Шрифт:
1.
Лошади спокойно шагали по королевскому тракту в сторону столицы. Степь с россыпью курганов-холмов постепенно изменялась. Начали чаще встречаться перелески и рощи, исчезла выгоревшая трава, сменившись зелёным покровом, а вскоре горизонт и вовсе закрыли обработанные поля и огороды.
– Как всё быстро, - пробормотала Илиана.
– Утром мы ещё были в жаркой степи, а к вечеру словно въехали в другой климатический пояс.
– Я примерно понял, о чём идёт речь и хочу подтвердить - княжество
– Здесь протекают две большие полноводные реки - Учума и Хой, кольцом окружая княжеский город, а затем растекаясь более мелкими реками по округе, оттого в Яруге и зелень кругом, и земли - житница королевства, и прохлада даже летом.
– Я смотрела по карте, эти реки потом текут к Восточному океану, - заметила Зана.
– Да, Учума и Хой - главные водные артерии Фалена, это соседнее королевство с Нутреей.
– Горий взглянул на Илиану и спросил.
– Что такое? Ты словно что-то забыла и теперь пытаешься вспомнить.
– Да, Алма, невеста Арониуса, говорила, у неё родня в Фалене. Но вспомнила я о другом.
– О чём?
– Алма сказала, до Пейна месяц пути. Я покивала, мол, да, ничего, люблю дорогу, а теперь думаю - какой месяц? От Шао до столицы 2 недели, мне приор говорил. Сванск стоит как раз на середине дороги.
Горий рассмеялся.
– Ты не поверишь, Илиана, но высокородные в Пейн как раз за месяц и добираются - их нежным дамам требуются частые остановки, по дороге они заезжают проведать знакомых, чьи имения расположены недалеко от королевского тракта, в городах путешественники задерживаются на три-четыре дня, чтобы отдохнуть, опять же нанести пару визитов, узнать последние новости и тому подобное. В итоге - недельный путь растягивается на месяц.
– Ага, понятно, - с облегчением выдохнула Илиана, - я уже думала, что напутала что-то. Знаешь, дорогой мой секретарь, давай договоримся, ты объездил материк вдоль и поперёк, сам говорил, так что начинай знакомить нас с реальной жизнью окружающих земель, а то мы даже о Нутрее знаем лишь из книг Шао.
– То есть, вы никогда...?
– Нет, сначала острова, затем обитель, всё. И не спрашивай больше.
– Понял, не буду, просто хотел уточнить, о чём именно рассказывать.
– Географию мы знаем, - вступила в разговор Зана, - законы, этикет и тому подобное - тоже. Ты же рассказывай о местных нравах, привычках и особенностях, чем занимаются люди, какой у них уклад жизни, быт...
– Ах, это? Ясно, - Горий повертел головой, оглядывая с высоких козлов окружающую местность, и сказал.
– До Пейна нам ехать 7-8 дней, останавливаться мы будем в придорожных гостиницах, да?
Девушки синхронно кивнули головами.
– Тогда есть проблема. На тракте мы будем видеть лишь трактиры, гостиницы и торговые склады, потому что королевским указом запрещено строить поселения вдоль дороги, дабы не мешать движению торговых караванов, - объяснил мужчина.
– Все сёла, посёлки и большие города находятся вдали от тракта.
– То есть, если мы захотим увидеть ту же Яругу, то должны съехать с дороги?
– уточнила Илиана.
– Да, несколько часов и мы в городе.
– Теряется день, - заметила Зана.
– И о чём мне тогда рассказывать, если вокруг лишь поля да сады?
–
Девушки рассмеялись.
– Вон как извернулся!
– Я не отказываюсь делиться знаниями о мире, - заметил охранник, - просто задавайте уточняющие вопросы, о чём бы вы хотели услышать.
В это время из фургона показалась заспанная мордаха Галы.
– А что, жары уже нет?
– Мы есть хотим, - добавил Петер, присоединившись к подружке.
– Ну что, добираемся до трактира или перекусим тем, что приготовила Майя?
– спросила детей Зана.
– Конечно, пирогами Майи, - энергично закивала Гала.
– Тогда сворачивай в тень, Горий, - приказала Илиана.
– Давайте перекусим и определимся с ночлегом. Стоит ли останавливаться в гостинице на тракте или заночуем в каком-нибудь лесочке?
– Пока лето и есть припасы, тем более их всегда можно докупить по дороге, предлагаю ночевать на воздухе, - заметил Горий.
– Всё-таки в трактирах и грязновато бывает, и шумно, и постоянные расспросы-разглядывания... А ещё могут приставать какие-то нахалы, вы же у нас девушки-красавицы.
– А то!
– подмигнула Гала.
– Тёти рассердятся и всех заколдуют. Ой, что будет...
– и она хищно сузила глаза, - а я там потом всё пожгу.
– Эй!
– вскинулась Зана.
– Прекрати глупые шутки! Никого обижать мы не собираемся. Ехали до этого времени спокойно, так и дальше будет.
– Переоденьтесь в кимоно Шао, - посоветовал Петер, - тогда к вам никто цепляться не станет.
– Жаль, - вздохнула Гала.
– Пока тепло и нет дождей, делаем ночные привалы у дороги, - приняла решение Илиана.
– Сейчас такая благодать вокруг, тесниться в трактире просто грех. Мы опытные путешественники и опасться нам нечего. В пути Зана всегда найдёт для нас воду, купол от чужаков или зверья я обеспечу. Согласны?
– Да!
– закричали дети.
– Сворачивай, дядя Горий.
– Сейчас, вроде за тем леском, что впереди, есть хорошее местечко, где и ручей, и тенёчек, и тишина. Там и отдохнём.
Так прошли четыре дня. Фургон спокойно двигался по дороге, уступая путь спешащим караванам и каретам, днём они обедали в трактирах и закупали припасы, ночь проводили в укромных местах у тракта.
В один из вечеров, когда дети улеглись в фургоне спать, Зана задала Горию вопрос, на который тот когда-то уклонился отвечать.
– Расскажешь о себе?
– Мы доверяем тебе, Гор, - добавила Илиана.
– Но всё-таки, согласись, мы должны знать о тебе больше. Откуда ты? Чем занимались родные? Как стал охранником каравана?
– Я в Сванске не захотел о себе рассказывать, потому что рядом были дети, а моё прошлое...
– мужчина вздохнул и нахмурился, - это грустная история. В общем, я родился в королевстве Горжак, это север Цитрона. Вырос на берегу океана в городке Рани. Если смотреть по карте, Рани расположен словно на углу континента, там, где горы Варнары, защищающие западное побережье, словно соскальзывают в океан. Мой отец был богатым купцом, мать - из обедневшего дворянского рода. У нас был корабль, большой, на нём отец и два старших брата ходили по океанам вокруг континента, успешно торгуя и перевозя грузы. Меня, как самого младшего, брали лишь в короткие рейсы.