Шрифт:
ПРОЛОГ
Малый королевский кабинет выглядел строго, под стать хозяину. Массивная мебель из темного дерева, стол с письменным прибором, накрытый бордовым сукном, несколько шкафов с книгами, папками с бумагами и различными артефактами, в основном, неактивными. В углу, у окна, кресло для отдыха и столик с расписной столешницей. Около стола стул с высокой спинкой, и с другой стороны — для посетителей, обычный. Сам хозяин стоял у камина, заложив руки за спину и глядя на своего советника со смешанным выражением недовольства и сочувствия. Король Казимир выглядел внушительно, с широким разворотом плеч, на которых камзол чуть не трещал, высокий, с суровыми, словно из гранита вырубленными
— Эрик, — проникновенно начал король. — Я тебя очень люблю и уважаю, ты многое делаешь для страны, и вообще, незаменим и все такое, но, — Казимир сделал выразительную паузу, подняв густые брови. — Когда меня будит в шесть утра достопочтенный ректор Академии и истеричным голосом сообщает, что лично удавит тебя, а потом поднимет и снова умертвит, мне становится не по себе. Господину архимагистру некромантии весьма не понравилось, что после твоего вчерашнего срыва пришлось до утра укладывать оживших мертвяков обратно в могилы. А к нему вообще явилась почившая теща, проверить, как там поживает доченька и не обижает ли зять кровиночку.
На этих словах во взгляде невозмутимого внешне Эрика мелькнули смешливые искорки, однако он не дал волю эмоциям. Как всегда, подтянутый, в неброском темном форменном мундире, разбавленном лишь узким серебряным кантом по воротнику и краям рукавов, он молча слушал его величество. Да, вчера нехорошо получилось, он настолько устал, что перед сном забыл выпить эликсир… Надо будет извиниться перед главой некромантов, в самом деле неудобно вышло.
— Так вот, Эрик, — голос короля построжел, и главный маг всего королевства внутренне подобрался. — Уже год, как погибла твоя суженая, и я считаю, этого достаточно, чтобы твои раны зажили. Ты не сможешь без стабилизатора, — чуть тише добавил он. — Зелья и артефакты не помогут, Эрик, и тебе это известно лучше меня. И так, сидишь на них уже сколько лет. Так что, через три дня я устраиваю прием, куда прибудут все девицы со знаком богини, и готовься выбрать среди них айсу, — твердо закончил Казимир. — Как раз, и принц вернулся, вот и отметим и это событие. Тебе ясно, Эрик? — он, чуть прищурившись, посмотрел на своего советника.
Тот задержал дыхание, уняв раздражение и признавая, что — прав его величество, как ни сложно признать, и коротко кивнул.
— Да, мой король, — кратко ответил Эрик, отогнав нежный образ погибшей невесты.
Всего несколько чудесных недель, и все закончилось…
— Вот и хорошо, — с явным облегчением отозвался Казимир, настроенный уже на весьма горячий спор с упрямым магом.
Их беседа внезапно прервалась распахнувшейся дверью, и на пороге кабинета появилась миниатюрная женщина с узким лицом и сердито поджатыми губами.
— Ваше величество, наследник не ночевал во дворце, — выпалила она, не обращая внимания на бледного секретаря, выглядывавшего из-за плеча дамы с виноватой физиономией. — И не явился к завтраку. Его нет в его покоях, — голос леди сорвался на истерический визг, и Казимир явственно поморщился.
— Перестаньте, ваше величество, — осадил он разошедшуюся не в меру супругу. — Юлиан вполне взрослый молодой человек…
— Он опять пошел к этим… непотребным девкам, я знаю, — взвизгнула королева, сжав кулаки, и даже топнула ножкой, и теперь поморщились оба мужчины. — Он все делает мне назло, противный мальчишка, — театрально всхлипнув, она приложила кружевной платочек к уголку глаза. — Вы должны немедленно найти его, ваше величество.
— Я, пожалуй, пойду, — Эрик развернулся и поспешил к двери, воспользовавшись предлогом не продолжать неприятный разговор о необходимости выбора новой айсу.
