Говорящая с Пустотой

Бутусова Лена

Ну что же, по крайней мере, он отвлечен от мыслей о драконице на какое-то время. Почему-то это казалось Лоре очень важным, чтобы цепкое колдовство Мерриган отпустило Вэла.

Он двигался, то и дело больно впиваясь пальцами в ягодицы Лоры. Она давно уже привыкла к синякам на своем мягком месте и лишь коротко шипела, когда мужчина сжимал ее плоть слишком сильно.

Внезапно внимание ее привлек бегущий по лесу человек. Он ломился через кусты, перепрыгивал через лежащие бревна, и Лора лишь поразилась, как человеку удается двигаться по зарослям с такой скоростью. Но вскоре она поняла причину его резвости – из чащи в небо взмыл темно-серебристый

дракон и метнулся вслед беглецу.

Лориэн вцепилась пальцами в подоконник: она узнала человека. Между деревьями, очертя голову, несся Умник.

Велемир тоже увидел летящего дракона и на самом пике страсти выскочил из лона Лориэн, так и не закончив отдавать супружеский долг. На ходу застегивая штаны, он бросился к выходу из усадьбы.

***

Лора опрометью выскочила из дома и побежала навстречу Умнику. Вэл немного обогнал ее, но он не видел человека, он бежал, задрав голову, к своей драконе. Видимо, старания Лоры пропали даром.

Между тем, Мерриган в несколько взмахов черных крыльев догнала бегущего человека. Она летела над самыми деревьями, ломая брюхом макушки и поднимая в воздух целый ворох сорванных листьев. Высокие стволы мешали ей спикировать на Умника: дракона металась между деревьями, пытаясь достать его когтями, но она была слишком велика, а Запретный лес славился своей густотой. Мужчина лавировал между стволами, уворачиваясь от драконьих когтей и падающих сверху веток. Лора слышала недовольный рев дракона и треск ломающихся деревьев.

Не рассчитав очередной маневр, Мерриган опустилась слишком низко к земле и ударом крыла переломила пополам ствол высокого дуба. Огромное бревно, отброшенное силой взмаха в сторону, описало широкую дугу и приземлилось прямо посреди центрального двора усадьбы, разломав два сарая и загон для скота. Послышались испуганные крики женщин, детский визг. Люди бросились врассыпную. А дракон, между тем, не успокаивался.

Понимая, что поймать маленького человечка в лесу ей не удастся, Мерриган с силой ударила крылами по воздуху, поднимаясь выше от земли. Она опустила красивую тяжелую голову, открыла пасть, и Лора увидела отблеск яркого пламени в ее глотке. Через мгновение округу залил поток ослепительного огня. Колдовское пламя с ревом накинулось на деревья, поглощая их, словно сухие былинки.

Лора остановилась, точно налетев на невидимую стену, а Вэл бесстрашно бросился в сторону пылающего леса. Эльфа растерялась: такое пламя очень быстро могло перекинуться на усадьбу – заградительные просеки не помогут, их ширина недостаточна. Она в отчаянии обернулась: люди в панике метались по усадьбе, мужчины быстро организовались и уже катили в сторону пожара бочки с водой. Лора закусила губу – этого было мало. Драконий огонь не погасить десятком бочек воды. Даже сотней не погасить. Нужно бежать, уводить людей!

Эльфа попыталась найти взглядом Велемира, но хозяина усадьбы нигде не было. Она судорожно всхлипнула. Неужели он погиб в огне? И Умник… Что такого он натворил, что Мерриган бросилась за ним в погоню и, не колеблясь, подожгла лес вокруг усадьбы, обрекая на гибель множество людей? Дракона не знает цену чужой жизни, это ясно, но как же быть с обещанием, что она дала Лоре? Неужели, договор с ее отцом ничего не значит для чародейки? Или не было никакого договора, и Лора все придумала?

Теряясь во множестве вопросов, эльфа выбежала за ограду поселения. Огонь с легкостью преодолел заградительную межу и принялся вылизывать бревна частокола. Мужчины обливали забор водой, пытаясь сбить

пламя, но чародейский огонь не боялся воды. Как бы хотелось Лоре уметь укрощать пламя! Она вспомнила, как покорял огненную стихию драконий принц. Эльфа подняла вверх левую руку, правую вытянув вперед, набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, одновременно присев к земле. Волшебное пламя дрогнуло, но не подчинилось эльфийской принцессе. Мало родиться с мощным Потоком, контролю над магией нужно учиться, а в мире Лориэн это было не в чести. Магов было мало, считанные единицы. Их уважали, но не любили.

Эльфа стиснула кулаки. Что же делать? Чувство долга перед поселенцами боролось в ней с эгоистичным желанием вернуться домой. Наконец, последнее пересилило, и она, схватив кусок тяжелой вощеной ткани, которыми жители усадьбы накрывают припасы от дождя, и, завернувшись в него, точно в кокон, бросилась в сторону горящего леса.

***

Лору обдало нестерпимым жаром, и она спрятала лицо как можно глубже в ткань, закрыв нос и рот от обжигающего воздуха и гари и оставив снаружи лишь глаза. Впрочем, от зрения было мало толку: горячий воздух дрожал, пропитанный дымом, вокруг вились вихри раскаленного пепла, вздымаемые биением сильных крыльев дракона.

Лора видела, как Мерриган опустилась посреди пылающего леса. Она продолжала изрыгать пламя, водя мордой из стороны в сторону. Огонь не причинял ни малейшего вреда ее бронированной шкуре. Дракона наклонила голову вниз, точно вынюхивая жертву. Вокруг царил настоящий огненный ад. Эльфа уворачивалась от падающих горящих веток, толстая лесная подстилка начала тлеть, превращаясь в раскаленные угли, и Лора чувствовала нарастающий жар под ногами: тонкая подошва сапог разведчика не была рассчитана на хождение по углям. Она бесполезно металась из стороны в сторону, не понимая от страха, что же ей делать. Просить пощады у драконы или бежать прочь и спасаться.

Но вот, она заметила в дрожащем мареве силуэт Велемира. Он торопился к Мерриган, словно не замечая творящегося вокруг кошмара. Горящие ветви и угли листвы сыпались ему на голову, плечо было охвачено огнем, но он точно не чувствовал боли. Наконец, он добежал до драконицы и, запнувшись в последний момент, растянулся на горящей земле прямо перед ее мордой. Голодное пламя тут же накинулось на лежащего человека. Вэл вспыхнул, точно факел, сквозь рев пожара Лора услышала его душераздирающий крик. Несмотря на огромный жар вокруг, она покрылась ледяным потом от страха и осознания случившейся беды.

Но тут Мерриган повернула голову, тоже заметив горящего человека рядом с собой. Она прикрыла его широким крылом и сунула морду под крыло, на миг, потеряв бдительность.

Лора тут же воспользовалась секундной заминкой и бросилась к драконице. Лука был где-то рядом с ней, он решил спрятаться под самым носом огнедышащего чудовища – эльфа чувствовала отголосок его Потока. У каждого живого существа магический Поток индивидуален, у каждого предмета и явления он свой, поэтому если наловчиться, можно чувствовать мир при помощи Потоков, не полагаясь на зрение или слух. И это чутье было гораздо точнее и чище, чем обычное восприятие, вот только доступно оно было не всем. Драконам оно было доступно – они прекрасно ориентировались в мире магических Потоков и виртуозно управлялись с ними. Эльфа не умела управлять своим Потоком, но чутье никогда ее не подводило, а за те месяцы изоляции, что она провела в Запретном лесу, она отточила свой навык чувствования почти до совершенства.