Госпожа Повариха
Шрифт:
– Привет! Шикарно выглядишь, - его голос разрушил хрупкую атмосферу романтики, чуть не сыгравшую со мной дурную шутку.
– Это тебе, - он протянул розу.
– Ты же любишь цветы, да?
Люблю, но не розы, однако не стала расстраивать Юлиана. Кивнула, взяла цветок и вежливо улыбнулась.
– Спасибо, - после чего присела на выдвинутый стул.
Приятель Анжея устроился напротив, снял крышки с блюд, и некоторое время мы молчали, отдавая должное вкусному ужину. А потом, отодвинув пустую тарелку и взяв бокал вина, я заговорила первой, взяв инициативу в свои руки.
– Юлиан, послушай, - всё-таки, чуть-чуть волновалась, сейчас злость
– Всё чудесно, и ужин вкусный, роза тоже красивая, но не думаю, что тебе стоит продолжать в том же духе, - и я твёрдо посмотрела ему в глаза, запретив себе испытывать чувство вины.
– Приглашать тебя на свидания? Почему?
– с искренним недоумением поинтересовался он.
– Ведь ты говорила про ухаживания…
– Ты молодец, конечно, только извини, ничего не получится, - не дала ему договорить, пока не растеряла решительности.
– Мы из разных миров, и прости, ты не в моём вкусе, - выпалила на одном дыхании, не желая ругаться с ним и переходить на грубости.
– Могу предложить только дружбу.
Улыбка сползла с лица Юлиана, и я почувствовала себя здорово не в своей тарелке - вот не люблю такие ситуации! И угораздило же, а. Он вздохнул, повертел вилку, снова покосился на меня.
– А может, всё-таки попробуем?
– не сдавался парень.
– Я честно буду вести себя хорошо! Анни, ну пожалуйста, - он проникновенно посмотрел мне в глаза, и я чуть не поддалась жалости и противному чувству вины.
Потом хуже будет, это я знала точно - наверное, опять из прошлой жизни. Если сразу не зацепило, незачем давать напрасные надежды.
– Не стоит, - повторила я, подавив вздох.
– Юлиан, правда.
Он замолчал, насупился, а потом выдал, одарив мрачным взглядом:
– Это из-за него, да? Из-за Эрика? Потому что он за тобой ухаживать решил?
Я порадовалась, что проглотила вино. Вытаращившись на Юлиана, протянула:
– Чего-о? При чём тут вообще князь?!
Ой, хотя щёки потеплели от прилившего румянца. Нет, не буду думать об ухаживаниях Эрика, ещё чего не хватало!
– Он тебя на свидание тоже пригласил?
– добил меня Юлиан, и я чуть нервно не рассмеялась.
– Никуда он меня не приглашал, успокойся, - решительно отмела нелепые предположения.
– Просто ты не нравишься мне, как парень, ну бывает такое, - я пожала плечами, допила последние глотки вина и поднялась.
– Извини, не хотела тебя обидеть. Мне пора.
– Я провожу… - подорвался Юлиан, но я остановила его.
– Нет, спасибо, я сама дойду, не переживай.
По крайней мере, общее направление, куда идти, я помнила, и в случае чего, поймаю кого-нибудь из слуг, или стражу спрошу. Всё же лучше, чем Юлиан в качестве сопровождающего. Я быстро покинула комнату, не забыв забрать розу - незачем огорчать Юлиана больше, чем уже есть. Очень надеюсь, что он всё же скоро переключится на другой объект и оставит меня в покое. Нет, ну правда, это приятно, конечно, когда мужчина настойчив, но не тот, который тебе вот ни капельки не нравится! Погружённая в переживания и размышления, я шла по коридорам и переходам, хмурясь и кусая губы, уши нервно подёргивались. Чувство вины и смутная досада переплелись в тугой клубок, покалывая изнутри, и очень хотелось избавиться от них. Богиня, пожалуйста, если ты меня слышишь, отвлеки как-нибудь Юлиана, пошли ему новую девушку для интереса, а!
