Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Нужна твоя помощь. Мы случайно наткнулись на одну важную тайну и теперь хотим узнать подробности, от которых зависит будущее королевства.

– Ого, ну и уровень, - пробормотала Нара.
– Но я готова приехать.

– А что за тайна?
– спросил, вернувшийся в кабинет, Фергус.

– Пока не могу сказать. Брат, ты отпустишь Нару в Пейн?

– Конечно, но одна она не поедет, только со мной.

– Прекрасно, мы с Илианой очень соскучились по вам, - засмеялась Зана.
– Предупреди Эрика, что вы с Нарой уезжаете в Пейн, скажи, Шао очень просили.

Также передавай княжичу привет, как и всем остальным нашим.

– Хорошо.

– Фергус, выезжайте налегке. Всё необходимое докупим в столице.

– А куда нам ехать?
– спросил дознаватель.
– Адрес в Пейне какой?

– Я всё объяснила Наре. Селение Роща. Дом Эвы Равник. Обнимаю и жду вас через неделю. До встречи.

Когда Фергус отключил переговорные камни, Нара виновато сказала, что давно не ездила верхом и могут быть проблемы.

– Ничего, возьмём в управе двуколку и пару лошадок. Но вещей действительно бери немного: что-то удобное в дорогу, да несколько платьев в придачу. Я сейчас еду к княжичу, потом - к Сандо, ему без нас тут всем руководить, а ты - марш к себе собираться, и не забудь предупредить отца, чтобы не искал. Выезжаем рано утром.

8.

Староста Рощи, худой, жилистый мужик, робко постучал в калитку Эвы, высматривая её в огороде.

– Хавер?
– спросила, подошедшая старушка.
– С чем пожаловал?

– У меня тут вопрос, и не один, но на пороге как-то...

– Проходи, - Эва распахнула калитку и пригласила старосту в дом.

Мужик тщательно вытер ноги о половичок, демонстрируя этим уважение к хозяйке, а затем прошёл в комнату и присел у стола.

– Я хочу узнать, что происходит, Эва?
– степенно начал он, хотя было видно, что староста взволнован.
– У тебя вторую неделю гости, одна из них, как оказалось, училась у Шао и теперь её хвалит каждый, кто побывал на лечении.

– И что?

– Ещё говорят, эта девушка каждый день ходит к Иному лесу. Мне стало любопытно и утром я отправился вслед за ней. Пришёл и обмер. Лес сейчас не узнать: все деревья ровные, листва здоровая, стена кустов исчезла, а твоя гостья сидит за чертой, которую мы всегда боялись переступать, и разговаривает с лесом. Поэтому я повторю вопрос, что происходит, Эва? И кто твои гости?

– Посиди чуток, Хавер, я сейчас всё объясню, - старушка вышла из комнаты, а спустя короткое время вернулась вместе с Илианой.

Девушка поздоровалась со старостой и протянула ему бумаги.

– Прежде, чем прочтёте, мне нужно ваше обещание, что об этом никто не узнает, - сказала она строго.

– Клянусь, - кивнул гость и принялся изучать короткую записку, где приор Су-Линь извещал, что княжна Илиана, как и её сестра Зана - сёстры Шао и уполномочены приором вести все дела обители на территории Нутреи.

– Ох, - вскочил староста и низко поклонился.
– Простите, я не знал.

– Никто не знает, - подмигнула вдруг Илиана.
– Зачем нам лишние разговоры? Да, мы с сестрой - Шао, долго жили в обители. Я - маг Жизни, сильный. Пока мы подыскиваем

себе дом в предместьях Пейна, Эва любезно предоставила нам свой флигель для жилья. Чтобы скоротать время, я заинтересовалась Иным лесом, так что хорошо, что вы пришли, я всё равно собиралась с вами поговорить.

– О лесе?

– Да, - Илиана села напротив старосты и начала объяснять.
– Когда-то Иной пострадал от ударов магии, превратившись в единый живой организм, но организм больной и обиженный, ведь его незаслуженно покарали. Поэтому лес никого в себя не пускал, а всех любопытных наказывал.

– Ага, смертью, - криво улыбнулся Хавер.

– Если вам больно, а чужие всё лезут и лезут, ставят какие-то опыты и делают ещё больнее, что вы будете делать?

– Знамо-дело, прибью, - выпалил староста.
– Ах, вот почему...?

– Да. Я же, вместо опытов, просто лечу лес: выпрямляю и заживляю корни деревьев, чищу от магии землю и делюсь своей силой Жизни. А теперь Иной, поняв, что нужно делать, начал и сам себя лечить, я лишь помогаю, чтобы было быстрее, ну и разговариваю с деревьями, конечно.

– И лес отвечает?
– староста даже привстал от любопытства.

– Да, магия превратила Иной в единый организм, у него есть разум и душа. И сейчас я пытаюсь убедить лес, что люди его больше обижать не будут.

– Ни-ни, - завертел головой Хавер.
– Зачем нам обижать волшебное существо? Мы будем хорошо относиться к лесу, я с каждым в Роще переговорю.

– За добро Иной готов тоже ответить добром, Хавер.

– А как?

– Вы сможете спокойно заходить в лес, собирать ягоды и грибы, косить среди деревьев траву, да и просто отдыхать. Когда Иной убедится, что зла от людей Рощи нет, то станет вам настоящим другом. И ещё, в благодарность за мою помощь, лес согласился проложить прямую дорогу к реке, чтобы люди могли гнать скот на выпас.

– Ах!
– и тут староста вскочил и начал кланяться.
– Вот за это огромная благодарность! Единый, это отличная новость!

– Пока же всех нужно предупредить об осторожности. Кто задумает рубить деревья в лесу или учинять какой-либо вред Иному, тот будет наказан. Лес сам покарает обидчиков, а как - вы знаете.

– Согласен, - староста забегал по комнате, размахивая руками.
– Я созову сход селения и всё им расскажу, а может...
– и он заискивающе посмотрел на Илиану, - вы сами людям объясните?

– Нет, - отрицательно мотнула головой девушка.
– Я для чего вам бумагу показывала и просила о тайне? Нельзя мне, у нас с сестрой есть другие дела.

– Дурак я, молчу, - зажал себе рот руками мужик, а потом выпалил.
– Так ведь люди будут спрашивать?

– Говорите, что я - маг Жизни и поняла, как вылечить лес. Но пока - строго предупредите людей - пусть к Иному не подходят, лесу нужна тишина, а не любопытные зеваки с расспросами. Когда будет можно, я скажу.

– Спасибо, - начал кланяться староста, а потом замялся.
– Роща отблагодарит вас, обещаю, только... селение у нас небольшое и много денег я выделить не могу.

И тут, наконец, подала голос Эва.