Госпожа Повариха
Шрифт:
– Ладно, передам ректору, что у тебя важные и неотложные государственные дела, - подмигнул Казимир.
– Погуляй где-нибудь полчасика, потом можешь возвращаться.
– Похоже, он забыл уже о тёще, - пробормотал Эрик, поморщившись, и приблизился к незаметной двери в дальнем углу.
Конечно, из его кабинета имелся ещё один выход, именно для таких вот случаев, когда требовалось незаметно исчезнуть, чтобы все были искренне уверены, что советник короля трудится в поте лица. Узкий коридор выводил прямо в парк с обратной стороны дворца, туда, где широко разрослись деревья и кусты, образуя кусочек леса с дорожками и скамейками, в отличие от рукотворного
– можно и позже пообщаться, раз теперь Эрик знает, где её искать.
Расстегнув несколько пуговиц на рубашке и по-простецки сунув руки в карманы, князь неторопливо направился по дорожке, насвистывая весёлый мотивчик и чувствуя небывалое благодушие на душе. Хотя, вроде бы, нападение это непонятное, надо бы искать недоброжелателя… Но без магии это сложно, зацепок почти никаких, поэтому можно и позволить себе немного расслабиться. Тем более, завтра этот демонов приём с выбором {айсу}.
Спокойствие и умиротворение, а заодно и тишина внезапно нарушились: из-за поворота раздался тихий вскрик, и Эрик, нахмурившись, поспешил по дорожке посмотреть, что случилось. К его удивлению и смутному раздражению на гравии раскинулась давешняя леди, которую князь почему-то с завидной регулярностью встречал в последнее время. Вот настырная.
– О, ваша светлость!
– с отлично разыгранной беспомощностью улыбнулась она, хлопая ресницами.
– Такая неловкость, я задумалась и не увидела камня, и, кажется, ногу подвернула, - леди вздохнула.
– Не поможете, князь?
– проворковала она, протянув изящную руку.
Эрик, прищурившись, скользнул невидимым щупальцем по ауре и эмоциям леди - это не требовало затрат силы, - и не обнаружил никаких признаков боли или увечья. Даже не понадобилось применять целительскую магию. Опять дамочка пытается манипулировать! Советник молча ухватился за протянутую ладонь и резко дёрнул, поднимая леди с земли - она не удержалась и ахнула, моментально оказавшись на ногах, юбки взлетели диковинными крыльями ярко-оранжевого цвета и красиво опали.
– С вами всё в порядке, леди, как видите, - ровно сообщил Эрик, отпуская её руку и отступая на шаг, собираясь продолжить прогулку в одиночестве.
– Хорошего дня.
– Лания, - неожиданно произнесла она.
– Простите, что?
– не сразу понял Эрик, покосившись на неё.
– Меня зовут леди Лания, - терпеливо добавила она с той же улыбкой.
– Очень приятно. Всего доброго, - сухо произнёс князь и быстрым шагом обогнул Ланию, скрывшись за поворотом и надеясь, что не придётся подробно объяснять, что он желает прогуляться один.
Хорошо, дама оказалась понятливой и не стала догонять. Однако, это уже начинает раздражать, если Лания и дальше будет настойчиво искать с ним встречи, придётся как-то решать с ней. Прилипчивых женщин Эрик очень не любил. Занятый мыслями о Лании, он не сразу обратил внимание на шум - спорящие голоса, и оба оказались Эрику знакомы: Юлиан и… Улыбка на лице князя стала шире, и все мысли о недавней встрече с Ланией исчезли: на ловца и зверь бежит, точнее {аррини}. Только вот интонации такие возмущённые, что ж там происходит? Эрик ускорил шаг, и буквально через несколько минут услышал сердитое:
– Да что ж ты не поймёшь, что моё «нет» - это нет, а не «да, но попозже»?!
Спустя некоторое время после ухода Жижтова и Алаиры волнение на кухне окончательно унялось, и несмотря на отсутствие главного повара, работа не прекратилась. А потом в готовке образовался перерыв: завтрак мы сделали, его унесли, пана Жижтова всё ещё не было, и я решила с чувством выполненного долга пойти прогуляться. В конце концов, имею право, раз готовлю теперь только для её величества, а она пока завтракает, до обеда времени достаточно. Сняв фартук и чепчик, я вышла из кухни и направилась к выходу в парк - как-то так вышло, что внутреннее чутьё помогало неплохо ориентироваться в коридорах, и вскоре я неторопливо брела по тропинке, жмурясь от солнечных лучей и вдыхая аромат свежести и зелени. Да, может, здесь не так красиво, как в парадной части, но мне здесь нравится больше: ближе к природе, и легко можно затеряться среди пышной растительности.
Моё уединение длилось недолго. Уж не знаю, каким таким волшебным образом, случайность или Юлиан ухитрился следить за мной, но свернув в очередной раз, я оказалась на симпатичной полянке со скамейками, яркой клумбой в центре и маленьким фонтаном. Не успела насладиться красивым видом, как сзади неожиданно кто-то крепко обнял, и в ухо радостно сообщили:
– Ой, какой приятный сюрприз, пушистенькая! Тоже вышла погулять?
Едва не зашипев, как самая настоящая кошка, я вывернулась из загребущих ручек Юлиана и упёрла кулаки в бока, смерив его хмурым взглядом. Хвост нервно хлестал по юбке, уши стояли торчком, и я буркнула:
– Так, вот не надо меня лапать! Послушай…те, прежде, чем хватать девушек почём зря, стоит поинтересоваться их мнением!
– решила всё-таки побыть вежливой, кто его знает, этого Юлиана, по одежде вроде не похож на обычного, точно аристократ какой-нибудь.
– Тебе разве не нравится?
– с искренним удивлением переспросил он, и я едва не всплеснула в досаде руками.
Святая простота, а, и откуда такая уверенность, что стоит ему улыбнуться, и любая падёт к ногам?!
– Нет, не нравится, - категорично заявила я и отступила на шажок - судя по лицу Юлиана, он мне почему-то не поверил.
– Девушки так часто говорят… - с авторитетным видом начал было он и тоже сделал шаг ко мне, но я не стала дослушивать.
Отчего-то услышанное взметнуло внутри волну праведного гнева и возмущения, видимо, что-то из прежней жизни, что ли, отозвалось.
– Да что ж ты не поймёшь, что моё «нет» - это нет, а не «да, но попозже»?!
– раздражённо воскликнула я, жалея, что не обладаю когтями, как настоящая кошка.
Ответить Юлиан снова не успел - неожиданно на полянке нас стало больше.
– По-моему, девушка не желает твоего внимания, Юлиан, - раздался знакомый, негромкий голос, и к нам присоединился тот самый незнакомец, который спас нас вчера вечером.
Тогда я даже не рассмотрела его толком, была слишком испугана, да и обстановка не располагала, а сейчас взгляд выхватил и изогнутые в лёгкой улыбке полные губы, и внимательные, красивого орехового цвета, глаза с золотистыми крапинками. Даже видневшуюся в расстёгнутом вороте рубашки ямочку между ключицами, и вот от последнего почему-то внезапно бросило в дрожь, и хвост снова дёрнулся, чуть не заставив подпрыгнуть. Не знаю, по какой такой причине именно сейчас я обратила внимание, что незнакомый господин, наверняка лорд, исключительно привлекательный мужчина. Причём не смазливый, как тот же Юлиан, а именно симпатичный общим сочетанием черт внешности и неуловимой ауры силы, спокойствия и чего-то ещё - наверное, той самой харизмы.