Государство Печали

Салисбери Мелинда

Она увидела изогнутые мечи, Лидер направлял это на нее, и сталь сверкала.

— Печаль… — просил Мэл.

Огонь лизнул край ее туфли, она схватила Мэла, послушавшись инстинкта, и потащила его со сцены.

Она шла слепо, слушала шаги за ними. Ее сердце билось втрое быстрее, тело кричало ей уходить.

Они оказались в тупике, четыре закрытых двери с одной стороны. Печаль потянул Мэла обратно, но услышала крики.

Мэл открыл ближайшую дверь и толкнул Печаль туда, зашел следом и закрыл дверь за ними. Печаль попятилась

до дальней стены, прижимая ладонь к груди, глядя на дверь. Они были в пустой кладовой, на стенах была лишь потертая краска, маленькое грязное окно сверху впускало в комнату немного света. Замка на двери не было, и Мэл прижался к ней, держал ручку, прижимая палец к губам. Печаль подошла к нему и тоже прислонилась к двери.

— Это их не удержит, если они найдут нас, — тихо сказал Мэл.

— Нужно найти выход. Огонь…

— Ты пролезешь в окно. Я помогу.

Печаль посмотрела на окно. Она-то пролезет, но не он.

— А как же ты?

Он не ответил.

Она замешкалась, размышляя.

Оставить его с ними одного…

Нет. Двое против трех звучало лучше. Даже если у них мечи.

— Думаешь, они хотят убить нас? — спросила Печаль. — Или запугать?

Она знала в душе, что вопрос глупый — люди не бросали огонь и не брали мечи без желания навредить, но она хотела услышать поддержку.

Мэл ответил не сразу.

— Не знаю.

Они молчали, и Печаль поняла, что они прижимаются плечом к плечу, впервые она не хотела отпрянуть от его прикосновения. Может, он не был ее братом, но она была благодарна, что сейчас не одна. Она презирала отца, и она понимала в этом других людей. Если бы они восстали против него, когда он бы жив, может, она даже присоединилась бы к ним.

Но она не думала, что это обратят на нее. Она слишком долго сочиняла речь, что понравится и поддержит их. Она их совсем не знала. И теперь умрет здесь. Убитая людьми в масках, которые презирали ее из-за имени.

Она склонилась к Мэлу, успокоившись, когда он прижался к ней.

Шли минуты, снаружи не было звуков, и Печаль подвинулась. Мэл сделал так же.

— Может, нам стоит выйти? — сказала Печаль.

Мэл покачал головой.

— Тут нам безопаснее. Они хотят нас.

Она подвила дрожь. Может, Сыновья Раннона прислали котенка. Вполне возможно.

— Ты слышал о них раньше? — спросила она с запинками. — С тобой что-нибудь случалось?

— Нет. Ничего.

Печаль выдохнула.

— Стало тихо. Я проверю… — начала она, но тут же услышала шаги и крики. Кто-то заколотил в дверь, Мэл отодвинул Печаль, прикрывая ее, сжимая ручку.

— Окно… — прошипел Мэл. — Иди…

— Печаль? — голос Лувиана был сдавлен паникой. — Печаль?

— Здесь! — крикнула она, отодвигая Мэла и открывая дверь.

Лувиан был один.

— Где Иррис? — спросила Печаль, выглядывая подругу.

— В порядке. Не переживай, — сказал Лувиан. — Как ты? — он, казалось, хотел обнять ее, но замер, когда из комнаты вышел Мэл

Печаль не успела объяснить, высокий и худой мужчина с густыми бакенбардами вышел из-за угла и замер, увидев их.

— Вы в порядке? — спросил он у Мэла, тот кивнул и пошел к мужчине, его руки подрагивали, показывая, что он все еще испуган. Сердце Печали все еще трепетало в груди, как птица в клетке, колени были сжаты, чтобы она не упала или не убежала, ее тело разрывалось между этим. — Капитан Лоза сказал, что пришлет за нами, когда будет безопасно, — сообщил мужчина группе. — Огонь почти погасили, но мы не можем выйти через главный зал. Я — Арта Бонифаций, советник Мэла. Рад знакомству. Жаль, что оно в таких обстоятельствах.

Печаль шагнула вперед и сжала руку Арты Боницфация.

— Печаль Вентаксис, — сказала она. — Это Лувиан Фэн, мой советник.

— Я знаю Лувиана, — сказал Арта Бонифаций. — Я учил его в институте.

Лицо Лувиана было без эмоций, он пожал руку бывшего наставника.

— Арта был единственным профессором, поставившим мне меньше девяносто пяти процентов на последнем экзамене, — сказал Лувиан. — Вы оставили факультет? — спросил он у мужчины.

— Я там по выходным.

— До конца выборов?

Арта склонил голову.

— Если не потребуюсь после, — его тон намекал, что он не ждет возвращения к прежней роли.

Они молчали. Печаль хотела спросить у Лувиана, что произошло, когда она убежала, хотела рассказать ему, что Мирен Лоза стоял и смотрел, но не хотела выдавать это при Мэле и его советнике, чтобы они посчитали ее слабой. Так что они ждали, пока сам Мирен Лоза и два стража порядка не появились в коридоре. Ярость Печали кипела, когда она увидела его румяные щеки и сияющие глаза. Это можно было принять за волнение, но она знала лучше.

Он был восхищен.

— Чисто, — сказал он, кивнув Печали, и ее кровь закипела. Как он смел притворяться?

— А люди? — спросил Лувиан, опередив ее. — Сыновья Раннона? Вы их поймали?

— Убежали, — ответил Лоза. Он посмотрел на Печаль, она могла поклясться, что его губы дрогнули, словно он подавлял улыбку или ухмылку.

Она решила не радовать его своим гневом. Он знал, что она в курсе того, что он сделал. Пусть думает, когда она отомстит. Потому что она отомстит.

— А народ? — спросила Печаль приятным тоном. — Никто не пострадал?

Она знала, что попала в цель, он заморгал и ответил:

— Была давка при побеге.

— И кто-то…? Никто не…? — спросил Мэл.

— Никто не умер, — сказал Лоза.

Печаль сохраняла лицо нейтральным, ответив:

— Благодарю за услуги. Не знаю, что бы мы делали без вас.

Он снова моргнул в смятении, а потом сказал:

— В любое время, мисс Вентаксис. Я отправлю нескольких человек с вами в Северные болота, — он кивнул мужчине и женщине с ним, — они могли не уйти далеко. Они за вами будут следить.