Гостья безымянного Города
Шрифт:
11.
Как бы ей хотелось проснуться от того, что она забыла закрыть шторы и в комнату ворвалось утреннее солнце! Но, увы, когда Кори открыла глаза, в комнате царили сумерки. Сначала девочка решила, что проснулась слишком рано. Только вот комната была совсем не той, в которой она провела свою жизнь.
–Значит, вчерашние неприятности мне не приснились, – вздохнула Кори. – Это было на самом деле.
Встав, она подошла к окну. За ним, на низком фиолетовом небе с крупными и редкими – Кори помнила, что вчера их было гораздо больше – звездами, висел Луна в обществе кого-то, похожего
–Зверь. С крыльями, – вздохнула Кори. – Что еще меня поджидает, хотелось бы мне знать? И что это за создание такое?
–Ученица! – донеслось из-за двери. – Я знаю, что ты встала. Сегодня много работы, так что пора идти. Пошевеливайся.
–Хорошо, – вздохнув, отозвалась Кори. Ей совсем не хотелось идти. Девочка предпочла бы провести какое-то время в комнате, которая стала ее новым домом… но было ясно, что это невозможно. Даже отговорись Кори плохим самочувствием, чему Ведьма вряд ли поверит, что бы она стала делать? Страдать и думать о том, как все плохо? Ей следовало найти путь домой, а для этого нужно было как следует изучить Город. И познакомиться с его странными и немного пугающими жителями.
Умывшись и одевшись в теплое коричневое платье, Кори как раз приступила к завтраку, состоявшему из какой-то незнакомой каши, когда в дверь постучали.
Стук был сильный и уверенный. Словно стучавший делал это только из вежливости, не сомневаясь в своем праве войти. И действительно, дверь распахнулась еще до того, как резко побледневшая Ведьма успела сказать: "Войдите".
В комнате резко потемнело и похолодало. Сам собой зажегся светильник на потолке, но даже он не прибавил уюта. Кори поежилась и случайно встретила взгляд вошедшего.
В нем была тьма. Нет, не так. В нем была Тьма с большой буквы. Холод, пустота… и абсолютная чернота. Кори не могла отвести взгляда от этих черных глаз. Ее словно затягивало в леденящую мглу.
Девочку обожгла пощечина Ведьмы. Тяжело дыша (она и не заметила, что все это время задерживала дыхание), Кори очнулась и торопливо взглянула на наставницу. Краем глаза девочка попыталась разглядеть незваного гостя, но теперь она боялась взглянуть ему в глаза.
Он был красив. Кори даже не сказала бы, что именно в его лице производит такое впечатление. Просто при первом же – косом – взгляде становилось ясно: перед ней очень красивый человек. Высокий, темноволосый, очень бледный, очень красивый… и очень пугающий. Одет он был в старинный черный камзол, черные брюки и высокие сапоги. На поясе у него висели ножны с мечом. В домик через открытую дверь ворвался ветер, но даже он не трепал длинные темные волосы незнакомца. Вокруг пришельца царила аура пустоты, отчуждения и чудовищного холода.
Внезапно Кори осознала, что все это время, пока она таращилась на красавца, в комнате было тихо. А еще она поняла, что ее изучают. Причем изучают, словно какое-то насекомое! Но возразить что-либо Кори не смогла: пришелец вел себя так, будто у него было на это неотъемлемое право.
–Это она? – наконец заговорил он, разрушив тишину. В красивом голосе звучали, пересыпаясь, осколки льда.
–Да, – если бы Кори не слышала этого, она бы не поверила, что Ведьма – ее бесстрашная, деловитая и самоуверенная наставница! –
–Откуда она? – Кори поежилась. Ей хотелось исчезнуть, раствориться, рассыпаться в пыль.
–Она – с Той Стороны, из Внешнего Мира.
–Это невозможно. Что нарушило невозможность?
–Ни я, ни она пока не знаем. Я буду узнавать…
–Не нужно. Я сам узнаю. Я хочу говорить с ней.
–Ученица, – Ведьма обернулась к Кори, – ответь на его вопросы. Говори правду, тебе нечего бояться.
–Я так не думаю, – Кори было страшно. Этот… человек? – выглядел он, во всяком случае, как человек, – был страшнее всего, увиденного девочкой за ее жизнь.
–Ученица, – Ведьма подошла и вдруг крепко обняла ее. – Я тебя не брошу. Тебе нужно только ответить на его вопросы. Это страшно, я знаю, но совсем не опасно. Тебе ничто не грозит, детонька. Сэр Рыцарь, – резко обернулась она к гостю, – Ученица – еще ребенок. И она – не враг.
–Это я решу сам.
Кори с трудом сглотнула.
–Я готова отвечать… сэр Рыцарь.
–Оставьте нас, – велел он Ведьме.
–Не надо, – вскрикнула Кори, увидев, что старушка собирается исчезнуть за дверью, ведущей на второй этаж, где располагались ее и Кори комнаты. – Не уходите! Детей допрашивать без присутствия взрослых запрещено! – выпалила она.
–Я – взрослый, – был его ответ.
–Я про родственников и опекунов!
Кори был очень страшно, поэтому она говорила все, что приходило в голову. Она была готова нести любую чушь, лишь бы как-то отстраниться от этого пугающего человека. Девочка не думала, что ее поведение и слова могут быть расценены как дерзость. Внезапное появление перед самым ее носом острого сверкающего меча стало для нее полной неожиданностью.
–Ой! – Кори отскочила к Ведьме, попытавшись спрятаться за нее.
–Сэр Рыцарь! – запаниковала и та. – Ученице еще неизвестны наши правила! Прошу вас, простите ее! – и она низко поклонилась.
–Госпожа Ведьма! – растерялась Кори. – Да что происходит-то! – на глазах девочки выступили слезы.
–Кори, – Ведьма впервые назвала девочку по имени, правда, шепотом, чтобы не услышал страшный гость, – просто отвечай ему. Пожалуйста.
–Почему я должен оставить ее в живых? – спросил Рыцарь Ведьму.
–Она ребенок! Напуганный ребенок издалека, из Внешнего, совсем иного, Мира. Прошу вас, пощадите ее!
Меч исчез так же мгновенно, как и появился.
–На первый раз я исполню вашу просьбу. Но на будущее запомните: возраст – не оправдание дерзости и нахальству. Итак, твое имя? – последняя фраза была адресована Кори.
Дрожа, та вышла в центр комнаты и, невольно встав по стойке "смирно", ответила:
–Ученица… сэр.
–Откуда ты?
–Я не знаю, сэр. Я шла по улице… и вдруг оказалась здесь, на окраине вашего Города. Я ничего не делала… правда!
Она готова была разрыдаться, но все же пока сдерживать слезы удавалось. А пугающий Рыцарь с пустыми глазами и ледяным голосом задавал все новые и новые вопросы. Краем глаза Кори видела, что Ведьма далеко не ушла – та пряталась за чуть приоткрытой дверью, но даже эта небольшая поддержка ничуть не помогала девочке.