Гость. Научно-фантастическая повесть
Шрифт:
— Биолог меня устраивает, — приободрился Василий и загадал: «О жизни пофилософствуем, о болезнях. Главное — выговориться этак на месячишко вперед. Где же еще такое удовольствие испытаешь, как не в командировке?»
Лифт поднял его на третий этаж. Дежурная по этажу оказалась весьма любезной, проводила до самого номера.
Василий вежливо постучал.
За дверью послышалось приглушенное:
— Войдите.
Василий вошел в прихожую, поставил свой объемистый портфель в шкаф.
Из спальни вышел сосед. Он понравился с первого взгляда. Ничем он не выделялся,
— Давайте знакомиться, — предложил Василий, протягивая руку, и по старой привычке назвал себя, город, из которого прибыл, и свою профессию.
— Очень приятно, — ответил сосед. — Меня зовут Юрием.
Если он думал, что от Василия можно отделаться столь скупыми биографическими сведениями, то явно ошибся.
— Разрешите поинтересоваться, откуда вы приехали? — солидно спросил Василий. — Я бы определил, что из средней полосы. Из Курска, например, или из Калуги.
— Из Орла, — сказал Юрий и обворожительно улыбнулся. — «Вы попали, хотя и не в самое яблочко», как любил говорить герой известного романа Каюмова.
— Куда же вы прибыли, в какое учреждение? — продолжал допрос Василий. — Вот было бы здорово, если бы в объединенный медицинский центр!
— Почему «здорово»?
— Да ведь я туда командирован по ремонту аппаратуры. Наш завод недавно освоил выпуск новой медицинской техники. Новейшей…
Он загадочно подмигнул и помолчал несколько секунд в надежде услышать вопросы. Прождав напрасно, добавил:
— О ней еще и в газетах не было сообщений… Еще через секунду:
— Все меня расспрашивают об этом, а я — ни гугу…
Наконец Василий решил, что и так уже проявил достаточно выдержки, и выпалил:
— А вам расскажу, хотите? Вы мне симпатичны.
Спустя пятнадцать минут сосед по номеру узнал не только наименование новейшей медицинской аппаратуры, но и ее краткие характеристики. Ему пришлось бы выслушать еще немало разнообразных сведений, если бы он не догадался вовремя сообщить Василию, что пока никуда не собирается уходить, а значит, тот может сначала умыться.
Василий выполнил его совет по-своему: он принял душ и одновременно, напрягая голос, чтобы заглушить плеск воды, продолжал рассказывать.
Он вышел из душа освеженным и просветленным, ибо не терял времени даром, а посвятил соседа в свои производственные и семейные отношения. После такого доверия, конечно, можно было перейти и на «ты».
— Ты понимаешь, начальник мой, Артем Сидорович, человек невозмутимо-мудрый, — с новым энтузиазмом принялся рассказывать он. — Дает он мне такие указания. Главное — не спорь с заказчиком. Жалуются, например, хирурги, что операционный стол плохо поворачивается, ты ответствуй: все верно, точно подметили, молодцы, век благодарны будем за критические замечания и дефекты постараемся исправить; тут же добавляй: зато уж аппаратура «сердце — легкие» удалась на
— Ну да, и настроение у врачей и больных сразу резко меняется, — поддакнул сосед.
Василий мигом вскинул голову, ожидая увидеть насмешливую улыбку на лице Юрия. Улыбки не было. Лицо соседа оставалось внимательным и сосредоточенным. Это несколько сбило Василия с толку. На всякий случай он решил подыграть соседу:
— Больной готов и помереть, лишь бы фильтры искусственной почки работали бесперебойно.
Он ожидал услышать хотя бы смех Юрия, но в ответ прозвучало:
— А фильтры — из многослойного синтезола?
— Да, — растерянно ответил Василий, удивляясь тому, что его сосед знает характеристику фильтров новейшей конструкции. — Но разве дело в этом?
— Все зависит от того, как понимать значение науки для человечества. Писатель Горький, например, утверждал: «У людей нет силы более мощной и победоносной, чем наука». А в одной из древнейших книг «Хитопадеша» сказано: «Наука есть разрешение многих сомнений; она есть видение сокрытого; она есть око для всего…»
Брови Юрия сошлись на переносице в одну сплошную линию. В глазах светилось глубокое раздумье.
«Во играет! Настоящий артист!» — с восхищением подумал Василий и подхватил:
— Верно заметил. Вот и больные ради торжества науки так и лезут самопожертвоваться. Докторов умоляют: возьмите меня для опыта, пусть науке польза будет от моей болезни…
— Вот как? — с неподдельным изумлением произнес Юрий. Затем бросил быстрый взгляд на Василия, от которого тому стало неуютно, и добавил, — Ну что ж, этого и следовало ожидать, люди меняются, проявляются новые черты характера. Недаром сказано: «Человек — это звучит гордо!»
Василию теперь было не до шуток, обожгла мысль:
«Сумасшедший! И я с ним здесь наедине». Стало жарко, мелко задрожали руки… К счастью, вспомнились слова администратора о том, что соседи Юрия остались им довольны.
«А если администратор сказала это нарочно? Если она в сговоре с сумасшедшим?.. Не зря Эдита Гелиевна твердила: «Твой язык, зятек, против часовой стрелки работает, жизнь тебе укорачивает». Как в воду смотрела! Она всегда так. Уж если выдаст прогноз, так он и сбудется. Но что делать сейчас? Надо думать в темпе. А пока не подавать и вида, что заподозрил неладное…»
Стараясь, чтобы голос звучал спокойнее, Василий решил поддакнуть:
— Эти качества у людей долго воспитывали…
— И воспитали наконец!
Брови Юрия подпрыгнули вверх, каждая сломалась посредине, почти под острым углом. Теперь они казались наклеенными, как у клоуна.
«Он шутит, разыгрывает», — с облегчением подумал Василий и сказал:
— Здорово у тебя это получается.
— Что?
— Ну, розыгрыш. И не поймешь, серьезно ты или шутишь.
— Шут бежит впереди короля, шутка — впереди истины.