Говарды и Перегрины 1-2
Шрифт:
– Доброе утро, – прощебетала Лиана, приподнявшись под одеялом.
Роган думал о предстоящем дне. Теперь у него достаточно золота, и можно будет нанять рыцарей для настоящего боя с Говардами. Конечно, воинов необходимо сначала как следует обучить. Многие рыцари ленивы и слабосильны. Кстати, о лености. Надо заставить Сиверна порвать с его ведьмой, иначе она высосет из брата все соки. Роган вышел из комнаты, даже не вспомнив о жене.
Лиана ошеломленно села на кровати – как он мог уйти, не взглянув на нее? Она хотела броситься за ним вдогонку, но что бы это дало? Лиана
– Миледи! – раздался взволнованный голос Джойс. Прислужница вбежала в спальню и начала стрекотать. Мысли Лианы были заняты мужем, поэтому она не сразу разобрала, о чем речь.
– Что? – переспросила она. – Леди Огонь? О ком ты говоришь?
Вскоре Лиана покатывалась со смеху. Оказывается, история о том, как она подожгла постель Рогана, разнеслась по замку и окрестностям. Лиану теперь называли «леди Огонь».
– Два дня недели уже сбежали назад, в деревню, к родителям, – рассказывала Джойс. – А остальные перепуганы до смерти.
В голосе прислужницы звучала гордость, и Лиана усмехнулась, вспомнив, что именно Джойс призывала ее к покорности. Если б она продолжала слушаться советов служанки, минувшей ночи не было бы.
– Вот и отлично, – твердо сказала Лиана, откидывая одеяло. – Будем пользоваться достигнутым, раз они меня боятся. Пусть наши девушки распускают слухи про яд и.., и про змей. Отличная мысль! Если какая-нибудь из служанок ослушается, я пущу ей ночью в кровать гадюку. Так и говорите.
– Миледи, мне не кажется, что… Лиана резко развернулась.
– Что тебе не кажется, Джойс? Что я должна высказывать свое суждение? Ты считаешь, что я по-прежнему должна слушать твои советы?
Джойс поняла, что ее власть над хозяйкой кончилась.
– Нет, миледи, – прошептала она. – Я всего лишь… – Она не закончила.
– Принеси мне зеленое шелковое платье, а потом займешься моей прической, – приказала Лиана. – Сегодня я начну приводить свой дом в порядок.
Обитатели замка Морей убедились, что Бледный Кролик за одну ночь превратился в леди Огонь. Слуги привыкли, что братья Перегрины дают каждому по пять заданий сразу, но эта маленькая леди в великолепном зеленом платье, с развевающимися светлыми локонами, давала не по пять, а по десять. Она оторвала каждого рыцаря и каждого слугу от обычных занятий и заставила всех вычищать мусор. Начали с камина: сложили кости, отбросы и грязь в корзину, высыпали мусор в опустевшие повозки графа Невилла и вывезли за пределы замка. Зарида Лиана заставила вместе с тремя другими мальчиками убивать расплодившихся крыс. Потом она послала в деревню за крестьянками, чтобы те отмыли стены, полы и мебель. Пришлось нанять специальных людей с сетями, чтобы прочистить гниющий ров. Однако грязь там слежалась так плотно, что сети не тонули. Тогда Лиана приказала вырыть траншею и спустить всю жижу из рвов. Но тут коса нашла на камень – слуги боялись меча лорда Рогана еще больше, чем огня его супруги.
– Мой муж не будет возражать, – сказала Лиана перепуганным слугам.
– Но, миледи, – возразил один из них, – ведь ров предназначен для обороны.
– Какой обороны! – вскинулась Лиана. – Да по нему сейчас пройти можно, как посуху.
Но что бы она ни говорила, мужчины отказывались чистить рвы. Лиана стиснула зубы.
– Хорошо, где сейчас мой супруг? Я отправлюсь к нему и договорюсь обо всем.
– Он избивает крестьян, миледи. Лиана не сразу поняла.
– Что?
– У нас завелись воры, и лорд Роган решил бить крестьян до тех пор, пока они не выдадут виновных.
Лиана вздернула юбки и выбежала за замковые ворота. Ей оседлали лошадь, пока она выясняла, где именно находятся братья Перегрины. Через несколько минут Лиана уже мчалась галопом по полям в сопровождении шести вооруженных рыцарей.
Ее взору открылась поистине ужасающая картина. К дереву был привязан человек, кожа на его спине висела клочьями от ударов кнутом. Еще трое крестьян тряслись от страха, наблюдая за работой палача. Неподалеку в голос ревели четыре женщины и шестеро ребятишек. Еще две женщины ползали на коленях перед Роганом, умоляя о пощаде. Тот разговаривал с Сиверном, не обращая внимания на вопли. В стороне стояли шесть рыцарей.
– Прекратите! – закричала Лиана, спрыгивая с лошади на" скаку. Она бросилась к Рогану и воскликнула, глядя в его жестокие зеленые глаза:
– Не истязайте их!
Братья Перегрины и рыцари были так потрясены, что палач опустил руку с кнутом.
– Сиверн, убери ее, – приказал Роган.
– Я сама выясню, кто здесь вор, – крикнула Лиана, отскакивая от Сиверна. – Я приведу к вам преступников, и вы сможете наказать их по заслугам. Но не карайте столь жестоко первых попавшихся, крестьян.
Ее слова и поведение повергли всех, от Рогана до ребятишек, в изумление.
– Что ты сделаешь? – удивился Роган.
– Дай мне две недели времени, – задыхаясь, вымолвила Лиана. – Я найду вора. Запугивание крестьян не даст хорошего урожая.
– Запугивание? – переспросил Роган, и его изумление перешло в ярость. – Уведи ее отсюда к чертовой матери! – приказал он брату.
Мощная рука Сиверна обхватила Лиану за талию и оттащила в сторону. Мысль Лианы лихорадочно работала.
– Готова спорить, что найду воров за две недели! – крикнула она. – У меня есть ларец с драгоценностями, которого, ты не видел. Там изумруды, рубины, бриллианты. Если через две недели я не приведу к тебе воров, ларец будет твой.
Роган и его люди вновь окаменели. «Ну и женщина», – подумал старший Перегрин.
Сиверн разжал руки, и Лиана вновь подошла к мужу. Она посмотрела на него снизу вверх и положила ладонь ему на грудь.
– Я давно поняла, что страх способен порождать только страх. Мне и раньше приходилось иметь дело с ворами. Позволь мне заняться этим делом. Если я не права, через две недели можешь переубивать всех крестьян, а в придачу получишь драгоценности.