также является преданной мусульманкой и гражданкой Великобритании в третьем поколении. Ее отец имеет Пакистанское происхождение, а мать Туниска.

В результате ее цвет кожи на оттенок темнее, чем у ее матери-Кавказки, и светлее, чем у ее отца из Южной Азии. У нее самая гладкая кожа, которую я когда-либо видела, за исключением рекламы в фотошопе, а ее огромные карие глаза могут показать вам мир, если вы достаточно пристально в них вглядитесь.

— Оазис (группа) в такую рань?

Она тянется ко мне, не поднимая головы.

— Мой кофе со льдом, приятельница.

— Держи.

Я протягиваю его ей, и мы одновременно делаем глоток, затем вздыхаем.

Я стою рядом с ней перед доской. Она пишет свой маркетинговый план — тот, который нам понадобится, если мы получим инвестиции.

Когда мы впервые начали это приключение сразу после окончания университета, мы договорились, что я позабочусь о дизайнерской стороне бизнеса, а она займется маркетингом, потому что она в этом гений.

Пять лет спустя мы сделали это. Наша компания выросла с двух человек до более чем ста.

Мы приложили все усилия, чтобы это произошло. Только Лейла и я. Пока этот ублюдок Джейк не разрушил то, что мы строили годами, за считанные месяцы.

— Это самое лучшее. — она делает еще один глоток. — Я чувствую себя более энергичной и готовой надрать задницу.

— Ты, должно быть, уже выпила немного кофе.

— Мне нужно две порции, чтобы полностью проснуться. Помнишь дни в общежитии?

— Ах.

Я обычно в буквальном смысле этого слова обливала ее водой, чтобы она проснулась и не опоздала на занятия.

— Угу. Именно.

— Выглядит неплохо. — я указываю на доску.

— Недостаточно хорошо, но забудь об этом.

— она берет меня за руку и ведет к дивану напротив стола, затем говорит Алексе прекратить проигрыш песни. — Как вчера все прошло?

— Я же тебе рассказывала.

— Сообщение посреди ночи, в котором говорится: «Я думаю, у нас все хорошо, поговорим с тобой завтра», объясняет чушь. Я нуждаюсь в подробностях.

— Лей..

— Все подробности, — говорит она, как строгая мать, и я вздыхаю, затем рассказываю ей суть того, что произошло вчера, и ужасную встречу с Джонатаном.

Я уже говорила ей, что одна мысль об этой конкретной встрече пугала меня до чертиков.

— Чушь собачья, — выдыхает она, когда я заканчиваю.

— Действительно, чушь собачья.

— Так твой племянник действительно назвал тебя мамой?

— Серьезно, Лей?

— Что? Думаю, это мило.

— Эйден совсем не милый. Он мини-версия своего отца.

— Так в чем здесь проблема?

— Джонатан угрожал мне. Если я пройду через это с Итаном, он придет за мной.

— Нет, если у тебя будет защита Итана.

Мой лоб хмурится.

— Что ты имеешь в виду?

Она делает щедрый глоток кофе со льдом и перекидывает одну ногу через диван, полностью повернувшись ко мне лицом.

— Хорошо, слушай внимательно. Значит, Джонатан похож на большого злого волка, верно? Угадай, кто может убить волка?

— Охотник?

— Да, но у нас его нет. Какая следующая лучшая вещь?

— Я даже не совсем понимаю, к чему ты клонишь. Это еще одна из твоих безумных идей?

— Сосредоточься, приятельница. Кто еще, кроме охотника, может убить волка?

— Избавь меня от неизвестности.

— Еще один волк.

— Еще один волк?

— Единственный способ уничтожить Джонатана это использовать Итана.

— Правда?

— Как ты думаешь, почему Джонатан так против того, чтобы ты обратилась к Итану? Он знает, что, если у тебя будет поддержка Steel Corporation, он не сможет прикоснуться к тебе. В некотором смысле мы будем под защитой Итана, а он, как известно, очень заботится о малом бизнесе и даже об их судебных процессах.

— Ты думаешь?