Я свернула на очередную лестницу, ненадолго вынырнув из раздумий, огляделась - вроде смутно помню, что здесь мы шли, значит, не заблудилась. Сделала первый шаг… И тут кто-то сильно толкнул в спину, да так, что я не удержалась, вскрикнула и пошатнулась, не успев схватиться за перила. Воздух застрял в горле, перед глазами всё завертелось, а от паники похолодели руки, пока я летела вперёд - хорошо хоть, недалеко, лестница оказалась не слишком длинной. Но приземление вышло жёстким, я ударилась бедром, подвернула лодыжку так, что боль прострелила до самого колена, вырвав ещё один стон, а напоследок я приложилась затылком к ступеньке. Перед глазами потемнело, и сознание меня благополучно покинуло.
Эрик возвращался с поздней встречи с одним из своих агентов, присматривавших за иностранными принцессами – всё-таки, кто-то из них пытался опоить принца приворотным. Пока, по докладу, ничего настораживающего, а насчёт зелья - так это фрейлина решила выслужиться перед госпожой. Юлиан даже присутствовал на этом вечере, устроенном его матушкой, правда, совсем недолго, но по словам того же агента, вёл себя прилично, улыбался, расточал комплименты. Хотя, потом куда-то исчез… И Эрик даже знал, куда. На ужин, с ушас… С Иоанной. При этой мысли в груди почему-то сжалось, и настроение резко испортилось. Упрямый мальчишка, а, ведь назло действует, вряд ли его чувства к поварихе настолько серьёзны. Просто хочет ещё одну экзотическую победу в свою коллекцию.
«Так, стоп, не о том думаешь», - остановил Эрик карусель мыслей. Иоанна, конечно, необычная, с такой интересной способностью, но завтра приём, на котором ему предстоит выбрать {айсу}! Вот о чём надо думать, а не о том, такой ли мягкий у госпожи поварихи хвост, как кажется. И замурлычет ли она, если почесать за ушком… Едва не зарычав, Эрик чуть не сорвался на бег, занятый сумбурными мыслями, буквально пролетел коридор, свернул к лестнице… Чтобы наткнуться на лежащую без сознания Иоанну у самых ступенек. У князя вмиг всё похолодело внутри, все фривольные фантазии вылетели из головы, и он опустился рядом с девушкой, всматриваясь в бледное лицо. Жива, дыхание прерывистое, частое, и пальцы чесались проверить целительской магией, всё ли с ней в порядке.
Скрипнув зубами, Эрик аккуратно просунул руки под неподвижное тело и легко поднял девушку. Нельзя ему сейчас ничего сложнее элементарной стихийной использовать, даже с амулетами и зельями. Завтра предстоит проверять охранный контур дворца, готовить парадные залы к вечернему приёму, а ещё и вечером испытывать девиц, не отзовётся ли на какую магия, и только очередного срыва князю не хватало. Лучше отнести Иоанну к себе, благо тут недалеко, и вызвать целителя.
– Что же ты так, Анни, - пробормотал Эрик, поглядывая на лицо девушки и даже не заметив, как назвал её.
Сама упала? Столкнул кто-то? Что тут произошло, и почему она так поздно одна тут шла?! Если с ужина, каких пьяных гоблинов этот юнец не проводил?! Эрик выдохнул, усмиряя поднявшуюся изнутри волну злости, и лишь ускорил шаг, надеясь, что ничего серьёзного с Иоанной не случилось. Это уже не шутки, если кто-то покушается на неё, и узнать бы, за что? Она всего-то второй день во дворце! За напряжёнными размышлениями Эрик и не заметил, как добрался до своих покоев, где аккуратно уложил так и не пришедшую в себя Иоанну на диван в гостиной и коснулся скромного камня на браслете, который носил не снимая. Артефакт вызова целителя. Теперь осталось подождать: камень потеплел, значит, вызов услышан.