Госпожа "Нет". Измена Альянсу
Шрифт:
— Диспетчер сказал, что ничья…
— Отправь его к врачу, проверить зрение или лиши премии за подхалимство высшим чинам. Я точно видел на карте, что ты вырвался вперед.
Джон покачал головой и по-дружески хлопнул императора по плечу.
— Ты же знаешь, как они робеют перед тобой!
— Вот поэтому и предпочитаю кабину пилота… — проворчал Эдвард.
Чуть позже, переодевшись в джинсы и толстовку, неслыханная роскошь, император развалился на диване. Комната отдыха была расположена за кабинетом
Ящик бренди был доставлен незамедлительно и друзьям оставалось дождаться, когда выставят закуску.
— Когда будут оглашены результаты испытаний? — поинтересовался император с наслаждением потягиваясь. Как обычно после полета каждая мышца ныла, а тело охватывала блаженная истома.
— Хочешь изучить лично?
Эдвард кивнул:
— Конечно. Разработчики сотворили нечто невероятное!
— Я пришлю все завтра, — Джон прислушался к шуму за дверью. — Кажется все готово, пойдем!
Эдвард нехотя поднялся и вслед за хозяином направился в соседнюю комнату, где уже по-походному лаконично был накрыт предназначавшийся для совещаний стол. Ни хрусталя, ни начищенного столового серебра, да и тарелки были простые, купленные в ближайшем супермаркете. Закуска тоже не баловала изобилием: еда из офицерской столовой вперемешку с нарезками, за которые секретарь полковника успел заказать, пока друзья испытывали пилотники.
А вот бренди был отличный, с личной винодельни Уайтов.
И ко всему этому прилагался стоявший на вытяжку молодой секретарь и Саймон с привычно укоризненным взором. Любопытно, что механик всегда выражал недовольство только после полета, и никогда — до.
Эдвард даже спросил у него как-то раз — почему. Так старый механик посмотрел на него обиженно — кто же перед вылетом говорить что будет. Под руку. Это уж совсем без мозгов надо быть. Они еще смеялись с Джоном — перед полетом — ни-ни. А вот понудеть после — это святое.
— Ваше величество, вы опять за старое? Куда вверх рванули? Что если бы двигатель не выдержал? Мы ж его там еще не гоняли!
— Вот и погонял бы заодно.
Краем глаза он заметил, что Джон криво усмехнулся. Саймон покачал головой:
— Вам бы все шутки шутить!
— Только не говорите мне, что я не имею на это права, — хмыкнул Эдвард. Но это, как обычно, не произвело на механика, который достался Джону, когда тот был зеленым лейтенантом, ровным счетом никакого впечатления.
— Риск, конечно, дело благородное, но летать за штурвалом нового пилотника… — вздохнул тот, разливая золотистый бренди. — Вы же понимаете, случись что, господин полковник под трибунал, а все ваши программы и исследования свернут.
— Саймон, не каркай! — одернул его Джон, невольно ежась: говорить о крушениях у пилотов считалось плохой приметой.
Эдвард
— Ну, за равное количество взлетов и посадок!
— Будем жить!
Стекло мелодично зазвенело. Сделав глоток, император прокатал янтарную жидкость языком по рту, наслаждаясь раскрывающимся букетом, а потом сел за стол, давая знак остальным последовать его примеру.
Как обычно, есть после полета хотелось неимоверно, поэтому какое-то время все молчали. Эдвард с наслаждением поглощал еду, вкус которой напоминал императору о беззаботной юности.
— Что еще нового? — наконец, он нарушил молчание.
— Да в общем-то ничего, — начал Джон.
Механик с секретарем переглянулись.
— Проверками замучали, — секретарь, молодой лейтенант, в прошлом году выпустившийся из военной академии, не выдержал первым. — Каждую неделю рапорты и отчеты!
— Льюис! — одернул его Джон.
Тот уставился в тарелку, но упрямо продолжил:
— Все допытываются, на что деньги налогоплательщиков тратим…
— Та-ак, — протянул Эдвард, откладывая вилку. — И ты молчал?
— Сам разберусь, не маленький! — огрызнулся полковник.
— Был бы не маленький, давно доложил бы! — отрезал император.
Механик одобрительно хмыкнул.
— Нед, я не стану бегать к тебе каждый раз, когда строгий дядя из министерства попросит отчет.
— А ты один раз сбегай, глядишь, другого раза и не будет, — участливо посоветовал император. — Завтра пришлешь все мне все запросы за…
— Два месяца, — подсказал механик.
— Два? И все это время ты молчал? — возмущению Эдварда не было предела.
— Ну пока мы отбивались.
— Ясно. Рапорт о проверках не забудь!
— Бюрократ.
— Не без этого. Но рапорт предоставишь!
— Конечно. Я даже знаю, кто будет его составлять, — мстительно ухмыльнулся полковник, не сводя взгляда со своего секретаря. Тот упрямо сжал губы.
— Взыскания указать? — по-деловому осведомился механик.
— А они были?
— Постоянно.
— Джо-он! — простонал император.
— Я не могу постоянно прикрываться тобой, Нед! — отчеканил полковник, игнорируя горестные вздохи механика.
— Можешь и обязан это делать, — в голосе императора зазвенела сталь. — Потому что И мы не права не имеем упустить возможность первыми вернуться в космос.
Саймон довольно кивнул и поднялся, секретарь последовал его примеру.
— Разрешите идти?
Император усмехнулся, прекрасно понимая, что оба выполнили свой долг перед командиром:
— Да, конечно.
Они синхронно щелкнули каблуками, отдали честь и удалились, гордые и довольные собой.
— Кто? — только и спросил Эдвард, когда дверь в кабинет закрылась, отсекая их от остального мира.