Гость из пекла

Кащеев Кирилл

Старик волок Ирку за собой – девчонке казалось, что у нее ноги отрываются от земли, она на миг зависла, как наполненный гелием шарик… Такси летело прямо на нее – шофер припал к баранке. Из-под козырька широкой кепки, как два инфракрасных прицела, пялились на Ирку пылающие алым глаза.

– Скорее! – втаскивая Ирку за угол, прокричал старик.

Позади грохнуло, бахнуло, захрустело – такси приземлилось. И снова завизжали шины!

Старик рванул в проулок. Ирка кинулась следом… Ледяной морозный воздух больно ударил в лицо, перекрывая дыхание, во рту сразу стало мучительно сухо, а на глазах проступили слезы. Обтянутая дубленкой

спина старика покачивалась впереди – он мчался, как спринтер на Олимпийских играх! Ирка мотнула головой, стряхивая выбившиеся на лоб волосы, и наддала сильнее, но спина старика не приблизилась ни на миллиметр! Ноги у нее разъехались на обледенелом тротуаре, и в ту же секунду крепкая рука ухватила ее за капюшон куртки – легко балансируя на скользкой наледи, старик развернул Ирку и толкнул ее в ворота незнакомого дворика.

Ирка рванула через дворик. Черный проем арки вырастал перед глазами – словно ничего, кроме этой арки, и не было в мире! Со света – в полумрак, бегом, бегом, пронзая сгустившиеся вокруг тени, как раскаленный снаряд – она снова выскочила на свет… в совершенно незнакомом переулке.

За углом раздался визг сражающихся с асфальтом шин – и такси ворвалось в переулок… хищно рванув прямо к Ирке! Девчонка метнулась обратно к арке…

– Бамс! – Сильный толчок, хриплое: «Прошу прощения, барышня!» – старик выскочил из арки. Рыча, как динозавр перед сытным обедом, за ним по пятам неслось второе такси! И двумя багровыми фонарями светились сквозь ветровое стекло глаза шофера.

Ирка заметалась… Перекинуться и круто вверх, фиг поймают! Но… перекинуться средь бела дня… И еще этот дед – навязался на ее голову!

– Сюда! – выкрикнул старик, бросаясь в противоположную от такси сторону.

Раздался новый рев мотора… и третье такси вынырнуло им навстречу, перекрывая все пути к отступлению.

– Сюда! – снова крикнул старик, дергая запертую на кодовый замок дверь подъезда. Дверь протестующе кракнула и… распахнулась! Старик втолкнул Ирку внутрь. В падающем из двери слабом свете перед ней открылся длинный, как кишка, темный коридор.

– Бегите, на той стороне есть дверь! – скомандовал старик.

Ирка ринулась в темноту. Старик улыбнулся – и улыбка его была холодной и недоброй, как клинок у горла. Стремительно повернулся и выскочил обратно на улицу.

Оттолкнувшись тростью, он взвился в воздух. Подошвы его ботинок ударили в капот такси. Рога козла на набалдашнике трости чиркнули по лобовому стеклу. Разлетелся вихрь осколков. Рога подцепили водителя под челюсть и выдернули из-за руля, словно пойманную на крючок рыбину. Таксист рассыпался шлейфом черной пыли. Старик перепрыгнул на капот второго такси – набалдашник трости прошил ветровое стекло насквозь, пришпиливая водителя к спинке. Черный поток золы опал на сиденье. Закрутившись винтом, старик слетел с капота.

Вырвавшееся из арки последнее такси мчалось прямо на него – сейчас тяжелый капот ударит в человеческое тело, и старик упадет искореженный, как сломанная кукла… Старик снял очки.

Странный свет мигнул – и пропал. Такси вильнуло – и врезалось в кирпичную стену рядом. Дом содрогнулся. Подушки безопасности вздулись, заполняя совершенно пустой салон. Истошно завопил клаксон.

