Государь Руси
Шрифт:
Наступила тишина.
Все думали. Напряженно думали. Им совсем не понравились слова Альфреда. Как и нарисованный им образ событий. Однако эти слова все ставили на свои места. И поход на юг, организованный Ярославом, что увел массу викингов туда. И должным образом проведенный поход на запад, при котором самые дерзкие и буйные викинги, не желающие подчиняться Ярославу, оказались тупо убиты… их руками. Да еще все эти слухи об укреплении Римской Империи, что не только отвоевала потерянные земли в Египте, Малой Азии и Ближнем Востоке, но и стала поглядывать на Запад. Также, как и во времена
Мрачный Альфред окинул взором всех трех правителей, погруженных в свои мысли и скосился в сторону ближайшего леса. Было темно. Поэтому глаза, привыкшие к костру, плохо видели в темноте. Однако Альфреда что-то там привлекло.
Он встал. И вышел из светового круга костра, вглядываясь в лес.
– Ты чего? – Удивленно спросил его брат.
– То ли мне мерещиться, то этот лес шевелиться… Ну или подлесок. Смотри. Нет? Или все же да?
– К оружию! – Проревел Элла, который сообразил быстрее всего. Враги там или нет – не важно. Лучше перестраховаться в таком деле.
Однако викинги были уже довольно близко.
Ивар, узнав о беде Харальда, и сразу же выступил из своей столицы. Объединился с Регнвальдом и, форсировав Темзу собирался было уже идти на помощь Ярославу, но узнал о его громкой победе. Поэтому он задумал встретить отступающего неприятеля и «приласкать» его по полной программе.
Англы и саксы разбили свой лагерь у реки в некотором отдалении от леса. Что делало внезапную атаку затруднительной. Но Ивар не растерялся. Он выждал наступление темноты и, проинструктировав всех воинов под своей рукой, повел их в бой. Молча. Спокойным шагом, чтобы не вызывать ни шума лишнего, ни внимания к себе. Когда же Альфред заметил викингов, тем оставалось шагов сто идти до лагеря. И, услышав шум, они ринулись вперед. Бегом. Во весь опор…
Викинги ворвались и началась резня.
Ни саксы, ни англы, расположившись на ночлег, не ожидали нападения. Да и откуда? В их представлении Ивар сидел в Винтаре и дрожал. Скорее всего в окружении сбежавших викингов из-под Фуллхема. Конечно, новость о разгроме объединенной армии под Люденвиком их бы сильно взбодрила. Но когда она еще до них дойдет? Поэтому никто из них не переживал. Ни рядовой ополченец, ни риг.
О том, что Ивар, узнав о разгроме под Фуллхемом, поспешит на помощь своему другу, никто даже и не подумал. Глупость же? Что могут сделать какие-то четыре сотни викингов против такой большой армии?
Да, они были закованы в кольчуги и имели шлемы. Все. Да, у них были хорошие «ярославовы» щиты. Да, у них были и копья, и топоры у каждого, а многие имели и мечи. Да, в войске Ивара большой популярностью пользовались дротики. Но их было всего четыре сотни. Для англов и саксов это было достаточным поводом для того, чтобы остаться дома. О Регнвальде же и тех викингах, что, сверкая пятками удрали с ним, они даже и не думали. В их голове они вообще вышли из игры.
Реальность же оказалась куда суровее…
– Один! – Взревели викинги, врубившиеся в своих противников.
Пленных не брали.
Ивар и Регнвальд мстили.
И резали. Просто резали…
Ивар, в отличие от Харальда, имел представление о том, как нужно водить войска по суше. Не малые отряды, а крупные. И не в носу ковырялся, сидя в своем городе. Он понимал, что отсиживаться долго не получится и рано или поздно придется организовывать походы для подчинения тех или иных провинций Уэссекса. Поэтому он самым энергичным образом занимался обозом. Благо, что насмотрелся на него в Акре и во время похода на Иерусалим. И в полной мере оценил его пользу. Вот и вышло, что, получив известие о страшном поражении, он принял выживших викингов под свою руку и повел за собой. На месть.
Не все из них верили в собственную силу. Но все оценили задумку – ударить саксам и англам в спину в то время как Ярослав атакует в лоб. Когда же они узнали, что их союзник объединенную армию уже разбил…
Риг Элла погиб первым.
Он попытался собрать вокруг себя воинов. Поднял свой стяг. Начал кричать. Начал призывать людей. И тут в него прилетел дротик – обычная сулица. Но для нее кольчуга не помеха. Особенно одетая без толстого стеганного халата под ней. А именно так кольчуги носили по всей Евразии в те годы. Отличился разве что Ярослав, введя в практику толстые поддоспешные одежды, а также те союзники, что провели с его войском хотя бы одну кампанию. То есть, Ивар в частности. Из-за чего общая защищенность его воинов заметно выросла.
Вторым пал Этельред.
Но уже иначе. Ему просто рубанули топором по затылку. В той «собачьей свалке», что началась, так приласкать могли любого. И он, оказавшись открытый со спины на несколько секунд, стал легкой добычей для прорвавшегося викинга. Того сразу же убили, пронзив копейным ударом в горло, но Этельред уже упал. Голова его осталась на плечах. Сонные артерии были целыми. Но хребет викинг сумел перерубить…
А вот Альфред решил не испытывать свою судьбу, и начал прорываться на восток. И умудрился увлечь за собой весьма немало воинов. Перепуганные и деморализованные, они охотно поддались панике и пустились в бегство. Аккурат в противоположную сторону от нападающих.
Риг Мерсии Бургред также последовал примеру Альфреда и поспешил за ним. Он уже успел оценить бойцов Ивара и больше не питал иллюзий в отношении их боевых качеств. Крепкая броня и доброе оружие доказали, что легко могут выступать тем свойством, что сравняет в бою даже маленькую армию с большой. Тем более, что тут нападающих было не сильно меньше тех, на кого они навалились. Ведь викинги Регнвальда присоединились к ним. И рубились отчаянно, вспоминая недавний свой позор и страх.
Резня закончилась быстро.
Расслабленные англы и саксы просто не оказались готовы к бою. И все, кто не догадался сбежать или сделал это слишком поздно, были вырублены. Минут за пятнадцать. Или даже быстрее. А потом, осознав, что часть противника сумела удрать, Ивар с Регнвальдом бросились в погоню. Но, нагнали беглецов только утром, когда их уже вязали люди Ярослава.
Легион не стал прохлаждаться в Люденвике и, опираясь на свое прекрасное обозное хозяйство, отправился в погоню. Со всеми, надо сказать, шансами супостатов догнать. Вот комитатам-то Альфред с Бургредом и сдались, а следом и их люди, прекрасно понимая, что по их следам бежит смерть… верная и безусловная, и им от нее никак не укрыться…