Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Театр, балаган и шлюхи?
– иронично поинтересовалась Илиана.

– Как ты догадалась?
– ахнул Горий и расхохотался.

– Дальше, - кивнула девушка.

– Так вот, однажды вечером я возвращался к себе в гостиницу, когда увидел неприятную картину: какие-то бандиты теснили в переулок пожилую даму с явным желанием её ограбить. Старушка прижимала к себе корзинку и вырывалась, но позвать на помощь не могла - ей заткнули рот. Я, когда такое вижу, начинаю звереть. Обижать беспомощных может лишь сволочная падаль, а эти явно были выходцами

из Дна...

– Да, район бандитов и притонов, ты рассказывал, - вспомнила Илиана.

– Как это отребье пробралось в приличный район я не знаю, по-видимому, за Эвой целенаправленно следили, - задумался Горий.
– Она потом мне сказала, что была у больного.

– Не важно, дальше, - поторопила помощника Илиана.

– Я влез в разборки, сначала дрался голыми руками, но когда бандиты выхватили ножи, обнажил меч и нанёс им пару царапин, а тут и стража подоспела. Бандиты сбежали, Эва рассказала стражникам, как всё было, и нас отпустили. Я провёл старушку к городским воротам и она пригласила меня к себе. Сказала, за городом её ждёт повозка, но ей боязно ехать в темноте одной, а оставаться в городе не может, дома ждёт внук. Делать мне было нечего, так что я согласился и поехал с Эвой в Рощу. По дороге мы разговаривали.

– О чём?

– Эва сказала, что она травница, когда-то училась в Высшей школе Горжака, а так как я тоже там одно время изучал...

– Литературу и театр, - вспомнила Илиана.

– ...то у нас оказалось много общих тем для разговора.

– То есть, вы земляки?

– Ага, оба выходцы из Горжака.

– Но Эва похожа на местных, а ты нет.

– Я тоже её об этом спросил. Она ответила, что её родители родом из предместий Пейна. Они однажды перебрались в Горжак, там Эва и родилась.

– То есть, дом в Роще...?

– Да, это давний дом Равников.

– Понятно.

– В общем, мы добрались в Рощу поздней ночью. Эва обработала мои раны на руках, я ведь когда дрался с рванью Дна, силу не контролировал, так что на костяшках была содрана кожа.

– Она тебя полечила, накормила и спать уложила, - закончила рассказ Гория Илиана.

– Утром я познакомился с Петером. Ему тогда исполнилось 9 лет. Парнишка помогал бабушке во всём, особенно ему нравилось готовить сборы трав от различных болезней, хотя мужской руки ему явно не хватало.

– И Эва предложила тебе снять у неё флигель, а в свободное время просила заниматься с Петером?

– Точно. Я учил его драться, стрелять из лука, рубить дрова...

– А в школу мальчик ходил?

– В Роще есть начальная школа, Петер там был лучшим учеником. С ним ещё много занималась сама Эва, парень читал книги по истории Нутреи, изучал географию материка, да и я ему много рассказывал о местах, где побывал.

– А что ты знаешь о родителях Петера?

– Эва не любила говорить на эту тему. Сказала лишь, что у неё была дочь, которая умерла родами. О зяте говорить вообще не захотела.

– А теперь подумай, Горий, - Илиана даже приостановила свою лошадь и повернулась к товарищу.
– Король

Ксандр - вдовец. Как умерла его жена?

– Во время родов, - охнул мужчина.
– Не может быть! Эва - мать королевы Зораны?

– Не думаю, Зорана ведь принцесса Горжака.

– Точно, я дурень. Королева Инесса, мать Зораны, всё ещё жива. Я её, правда, никогда не видел, но...

– Эва могла быть в услужении Зораны, - кивнула Илиана.
– Она воспитывалась явно не в деревне, у неё речь образованного человека, да и в Высшей школе она училась, а это могут себе позволить лишь высокородные.

– Что же случилось?
– растерянно прошептал Горий.
– Как у Эвы оказался Петер? Она ведь явно прячет его, это я уже понял. В Пейн не пускает...

– Пока был маленьким, на него никто не обращал внимания, зато сейчас, когда Петер превращается в копию принца, это становится опасным.

– Может, поэтому Эва отправила внука с торговым караваном? Я поклялся старушке, что присмотрю за мальцом, - задумался Горий.
– Он и вправду стал для меня родным за эти годы.

– Да, вы семья, - согласилась Илиана.
– Ты воспитываешь и защищаешь Петера, как отец сына.
– Девушка вновь остановилась и воскликнула.
– Но я не понимаю одного - на что рассчитывала Эва? Такую схожесть с принцем ведь не спрячешь? Рано или поздно парня бы спросили, знает ли он, на кого похож?

– Петер ни о чём не догадывается, - заверил Горий.

– Конечно. Но вот представь - Петер уже взрослый, ему все говорят, что он вылитый принц и однажды кто-то из высокородных задумается, а можно ли на этом сыграть?

– Как?

– Например, заменить Дорна, чтобы иметь на троне ручного короля, который женится на нужной невесте и за одно поколение в Нутрее сменится династия.

– Твою ж мать! Прости!
– Горий даже в лице поменялся.
– Петер на это не пойдёт, он порядочный человек.

– Я это лишь предположила, чтобы ты понял - оставлять ситуацию в том виде, которая существует, нельзя. Иначе мы потеряем Петера - его или изведут, или убьют, или просто жизнь сломают.

– Илиана, прости, - и Горий неловко кивнул девушке.

– За что?

– Я подумал, ты печёшься о королевской династии Нутреи, а ты, оказывается, переживаешь за Петера. Прости, дурака!

– Нет, ты не дурак, ты как раз очень логично мыслишь, - грустно улыбнулась девушка.
– Просто мы ещё мало знаем друг друга. Но мне нравится, что ты стараешься быть искренним и честно говоришь, что думаешь.

– И признаю, когда не прав, - подмигнул Горий.
– Ох, от этих разговоров, я что-то проголодался. Вон, впереди по дороге, хороший трактир. Заедем?

– Хорошо, но разговор на эту тему заканчиваем. В конце концов, это всего лишь наши домыслы. Давай дождёмся встречи с Эвой и послушаем, что она скажет.

– Согласен. Я даже думать пока на эту тему не буду, иначе рехнусь. Мой Петер - принц.

– И он чуть не погиб, когда на караван напали бандиты Серенски.

– Даже не вспоминай.