Говорящий со зверями

Кощиенко Андрей Геннадьевич

– А что ты тогда такая невесёлая, если нравится?

– Так...
– неопределённо ответила я, - настроения нет.

– Это из-за Диния, да?

Я ничего не ответила, хмуро смотря на своё отражение. Диний... Уже две недели как нет от него писем. Неужели - так трудно черкнуть несколько строчек? Сказать, что жив, здоров. Я бы не волновалась... Я же не прошу, чтобы он мне в чувствах в каждом письме признавался! Хочу простого внимания. Неужели это так трудно понять? Что за манеры, право слово... А ещё - из императорской семьи... А второй - так вообще пропал! Ректор Мотедиус

срочно уехал на место раскопок. Туда, куда он послал Эриадора. По слухам, там нашли что-то особенное. То ли проход в секретные подземелья с книгами древних, то ли какие-то особенные артефакты. Зная способности Эри, на пустом месте создавать нечто, я совсем не удивлена. Скорее, я бы удивилась, если бы там не случилось ничего - такого, особенного. Но тоже - молчит! Не на край же света уехал? Наверняка можно было весточку послать. А то он только мне сны шлёт, в которых он с какими-то развратными девками по постелям валяется. Я ещё спрошу его за это, когда вернётся! Ух, и спрошу! А что, собственно... спрошу? Он мне... кто?

– Ты чего так нахмурилась?
– удивилась Лиз, - ты что, поругалась с ним?

Поругалась?

Я вспомнила нашу последнюю встречу с Ди и кровь бросилась мне в голову. Он был таким нежным...

– Ой, а теперь покраснела! Стефи, что с тобою?

– Ничего. Душно здесь.

– Давай, я скажу, чтобы окно открыли?

– Не надо, сквозняк будет.

– Хорошо, как скажешь. А ты изменилась. Сильно.

– Наверное.

Изменилась!
– фыркнула я про себя, - Изменилась! Хорошо в уме в своём осталась, после всего случившегося за этот год. Но почему же они оба не пишут? Неужели им всё равно, что со мною?

На руинах

– У меня пропал лучший ученик!
– проскрежетал Мотедиус, пытаясь изобразить из себя скалу и нависнуть над леди Эстой.

Но этого сделать не получалось. Начальница тайной стражи Этории, подобно бесстрашному альпинисту, задрав голову, смело смотрела на возвышающуюся над ней вершину, пусть даже грозящую ей смертью.

– Он уже - не ваш ученик!
– отрезала она, - он потерял способности! Я же - действительно, потеряла пятёрку лучших учениц! И вправе требовать от вас объяснений!

– Ученики - всегда ученики, какого возраста они не были бы! И каких ещё объяснении вам нужно?
– неподдельно удивился ректор магического университета, вскинув брови.

– А таких, господин архимаг! Расследование однозначно показало, что исчезнуть они могли только через портал! Никто, из наших девочек, никто, вы слышите?
– не обладает способностями в магии! А вот господин Аальст - обладает!

– Вы же только что заявили, что он их - потерял!

– Ну и что? Он же когда-то умел? Вполне возможно, что вы дали ему какой-то артефакт, чтобы он проверил его в действии. Артефакт сработал, а вы теперь пытаетесь всё свалить на нас!

– Ну, знаете, леди Эста! Я слышал, что у вас изощрённая фантазия, но не до такой же степени! Доверить проведение подобного опыта, человеку, потерявшего способности, да ещё с каким-то таинственным артефактом! И это, в то время, когда империя остро нуждается в открытии тайны порталов! Ваши фантазии просто за гранью разума, леди!

– Фантазии, да? А куда же тогда делась экспедиция? Мы отправили с вами лучшую пятёрку! Можно сказать - элиту Этории! И где они теперь?

– Так уж и элиту, - усомнился Мотедиус.

– Да, элиту! Отличницы в боевой и теоретической подготовке! Лучшие курсантки академии! Если с ними что-то случится, это будет невосполнимой утратой для всего нашего народа!

– Вам нужно было подготовленных посылать, а не курсанток!

– А вам нужно было не архивариуса какого-то посылать, а нормального мага! Знаете, господин Мотедиус, все должны с чего-то начинать карьеру. Ну мы и выделили вам лучших, в расчёте на то, что это станет стартом для них. А вы? Что сделали вы?

– Да! И что же сделали - мы?

– Что-то явно не то, коль мы сейчас стоим с вами здесь и ругаемся, господин архимаг!

Ругань происходила на древних развалинах портала. По одну сторону круглого каменного постамента, очищенного до последней песчинки - стоят представители славного магического университета, приехавшие вместе с ректором. По другую его сторону - группа поддержки Этории, прибывшая сюда задолго до появления леди Эсты и всех прочих остальных. Представители группировок мрачно созерцают друг друга через разделяющие их каменные метры поверхности, пока первые лица пытаются перевалить друг на друга вину в случившемся, в его центре - под сводами каменной арки.

– То есть, это мы виноваты?

– Позволю себе напомнить, господин архимаг, что первым, поиск виновных, - начали вы, обвинив нас во всех грехах!

– Во всех грехах?

– Да! Почти...

Мотедиус поднял глаза к прозрачному голубому небу, где щедро сияло зимнее солнце, и принялся мысленно считать до десяти.

– Я предлагаю, - быстро сказала Эста, похоже, смекнув, чем он занят, - не заниматься поиском виновных, а выработать совместную тактику решения проблемы!

– И что же в ней будет совместного, в этой тактике?
– уже спокойнее поинтересовался Мотедиус, опуская глаза к земле.

– Нужно попытаться понять - где они могли оказаться? И оправиться к ним на помощь!

– И как-же - понять?
– в голосе ректора была ирония.

– Например, в архивах вашей гильдии могут быть древние карты, которые показывают, из какого портала - куда можно попасть. Мы выделим - пятёрки, вы выделите - магов. Ну и вышлем их туда, на помощь! Вы же заинтересованы в возращении вашего Аальста? Так же, как и я в возвращении своих девочек. Не так ли?

– Хм...
– хмыкнул Мотедиус, в задумчивости беря себя правой рукой за подбородок, - по поводу Аальста... может и так... Но я вас огорчу, леди. Я точно знаю, что с любого портала можно попасть в любой другой портал. Боюсь, всей Этории может не хватить, если разослать кругом отряды с целью помощи.

– Да? Очень жаль... Какие тогда будут ваши предложения, господин Мотедиус?

– Мои предложения....
– Мотедиус вновь задрал голову в небо и сильно сощурюсь, глянул на солнце, определяя его высоту.