— Никакой магии, Эрик, ты слышишь? — громко заявил ему вслед Казимир. — До приема не смей.
Лорд Эрик Даннел кивнул, спрятав усмешку. Ну конечно, а как себе его величество представляет в таком случае поиски принца? Спустить собак и устроить по городу охоту на наследника на радость зевакам? Пока что магией крови владел только он один, маг-универсал, и не так это и сложно, чтобы опасаться последствий. Тем более, амулет заряжен, и с утра Эрик принял все нужные эликсиры. И первый советник короля, его правая рука, поспешил к себе в кабинет, заняться поисками вредного мальчишки, испытывая острую потребность отходить Юлиана по мягкому месту хворостиной. Чтоб выбить юношескую дурь из взбалмошной головы.
ГЛАВА 1
— Как, женат?.. — растерянно пробормотала я, разглядывая знакомый штамп в паспорте.
Такого-то года, такого-то числа — кстати, уже десять лет, как, — зарегистрирован брак… между гражданином Василием Темниковым и гражданкой Анной Фоминой… Моргнула, чувствуя, как по телу разливается оцепенение. Мелькнула отстраненная догадка о том, почему Вася называл меня Аней или Анечкой, а вовсе не Анни, или Иоанной. Спасибо маме, светлая ей память, увлекавшейся творчеством пани Хмелевской и наградившей дочь таким именем. Господи, это первый мужчина за полтора года, которому я поверила и кого впустила в свою жизнь после смерти мужа. И ведь как ухитрялся полгода морочить мне голову. Я же, наивная, не лезла в телефон, не пыталась докапываться, почему мы встречаемся только у меня. Поверила, что у него съемная квартира, и в соседней комнате живет сослуживец.
Не знаю, что дернуло сейчас достать Васин паспорт — наверное, очень уж заманчиво он виднелся в раскрытой сумке, брошенной на тумбочку в коридоре. Сам любовничек, едва влетев в мою скромную двушку, быстро клюнул в губы, скороговоркой выпалил что-то о тяжелом дне и сразу поспешил в душ. Наверное, расслабился, видя, что я не настаиваю на совместном проживании, довольствуясь только ночевками несколько раз в неделю — и как жена не заподозрила? Хотя, может, она и в курсе, откуда мне знать, какие у них высокие отношения. Вот же дура наивная, в следующий раз обязательно первое, что сделаю при знакомстве, это попрошу паспорт. Пока же…
Уронив документ обратно, я неторопливо вернулась на кухню, присела за стол и подперла ладонью подбородок, глядя на вечерний город, мигающий огнями. Что я чувствовала? Пустоту и разочарование, пожалуй. И немножко больно было. В душе шевелились обида и злость, так и тянуло сделать какую-нибудь пакость в духе дешевой мелодрамы. Например, разбить телефон об стену, или одежду там испачкать… На худой конец, просто подлить в чай слабительного и выставить за дверь. Хм. Я задумчиво прищурилась, последняя идея зацепилась, и в голове закрутилась фраза из любимой песенки: "А я маленькая ме-ерзость, а я маленькая гнусь…" Не надо обижать женщину, а то она в ответ как обидится на вас, мало не покажется. Нет, ну а что он так со мной, это же нечестно. Маленькая девочка внутри требовала отмщения, но я ведь взрослая женщина, даже вдова, хотя местами и чересчур наивная и доверчивая.
Ладно, не буду скандалить и устраивать пошлые разборки. В конце концов, Василий был мне просто симпатичен, не более, ни о какой любви речи не шло. Шум воды прекратился, а через несколько минут я ощутила, что не одна на кухне. Спустя мгновение нос уловил хвойный аромат — любимый гель мужчины.
— Анечка, а что у нас на ужин сегодня? — весело поинтересовался Вася, приобняв за плечи.
Я же, плавно повернув голову, посмотрела ему в глаза и непринужденно ответила:
— Вась, я не знаю, что у вас на ужин, а у меня — запеканка из картошки и поджаренного в сливках куриного филе, — и на моих губах появилась улыбка. — А тебе, наверное, надо у жены спросить, что она на ужин приготовила.