Государственник. Восхождение
Шрифт:
— Это лунный камень. Пригодится.
— Так а что он делает? — недоуменно спросил Кин.
— Удачу приносит, а еще с ним проще лунную энергию поглощать. Может и тебе сгодится, — пожал плечами Водай.
Лун сделал последнюю попытку переубедить товарища, когда они уже отошли достаточно далеко от деревни:
— Кин, а может ну его. Подайся в лес, если надо я буду тебе нужные вещи подкидывать. Зачем рисковать там, — сирота махнул рукой в сторону горизонта.
— Эх, братец, братец, — покачал головой Кин, — ты же должен понимать, что если я не выполню приказ, то всю деревню накажут.
— Да знаю я, просто неспокойно, — опустил он голову.
— Не бойся за
— Семьи?
— Да, надеюсь у тебя будет жена с богатым приданным, когда я вернусь, — Кин улыбался, но тон его был приказным. — Ладно, бывай.
Кин хлопнул друга по плечу и двинулся в путь. До цели назначения он планировал добраться дня за три. За спиной у него была сумка с едой. На поясе висели ножны с мечом. Сам путник был облачен в свой лучший синий халат. На ногах у него были простые сандалии. Больше ему ничего и не нужно. Армия всем, по идее, обеспечит.
Обычно таким образом рекруты не путешествовали. Военачальники и чиновники не верили в добросовестность крестьянских парней, потому отправляли за ними солдат во главе с представителем власти. Он прибывал в деревню где набирал необходимое количество новобранцев. Однако в случае Кина было доверие. Господин Чэн, который наверняка стоял за всем этим, хорошо понимал, что парень не откажется и не сбежит. Потому позволил ему самостоятельно добраться до места, без всякого конвоя. Тем более что отравлять за ним одним солдат было бы расточительством.
По пути Кину встретилось нечто интересное и отвратительное. Возле дороги стоял столб на котором был подвешен человек. Когда парень подошел ближе то смог рассмотреть жертву получше. У казненного из груди точило две стрелы, одно ухо было отрублено. Подвесили его совсем недавно, так как лужу крови еще не смыло дождем. Вот только было не ясно, бандиты ли жестоко убили крестьянина, или же это армия поймала разбойника из в назидание подвесила того возле дороги. В любом случае Кин не был намерен задерживаться тут.
Первую ночь пришлось провести в лесу. Возможно если бы Кин поднажал, то успел добраться до поселения к полуночи. Но он не стал рисковать и бродить в потемках. К тому же он воспринимал все это как просто путешествие. А в путешествии не обязательно торопиться. Так что он соорудил себе лагерь и принялся ужинать в свете костра.
Чем ближе к Хэйбу, тем более обжитой была окружающая местность. Кин остановился на постой в большой деревне. Ее окружали рисовые поля, в которые поколениями вкладывали свои силы местные жители. «Титанический и долгий труд» — одобрительно подумал Григорий, глядя на затопленные поля тянущиеся вдоль дороги. Сама деревня была раза в четыре больше, чем Хюэ. И проживало тут под шесть сотен человек. Местные оказались вполне приветливы к Кину, тем более что тот сам легко шел на контакт и развлекал присутствующих историями. Опять таки ловил немного томные взгляды девушек. В итоге с него не взяли и медной монетки за постой. Даже еще еды в дорогу дали. Заодно для себя Кин отметил, что местные с удовольствием бы разнообразили свой рацион рыбой. «Есть смысл приобрести телегу и на ней доставлять товары самим, без Цао» — подумал землянин. Но все это, к сожалению, после войны.
Оставшийся путь до Хэйбу он проделал точно по графику. В полдень он прибыл к воротам города. Тут проживало не меньше пяти тысяч человек. Город был окружен каменной стеной в три человеческих роста. Хэйбу вырос вокруг торгового пути, потому сквозь него, словно шоссе, проходила мощенная дорога. Именно по ней Кин и решил последовать. Стража на воротах пыталась его задержать, но демонстрация свитка с печатью снимала все вопросы.
По улицам города сновали горожане, перемещались тележки с товарами. В какой-то момент Кин добрел до центрального рынка где торговали всяким товаром, в том числе и живым. Рядом с клетками, внутри которых сидели псы, стояли клетки с лунным тварями. Уж не ясно кому может понадобится домашний монстр, но более всего Кина удивляло, кто смог изловить такую тварь живой. От разглядывания монстров его отвлек торговец с необычайно бледными лицом, он явно был не отсюда:
— Юноша, может вашего господина заинтересует мой прекрасный товар?
Кин посмотрел в сторону, куда указывал торговец и слегка опешил. Там были клетки с людьми, в основном они были обносках. Однако тела нескольких женщин были покрыты рисунками.
— Возможно, — Кин натянул на лицо улыбку, — в какую сумму обойдутся молодые мужчины?
— Всего триста больших серебряных монет! Цена просто отличная, — торговец решил будто Кин недоволен ценой. — Сейчас мало воюют вот и пленников мало. Зато прекрасных женщин хватает, видите есть даже из западных племен, — работорговец указал на размалеванных.
— Я передам это своему господину, — поклонился Кин, на всякий случай он запомнил эту информацию, хотя понятия не имел о ценности больших серебряных монет.
Общение с этим торговцем и вид его товара, конечно не были приятны Кину. Однако и крайней неприязни он не испытывал, списывая поведение людей этого мира на знаменитое выражение Цицерона: «О времена, о нравы!» — которое ярко иллюстрировало всю разницу между восприятием Землян, и жителей Фэнша. Кин и на Земле знавал людей, которым личная свобода просто претила, они действительно не знали что с ней делать и попросту скатывались в маргинальную жизнь, без целей и занятий. Да и более того, некоторые земные государства даже на современный для Григория момент относились к своим гражданам как к рабам. Например не позволяя им покидать собственную территорию без загранпаспорта. Так многим местным рабам это так же запрещалось, хотя они имели право владеть имуществом или выбирать место работы, как и свободные люди. Потому все относительно, а человеку необходимо смотреть в суть вещей. Тогда люди не будут воспринимать некоторые вещи как правильные и разумеющиеся.
Поспрашивав у местных, Кин наконец смог отыскать городские казармы. Они располагались за капитальным забором, а у ворот стояло два угрюмых охранника с копьями в красной форменной одежде. Парень поприветствовал их:
— Свиток для господина Чжао Джи Лоана!
Один из них ни слова не говоря ушел внутрь лагеря. Кин не стал задавать каких либо вопросов. Очевидно, что тот отправился докладывать.
Так и оказалось. К воротам вернулось двое. Охранник и высокий воин в богатых доспехах. Голова его не была закрыта шлемом, так что всем хорошо были видные его светлые волосы. Невероятно редкое явление в этих землях. Да и лицо самого воина отличалось от большинства местных. Кин машинально поклонился ему. Воин заявил:
— Я командир сотни, Чжао Джи.
Кин поклонился еще раз:
— Кин Хюэ, у меня послание для вас от господина Чэн Зао.
— За мной, — скомандовал воин.
Кину оставалось лишь повиноваться. Они двигались среди навесов, складов и казарменных строений. Местные военные не слишком уважали симметрию, потому лагерь во многом напоминал лабиринт. Но возможно это потому, что сейчас тут было слишком много войск. Наконец Чжао привел его в небольшую палатку, в которой стоял стол и небольшая печь, на которой грелся чайник. Господин разлил содержимое по кружкам и предложил курьеру присесть: