Шрифт:
Александр Шалимов
Гость
Я заканчивал популярный очерк о пространстве и времени, когда мне показалось, что за окном кто-то царапается.
– Вздор, - сказал я самому себе, - слуховая галлюцинация от переутомления. Еще абзац, и пора спать. Итак: "Необратимость времени подтверждается уже тем, что..."
Странный звук за окном явственно повторился. Я поспешно отложил перо. Признаюсь, мне стало не по себе. Живу я на восемнадцатом этаже. Южная стена дома, куда выходит окно моей комнаты,
Снова царапанье, а затем легкий стук. Я вскочил. Первая мысль была разбудить соседа. Однако я вовремя вспомнил, что он в командировке. Сделав над собой усилие, я шагнул к окну и резким движением поднял штору. За стеклом сидел кот. Обыкновенный домашний кот, серый в темную полоску, с длинными усами и круглыми желтыми глазами. Увидев меня, кот скорчил жалобную гримасу и мяукнул. Пасть его широко раскрылась, длинные усы отогнулись куда-то к ушам, а в глазах сверкнули зеленоватые искорки.
– Ах ты, блудливая дрянь, - вырвалось у меня.
– Куда забрался, паршивец!
Я осторожно открыл окно, схватил кота за шиворот и швырнул на пол.
Кот взъерошил шерсть, отряхнулся и в упор взглянул на меня. Кажется, в его взгляде был легкий упрек.
– Паршивец!
– повторил я и дрожащими руками налил себе валерьянки.
Кот облизнулся, подошел поближе.
– Что, может быть, и тебе налить?
– насмешливо спросил я у него.
– Угу, - ответил кот и снова облизнулся.
– Как же, сейчас, - сказал я, убирая флакон с валерьянкой в шкаф.
– Это невежливо!
– прозвучало у меня в ушах.
– А это вежливо - лазать по ночам по подоконникам восемнадцатого этажа?
– отпарировал я.
– Фу, черт, кажется, я уже начинаю разговаривать сам с собой.
Я отыскал глазами кота. Он сидел на диване и испытующе поглядывал на меня. Мне показалось, он ждал, что я заговорю с ним.
– Ну-с, - сказал я, - и как же тебя, мерзавца, угораздило залезть туда? Может, объяснишь, а?
Кот презрительно фыркнул.
– Вот то-то и оно, - кивнул я.
– Фыркай теперь, серая скотина.
– Это вульгарно - использовать в разговоре бранные слова, - сказал кот.
– Это свидетельствует о низком уровне интеллигентности. Мне крайне неприятно начинать наше знакомство с моралите, но меня вынудили к этому...
– ???
Вероятно, у меня действительно был малоинтеллигентный вид в тот момент, потому что кот подумал и сказал:
– Извините, пожалуйста, я не хотел вас огорчать. Давайте познакомимся. Меня зовут Сократ.
– ???
– Сократ, - повторил кот.
– Вам понятно, о чем я говорю?
Мозг мой работал с лихорадочной поспешностью. Первая мысль была о белой горячке. Потом я попытался вспомнить, что именно пил минувшим вечером. Кажется, это была коллекционная мадера... Может быть, от нее? Или все гораздо проще: я заснул, сидя за письменным столом... Я тряхнул головой и попытался сосредоточиться. Потрогал себя за нос, потянул за ухо. Потом взял булавку от галстука и осторожно кольнул себя в палец. Нет, это не было похоже на сон. Я явно ощущал свое тело и даже почувствовал боль от укола...
Я заметил, что все это время кот с интересом наблюдает за мной.
Потом меня осенило: дрессированный кот! Ну конечно, все чертовски просто. Он убежал из цирка. Сейчас научились обучать животных удивительным штукам. А этого научили говорить. Фу ты, было чему удивляться!..
Я почувствовал огромное облегчение, и ко мне сразу возвратились уверенность и самообладание.
– А ты, оказывается, хитрец, - сказал я.
– Ученый! Ну, ладно, давай знакомиться. Значит, ты - Сократ. А меня зовут Вася.
– Урр... Вася, - повторил кот.
– Очень приятно, хотя это немного похоже на кличку. У меня был знакомый - Васька, но он...
– Кот замялся.
– Тебе не нравится мое имя? Можешь называть меня Василий Никандрович.
– Нет, почему же, - вежливо сказал кот.
– Вася это проще и... интимнее. Я буду называть вас Васей.
– Значит, договорились. Ну, а теперь дай мне лапку, Сократ, давай поздороваемся.
– Фи, это же не принято. Это такой архаизм...
Он произносил слова очень четко и правильно, но с чуть заметным иностранным акцентом.
– Ого, архаизм!
– невольно вырвалось у меня.
– Однако у тебя богатый словарный запас, Сократ. Интересно, как это ты сумел научиться так хорошо говорить?..
Мне показалось, что вопрос смутил его. Он шевельнул усами, потом, немного подумав, сказал:
– Благодарю! Вы очень любезны. Но... право, я не исключение. У нас почти все так говорят.
– Вот как?
– Да... Но простите, Вася, если я обращусь к вам с небольшой просьбой, вы не обидитесь?
– Нет, почему же.
– Называйте меня на "вы". Я не привык к "тыканью", - меня немного коробит от него.
– О-о!
– протянул я, несколько озадаченный.
– Впрочем, с удовольствием. На "вы" так на "вы"...
– Благодарю, - сказал Сократ.
– Надеюсь, я не помешал вам своим появлением?
– Да нет. Но я хотел бы знать, как ты... то есть вы очутились у меня за окном?
– Урр, - воскликнул он.
– Это было очень неприятно! Я сам толком не понял. Кажется, это глупая проделка Ксана.