Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– И выдержит?
– засомневался Хавер.

– Крепче камня, - поклялась девушка.

– Но зачем это всё? Вы же скоро уедете, сами говорили.

– Пока не получается, а вскоре ждём ещё гостей. Ночевать нам всем будет тесно, вот мы и добавили две спальни к флигелю.

– Тоже Шао пожалуют?

– Нет, просто друзья, - улыбнулась девушка.

– Так мы ж не против, пока вы живёте в Роще, нам только выгода и польза, - заулыбался староста.
– И если чего нужно, говорите без стеснения.

– Нужно, - выглянула из окна флигеля Илиана.
– Нам готовить

некогда, а Эве тяжело и хлопотно, нас ведь много, так что мы согласны хорошо платить, если кто-то возьмётся стряпать.

– Я пришлю к вам пару женщин, - пообещал староста.
– Сами с ними договаривайтесь об условиях.

– Спасибо.

9.

Поутру Горий выехал на тракт встречать гостей и те не заставили себя долго ждать.

– Как добрались?
– поинтересовался Горий, после первых приветствий.

– Без приключений, - ответил Фергус.

– Только я устала, - пожаловалась Нара, - но не от путешествия. Пришлось заниматься всю дорогу магией, - и девушка ткнула пальцем в сидящего рядом дознавателя, - меня начальство тренировало. Жестоко.

Мужики переглянулись и заржали.

Чуть позже, проезжая Рощу, Нара лишь крутила головой, удивлённо замечая, что здесь всё совершенно иное, чем на юге Нутреи.

– Вот смешная, - прокомментировал Фергус.
– Ты всю дорогу ахаешь, удивляешься и я уже устал объяснять: наше королевство - большое, юг - жаркий, а вот столица находится на севере, где леса и прохлада, где нет сильных ветров, а зимой падает снег. Конечно, здесь всё выглядит иначе и уклад жизни другой.

– Тебе хорошо, - фыркнула девушка.
– Всюду бывал, всё видел, а я ведь впервые в жизни уехала так далеко от Сванска.

– Вон, - кивнул на аккуратный домик Горий, - здесь мы и живём. Тут тихо и спокойно, ведь наш дом на самом краю селения. Дальше лишь Иной лес.

– Точно!
– воскликнул Фергус.
– Я всё никак не мог вспомнить, почему для меня Роща - знакомое слово. Мы же тут студентами были на практике, пусть всего пару дней, но этот лес я запомнил. Жуткое зрелище.

– Больше нет, - заулыбался Горий.
– После того, как Илиана вылечила Иной, он стал просто красавцем: высокие мощные деревья, густая трава под ногами, а на днях появились первые ягоды и грибы. Правда, в лес пока людям ход запрещён, там ещё идет преобразование - Иной с помощью Илианы лечит себя сам, а сухостой выкладывает на опушке, чтобы его забирали люди. Наш староста просто светится от счастья - Роща обеспечена дровами на несколько зим. И это ещё не конец.

– Хочу видеть!
– воскликнул Фергус.

– И я!
– добавила Нара.

– Успеете, - отмахнулся Горий.
– Смотрите, нас уже встречают.

От калитки к ним бросились Гала с Петером, за ними поспешили Илиана и Зана. Начались объятия, в вперемешку со смехом, и только Эва вытирала слёзы, стоя на крыльце, почему-то увиденное умилило её до крайности. "Всё будет хорошо, - шептала старушка.
– Шао и их друзья защитят моего Петера. С ними он будет, как за каменной стеной".

Дальше был праздничный обед, который

накрыли прямо во дворе, куда выставили большой стол из гостиной, а чтобы хозяев не беспокоили любопытные соседи, Илиана накрыла подворье защитным дымчатым пологом.

Увидев большое обилие блюд, Нара поинтересовалась, кто их готовил.

– Раньше мы сами вместе с Эвой, - ответила Зана.
– Но сейчас наняли двух женщин. Они обе вдовы, для них это отличный приработок, так что все довольны: у нас появилось лишнее время, у кухарок - деньги.

После обеда компания двинулась осматривать Иной. Фергус молча таращился на просматриваемый вдаль лес и не верил своим глазам, а Нара, подойдя к краю опушки, тихо сказала:

– Я тебя вижу, Лес. Ты красивый, а твоя аура светится радужной дымкой.
– Девушка замолчала, словно прислушиваясь к шелесту листвы деревьев, а затем выдохнула.
– Спасибо.

– Что?
– поинтересовался Фергус.

– Иной сказал, мы хорошие и он нам верит. Пригласил заходить.

– Пойдём?
– Гала даже подпрыгнула на месте и уже собралась бежать вглубь леса, но Илиана остановила племянницу.

– Прости, дорогая, не сейчас. Мы возвращаемся домой, где вы с Петером займётесь своими делами, а взрослым нужно поговорить, ведь Нара и Фергус приехали не просто так, а по важному делу.

– Опять у вас тайны, - вздохнула Гала.
– А мне с Петером скучно. Ты же обещала нам поездку в Пейн, когда закончатся праздники.

– Обещала и не отказываюсь. Вот сейчас определимся с планами и на днях обязательно побываем в столице.

– Ладно, возвращаемся, - девочка помахала Иному на прощание и, подхватив друга под руку, чинно двинулась к Роще.

Дома дети ушли к Эве помогать лепить пирожки к ужину, а взрослые разместились в гостиной флигеля и Илиана пересказала друзьям всё, что выяснили Шао до приезда Фергуса и Нары.

– Невероятно, - прошептал дознаватель.
– Петер - принц.

– А королева - убийца, - добавила Нара.

– Да, - вздохнула Илиана, - но мы не знаем подробностей, хотя подобные истории - обычные будни любого двора, где от неугодных легко избавляются, словно люди - это надоевшие куклы.

– Главное для нас - Петер, - сказала Зана.
– Как ему жить, если он похож на принца, словно они близнецы?

– Так ведь и есть близнецы, - заметил Горий.
– И Ксандр должен знать, что у него растёт ещё один сын, пусть даже Петера не смогут признать официально. Король обязан обеспечить мальчику безбедное существование и достойное будущее.

– А Петер в курсе...?
– спросил Фергус.

– Нет, мы считаем, ему этого говорить нельзя, пока его не захочет видеть отец, - ответила Илиана.
– И если Ксандр откажется, всё останется по-прежнему. Но пропасть парню мы не дадим. От имени Шао, я и Зана взяли над Петером опеку. Позже, с позволения Эвы, мы оформим все бумаги, чтобы мальчик жил вместе с нами, ведь бабушка уже не в состоянии о нём заботиться, да и что ему делать в Роще? Тут у Петера нет никакого будущего. Зато Шао обеспечат ему лучшее на Цитроне образование...