Гостиница Четыре стихии
Шрифт:
– Шию! Это всё Шию! Она всё-таки проговорилась своему старшему шуэ?!
– оскалился Саламандра. Небожитель криво усмехнулся, взлетел так, что у противника не осталось никаких надежд, и посмотрел на Весну:
– Как там твоя сестра?
– и, не дожидаясь ответа, быстрым коршуном канул в небеса. Уже оттуда раздался его призывный клич и, покидая поле боя, за небожителем потянулся многочисленное крылатое войско.
– Улетают...
– Саламандра сплюнул и с ненавистью оглянулся на Весну.
– Чего ты ждала? Почему не убила его, пока была возможность? Он прыгал у тебя перед носом - отличная мишень! А ты...
Весна широко размахнулась и бросила
– Сумасшедшая!
– крикнул он в спину медленно удаляющейся девушки. Та на мгновение остановилась, но оборачиваться не стала.
– Да всё, всё! Без нервов, хорошо?! Отцу Ашии сама докладывай, ясно?!
Хозяйка Гостиницы впервые чувствовала себя настолько разбитой. Шуэ безусловно был предателем, тут даже к госпоже Наине за гаданием не ходи. Для него собственный долг жизни мог ровным счётом ничего не значить. И всё же было в его словах нечто такое, что непонятным образом перекликалось с тем, что ощущала Весна. Возможно, это была её заведомая ошибка. Но если шуэ не обманул... А Снежка?..
– Смотрите! Смотрите! Смотрите!
– воздух вокруг Весны уплотнился, останавливая её на крыльце дома.
– Тр-ревога-а-а!!! Трево...
– Да замолчи уже! Никакая не тревога! Посмотри только, что происходит!
– расхохотался Саламандра.
Весна спрыгнула со ступеней и выбежала на открытое пространство. На небесах разыгрывалось настоящее представление. Шуэ, улетая, соткались в плоскую пушистую серую тучу. Некоторые из них отделились от общей массы и уже исчезли за ржавыми облаками. Внезапно рыжий купол вздрогнул, пошёл глыбами, словно перемалывались камни в жерновах - и ровно в центре стаи шуэ расцвел остролистый цветок яркого света. Небожители заметались, забили крыльями, спасаясь, но их уже закружила раскрывшаяся воронка. Она затягивала шуэ по одному и выбрасывала по ту сторону облачного покрова. Только проглотив крылатое воинство, воронка сомкнула
183
края, вытянулась конусом к земле и выпустила... квадрат земли. Отменной бугристой почвы с торчащими снизу корешками и какими-то палочками... Весна не знала, как это описать. Золушка наверняка разобралась бы лучше.
Странная конструкция опускалась всё ниже. Дёрнулась, резко накренилась набок, грозя выплеснуть содержимое "коробочки", послышался женский визг, мужская ругань и тоненький хрустальный смех. Весна вдохнула и забыла выдохнуть. Стенки "коробочки" тускло блестели и переливались, словно дождь лился снизу вверх. Водяные стенки. И тонкий почти неразличимый дымчатый потолок. Плавно перетекающий из воздуха.
Весна зло прищурилась, вытянула скрещенные ладони перед лицом и атаковала "коробочку" огненными светлячками. Они без труда проникли внутрь через воздушный потолок и заметались там среди пассажиров. Хозяйка гостиницы соединила запястья, складывая кисти в уродливую зубастую пасть. Точно такая же пасть выросла сбоку от "коробочки" и нависла над ней, грозя сомкнуть челюсти. Мужской голос снова выругался, водные стенки замутились, и в огненную пасть ударили несколько туго скрученных бичей. Пасть всё же щёлкнула, но цель вильнула вниз и влево и снова оскалилась водяными путами.
Жители Пропасти, в обилии высыпавшие из укрытий, не опускали лиц от небес и теперь заметно повеселели. "Если бы каждые наши разборки сопровождались таким количеством зрителей, я бы давно купила себе ещё одну гостиницу. Пусть и просто гостиницу. Без большой буквы..."
– Весна!!! Имей в виду, что нас втрое больше!
– её высочество королевна как всегда была рациональна.
– Да-да. Конечно. Естественно. Обязательно, - искренне улыбнулась Весна и сделала шаг в сторону, чтобы землистый пол "коробочки", подняв в воздух пыльную завесу, с приглушённым хлопком опустился перед ней. Девушка разогнала пыльную взвесь, помахав рукой перед лицом, и раскрыла объятия. В них без промедления утонула лёгкая, как пёрышко, владычица целого королевства. Она была на две ладони ниже сестры и потому зависла в воздухе, не касаясь ступнями земли.
– Сестрица, потише! Оставь в этой дохлой рыбине хоть каплю воздуха: дай мне её додушить!
– Морган!
– в один голос воскликнули сёстры: Весна - с радостью, Белоснежка
– с дружеской укоризной.
– Есть ли повод тебя обнимать, милый братец?
– весело поинтересовалась Хозяйка Гостиницы.
– Этой красотке нужен повод обнять пропащего братца! Ты что предлагаешь, мне как Снежке залечь на месяцок-другой? А ждать мне кого предлагаешь? Все прекрасные прынцы перецеловали Снежку на год вперёд!
– Морган всё же милостиво дождался, пока сёстры разнимут объятия, и подставил Весне руки. Девушка повисла на шее брата без всякой способности к левитации. Несмотря на свою нестандартную (обтекаемую) форму, он обладал способностью в некотором роде оставаться "твёрдым".
– Лучше бы к мужу цеплялась, рыба-прилипала... Эгей!
– Морган зажмурил левый глаз и посмотрел правым на Золушку, которая по привычке попыталась отвесить пирату затрещину.
– Как здесь пустынно, - невозмутимо заявила королевна.
– Ни одного деревца! Чем они здесь дышат? Пылью? Молодой человек! Не могли бы вы помочь мне?
–
Золушка намеренно проигнорировала довольные взгляды родственников, те
184
любовались её высочеством. Весна откровенно наслаждалась растерянностью Саламандры, к которому обратилась королевна. Похититель мигом утратил всю свою спесивость: не каждый день к тебе обращается особа королевской семьи, пусть и с далёкого материка.
– Как хорошо, что вы сами подошли. Скажите, будьте любезны, кто у вас отвечает за преступления против природы?
– И это тебе вместо "здрасьте"!
– осклабился Морган.
– Сестрица как всегда бьёт без промаха! Потише нельзя было на оборотах? Парень сейчас корнями в землю прорастёт от неожиданности!
– Саламандра, спокойно. Дыши неглубоко, иначе мы тебя не поднимем, - Весна взяла переговоры в свои руки на правах принимающей стороны.
– Идёмте вниз. Мне нужно вас много с кем познакомить. И много о чём поговорить. Здесь действительно нечем дышать... Как вы сюда добрались?
– Треклятая мелюзга, да пожрёт их самая медленная морская черепаха, взяла самые правильные координаты. Бьюсь об заклад, сейчас у них наверху весь муравейник стоит на ушах!
– Морган имеет в виду, - вмешалась Золушка, - что наше появление на Грезящих Островах уже не является для шуэ секретом. Шутники отменно отыграли свою забаву, взяв конечным пунктом дворец на скале.
– Так что тихой сапой разворошить их курятник не получится, будем действовать шумно, но эффективно!
Морган свысока посмотрел на Золушку, не удостоился поощрения королевны и развёл руками: "Что?!" Весна громко рассмеялась, чувствуя себя потрясающе, и при первом же взгляде на Снежку поджала губы, будто сделала что-то неправильно. Королева тоже улыбалась, но как-то грустно и опустив голову.