Старик вернул очки на место и канул в темноте подъезда. Словно беззвучная серая тень, он пронесся через коридор…

Бегущая по длинному коридору Ирка остановилась, заслышав позади грохот и вой автомобильного сигнала, обернулась… и уткнулась прямо в грудь старика.

– Что там…

– Все в порядке, – не давая ей закончить, перебил старик. – Нам не стоит задерживаться. – Он твердыми, как железные прутья, пальцами взял ее за локоть.

Они проскочили подъезд насквозь… и остановились у второй железной двери. Кодового замка не было – на них пялился глазок замочной скважины.

Старик выхватил из кармана… связку отмычек! Сунул одну в замок. Пошерудил там… замок обиженно кракнул, и со ржавым скрипом дверь приоткрылась – ровно настолько, что Ирка, а за ней и старик выскользнули наружу.

– Вы что, взломщик? – испуганно спросила Ирка.

– Да так… Нахватался у подопечных! А вы, кажется, почти дома, не так ли, барышня?

Ирка огляделась. Они стояли на хорошо знакомом проспекте. Прямо перед Иркой, отделенный от нее только проезжей частью, красовался спуск в ее родную балку.

– Вы здорово знаете город, – пробормотала Ирка.

– Совсем не знаю. Не могу же я знать все города, в которые езжу в отпуск? – возмутился старик. – Я такие вещи просто чувствую.

– Где я живу, вы тоже почувствовали? – Ирка мрачно глянула на него.

Старик промолчал. Похоже, он даже не собирался напрягаться, придумывая какую-нибудь ложь. Только насмешливо глядел на Ирку.

– Знаете что? – Ирка отступила назад, разрывая дистанцию между собой и стариком. – Спасибо вам, конечно, большое за помощь, но дальше я как-нибудь сама.

– Неразумно, барышня, – сказал старик. – Те, кто отправил этих господ вас убить, наверняка знают, где вы живете. Они могут ждать вас возле дома.

– Разберусь, – буркнула Ирка. Если ее и правда ждут возле дома, тем более следует торопиться, ведь там мама. И даже бабка… А вот брать с собой каких-то непонятных всезнаек точно не следует!

– Как угодно, – несколько холодно ответил старик. – Самостоятельность решений – в нашем деле главное. – И он повернулся, собираясь уходить. – Впрочем, если вдруг захотите помочь мне… пришлите весточку с пауками. Честь имею, барышня! – он коротко кивнул.

– Иди за пауками… – хмыкнула Ирка. – Это что за «Гарри Поттер и тайная комната»?

Но отвечать на ее вопрос было уже некому – загадочный старик словно сквозь землю провалился.

Ирка бежала вниз по тропинке и боялась. Если старик прав, ей надо торопиться. Она догадывалась, кто приехал в такси за ней и Тео, а потом устроил на нее охоту прямо средь бела дня! Да не фокус-то и догадаться, одних красных светящихся глазок достаточно! В дом ведьмы они сунуться не посмеют. Или посмеют? И дома ли мама? Ирка побежала еще быстрей.

Но больше всего ее пугал старик – она понятия не имела, кто он, откуда знал о ней, зачем помогал… и помогал ли на самом деле или подход искал, как Тео!

– Встречался по работе в кафе Ламбракиса… Да кто он вообще такой? Вот так и становятся злыми ведьмами, – повторила собственные недавние слова Ирка. – В следующий раз пусть старички хоть штабелями на асфальт валятся, ни за что не подойду!

Ирка остановилась. В десятке шагов от забора своего дома. Внимательно прислушиваясь и даже принюхиваясь. Если враги побывали тут, она заметит. Но от дома веяло спокойствием и даже умиротворенностью. Ирка глубоко вздохнула, закрыла глаза и прислушалась еще. Нет, дома точно все в порядке! Она бы почувствовала, если бы внутри бился страх, или боль, или угроза…