Госпожа злодейка против!

Мэри Кенли

– Я… Не понимаю о чём вы.

Враньё.

– Ты лжешь. Ты послала мне письмо, надеясь стрясти денег… И , главное, за что? За ребенка, которого родила от меня.

Кассия закопалась в сене. Её лицо пылало. Она внезапно начала осознавать, к чему всё идёт.

– С твоей стороны так нагло предлагать альтернативу… Либо ты продаешь моего ребёнка вшивому барону, либо я отдаю тебе кругленькую сумму на её содержание. Даже для тебя это низко, Летиция.

«Вшивый» барон предпочёл сделать вид, что ничего не слышал. А на отца Кассия решила не смотреть,

ей было его жалко.

– Итак… Где она? Где моя дочь? – герцог высокомерно приподнял бровь, буравя Летицию ледяным взглядом.

Кассия боялась пошевелиться в этом ненавистном сене. Но попасться разъяренному мужчине хотелось ещё меньше. Вдруг он убьет её, бастарда семьи?

Под шквал оправданий Летис, красноволосый герцог неторопливо приблизился к телеге, присмотрелся и одним емким движением вытащил за шкирку испуганную Кассию.

Он встряхнул её, очищая таким образом от сена и с интересом осмотрел девочку, как новую ездовую лошадь.

– На этот раз твоя мать не соврала мне, верно? – мужчина сжал двумя пальцами вишневую прядь Кас, несильно потянув.

А потом опустил девочку на землю, крепко сжав её плечо ладонью.

Она поймала на себе горестный взгляд главы дома Темпор и вздохнула.

«Прости, папа, но родства в нас с тобой на деле не наблюдается…»

– Не хочу больше ждать. Армонд, неси.

«Что неси? Меч? Меня обезглавят?» – Кассия испуганно сглотнула.

Один из рыцарей спустился с лошади и бросил на землю, подле её матери, огромный тяжелый мешок. Звон золотых монет заставил женщину хищно прищуриться.

– Так понимаю… Ваша Светлость идёт на сделку?

– Здесь в десять раз больше той суммы, которую ты просила. Но своего ребёнка я забираю. Девочке с кровью Аулиц нечего делать среди столь мелких сошек.

По спине девочки прошёлся сонм мурашек. Память пронзило нехорошее предчувствие.

Аулиц… Аулиц… Где-то она это уже слышала.

Аулиц… Герцог Юга. Блистательный Дейон Аулиц… Великолепный полководец и самый ненавистный из всех четырех герцогов. Носителей тёмной, проклятой крови джинн…

Этот человек был в «Сбежавшей невесте». Он был, конечно, отцом Кассии, той самой глупой второстепенной злодейки.

Она по наивности решила, что этот мир не повторяет полностью историю, но… Всё потихоньку встаёт на свои места.

Конечно, в книжке, где Кассия не была главной героиней, глупо было бы ожидать рассказа о том, где она выросла и чем жила. Все просто принимали как должное пакостную натуру девушки.

Поэтому она и расслабилась. А зря, как оказалось… Перед ней стояла живая сюжетная развилка, которая несла лишь погибель и всевозможные лишения.

Летиция Темпор жадно разглядывала деньги, просто кивнув герцогу.

«Предательская лиса!» – не очень то приятно, когда мать продает тебя столь откровенно.

Дейон Аулиц презрительно хмыкнул, и спокойно удалился, почти что волоком утягивая за собой девочку. Он подсадил её на коня и сам сел сзади, контролируя поездку.

– Ты не умеешь править лошадью, верно? – спросил мужчина, гладя вперёд.

Кас коротко кивнула, закусив губу.

– Позже я научу тебя.

Больше Аулиц ничего не говорил. Они выехали из города, где пересели на карету, которую успели раздобыть рыцари. Кассия испытала невольную благодарность к герцогу, который озаботился её удобствами. Если честно, такое отношение было даже непривычным.

В семье Темпор на её желания редко кто обращал внимание, так что она разучилась «просить». Однако, Дейон, кажется, понимал всё без слов. Они ехали в карете вместе, но разговоров не вели.

Мужчина сидел, прикрыв глаза и скрестив руки на груди. Кас поглядывала в окно, не в силах сдержать любопытство. Это первый раз, когда она выезжала за пределы города.

Интересно, разведутся ли её мать с отцом после этого? Развод в этом мире существовал, хотя и считался богомерзкой процедурой. Особенно, если ты дворянин… Одобрить развод должен служитель бога, а иногда не обойдется без согласия члена королевской семьи. И отношение к тебе потом будет соответствующее – слишком большое пятно на репутацию.

«Нет, они не разведутся. Мариус взял её в жены, когда она уже перестала быть фавориткой, едва ли ему настолько принципиально… И всё же, жаль, что мой папаша такой мягкотелый»

Хотя, вероятно она больше не может назвать главу дома Темпор отцом.

– В-ваша Светлость?… – Кассия решилась заговорить, хотя и не чувствовала уверенности в этом.

Дейон медленно открыл глаза и ответил:

– Я твой отец. Формальности не нужны.

– Кхм. Я хотела спросить… Почему вы меня забрали? – вопрос был обоснован. Сильные мира сего конечно имели бастардов, некоторых из них даже признавали, но… Какой смысл герцогу платить такие деньги за ребенка, рожденного вне брака?

Тем более, можно понять, если это мальчик, а в законном браке аристократа рождены одни лишь дочери. Но Кассия ведь была девочкой.

Логичный вопрос: зачем она ему понадобилась? Какую цену придётся заплатить за подобную щедрость?

– Растрачивать попусту ценную кровь Аулиц – невыносимая потеря, – задумчиво произнес Дейон.

– Я не понимаю, если честно.

– Ты поймешь потом. Дождись приезда в свой новый дом, привыкни к новой жизни… И я дам тебе право задавать любые вопросы, – так сказал герцог с необыкновенными глазами терракотового цвета.

Глава 5

. . . Кассия пребывала в растерянных чувствах. Она совершенно не планировала такое развитие событий, но… Это не могло не нравиться.

Речь, конечно, об особняке Аулиц. «Рубиновая капля» походила на шикарный дворец, а охранялась так тщательно, что на миг девочка решила, что её привезли на военную базу. Судя по количеству королевских рыцарей, они явно не считали зазорным служить герцогу Юга.

Когда процессия подъехала, Кассии объявили, что теперь в её распоряжении восточное крыло особняка, а также целый штат слуг, которые должны заботиться о её благополучии.