Государево дело
Шрифт:
Три «круглых» купеческих корабля под флагами шведской короны – голубым с золотым крестом. Два двухмачтовых и один трехмачтовик, побольше и покрупнее. Это был пинас! Неплохая добыча, черт побери! Неужто, как в прошлый раз…
– Право руля! Абордажная команда, готовсь! Артиллерия – к бою!
– Есть, капитан!
– Есть!
– Есть!
Все напряжены – матросы, канониры, солдаты… Вотвот и начнется бой… Или – не начнется, обычно торгаши рисковать не любили. Особенно, если им предлагали оставить хотя бы треть товара –
– Вперед! – скомандовал Никита Петрович. – Курс в кильватер!
– Курс в кильватер! – заорав, боцман понятливо кивнул.
Опытный моряк, он прекрасно понимал, что за маневр сейчас совершит «Глюкштадт». Капитан явно намеревался нагнать последний корабль и «отнять» у него ветер! Загородить своими мачтами, парусами – и тогда вражеское судно почти полностью потеряет ход и возможность хоть какогото маневра! В отличие от «Глюкштадта», в парусах которого ветер! Пусть и слабый, но всетаки… Хватало для хода, не так уж фрегат и тяжел.
Каперский корабль быстро догнал «торговца». Видно было, как там засуетились, забегали… Даже выкатили на корму единственную пушчонку… Ага, попробуй, попади!
Прогремел выстрел!
В белый свет, как в копеечку! Вражеское ядро уныло плюхнулось в воду в ста саженях от «Глюкштадта»…
– Поднять брамсели! Полный вперед!
Затрепетали верхние паруса на мачтах. Корабль еще больше ускорился и делал сейчас, наверное, тринадцать узлов в час! Летел, как на крыльях…
Однако и враги не стояли на месте. Подняв все паруса, «торговцы» устремились к берегу…
– На мель, что ли, собрались? – угрюмо процедил капитан. – Ох, не нравятся мне такие маневры!
– Может, вон за тем мысом – бухта? – черноволосый щеголь Ульрих уже прикладывался к фальконету, выбирая, куда пальнуть. Так, для острастки…
– Да, наверное, так и есть. Ах ведь, дьяволы! – Бутурлин вдруг улыбнулся, чувствуя, как нарастающий азарт погони охватил все его существо, как говорят моряки – от киля до клотика!
– Значит, так… Обгоняем их на входе в бухту, сразу за мысом. Поворачиваемся левым бортом и – залп! А там… Правые пушки заряжены?
– Да, господин капитан!
– Молодцы! С Богом!
Пригладив волосы, Никита Петрович быстро зашагал обратно на корму – к шкиперу, к штурвалу.
Старый английский пират понял все с полуслова и молча кивнул:
– Сделаем!
– Чуть выждем… Лево руля!
– Есть, капитан!
– Тысяча чертей! Брамселя на рифы!
Повернули… Следом за шведами обогнули мыс – высокий утес с кривою сосною в окружении угрюмых серозеленых елей. Вот и бухта! Опрятные домики, развешенные для просушки сети, причал из серых камней. А вот и вражеские суда с уныло обвисшими парсами! Едва движутся… Агаа…
Войдя в бухту, «Глюкштадт» прошел еще чутьчуть по инерции… И его паруса тоже потеряли ветер! Хлопнули
– Чертов утес! – оглянувшись, погрозил кулаком шкипер. – Забрал ветер, дьявол!
И он был прав – высокий утес загораживал ветер. И что теперь делать? А вот что – десант!
– Абордажная команда – готовсь! Мушкетеры – к левому борту!
– Готовы, господин капитан! – командир наемников, бывший сублейтенант Герхард Ланц – сурового вида парень со светлой спутанной шевелюрой – не скрывал своей радости. Рука его крепко сжимала широкую абордажную саблю. – Сейчас мы им покажем, тысяча чертей!
– Десять тысяч чертей! – глянув на море, вдруг выругался боцман. – Это что еще там такое?
– Мористее – вражеские галеры! – марсовый уже голосил во всю глотку.
Однако врагов заметили поздно…
Низкие, плохо заметные, они вынырнули неизвестно откуда. Со сложенными мачтами, без парусов галеры сливались с морем. Ветер им был не нужен – они шли на веслах и быстро приближались!
– Засада! – гулко пробурчал шкипер. – Нас, кажется, предали, сэр!
– Может быть и случайность. Просто военный рейд – на удачу.
Ну, что гадать? Нужно было срочно чтото делать. Без движения кораблю – смерть! Впрочем, если дело дойдет до абордажной схватки, то тут еще поглядим… еще поглядим…
Галеры, волки морской войны, их удел – вот так вот сидеть, дожидаться в засаде. Для боя им не нужен ветер. Наоборот, только помеха! Длинные, узкие, с мощными рядами весел. На носу и корме вполне могли быть и пятидесятифунтовые пушки! Вполне… Еще и по бортам. И – десант! Обязательно солдаты. Вон, видно – уже строятся на баке, у надстройки. Мушкетеры, пикинеры… Судя по размеру судов – сотня человек, точно! Сто! На каждой галере. А сколько всего?
– Три больших, господин капитан! – отрапортовал Ланц.
Триста солдат!
– И четыре маленьких! Уже окружают… Может, дать залп?
Залп…
Вражеские галеры окружали обреченный корабль, словно волки – оленя. Обкладывали со всех сторон, не особо и торопились, понимали – жертве деваться некуда, слишком уж неравны силы. Еще немного, и… Ну, еще поглядим! Жаль, помощи ждать неоткуда.
Эх, если б ветер… Ветер… Ветер!
А что это там за рябь на воде? Сажени тричетыре…
– Герхард, ты говоришь – залп? Ульрих!
– Я, господин капитан! – командир канониров выглянул из палубного люка.
– Готовиться к залпу!
– Уже готовы!
– Правым бортом!
– Но… враг по левому борту, господин капитан!
– Я сказал – правым! Исполнять! Доложить о готовности!
– Есть… Готовы, господин капитан! Цель?
Долго ли парням перебежать на другой борт? Пушкито, слава Богу, заряжены!
– Цель? Да хоть воон те склады… Готовы? Огонь!
Пушки разом изрыгнули пламя! Окутанный пороховым дымом корабль дернулся всем корпусом… И по энергии отдачи поплыл…