Градиент неба
Шрифт:
Накануне отдав должное бесхитростным местным развлечениям, которые окончательно залечили душевные раны бортинженера, Рэд с Виктором завтракали в торговой зоне неподалеку от посадочных площадок. Было уже около полудня, когда на всех экранах и информационных порталах началась дикая охота за сенсациями.
Рэд промахнулся локтем мимо стола, запил кофе минералкой и объявил экстренный сбор. Подгулявший экипаж поднимался на борт, как после хорошего сражения — помятым, но относительно боеспособным.
Когда дело у журналистов
Командный состав подозрительно замолчал и дружно уткнулся в планшеты на своих пультах. Через полчаса кто-то из журналистов нашел фото Гардона в форме Ассоциации, «Монику», точно кинозвезду показали во всех ракурсах, а еще через полчаса Гардона вызвал шеф-пилот АСП.
Рэд поздоровался с начальством, дважды сказал «да, господин командор», затем еще два раза «да, сэр», отключился и вышел из рубки.
— Наш капитан опять в «свободном падении» или мне показалось? — спросил штурман, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что такое, Кейт, что он ему сказал? — уточнил Блохин.
— Не знаю.
— Как это ты не знаешь?
— Закрытый канал.
Стрэйк загрузил автопилот и развернул кресло:
— Кейт, не томи, что ему Дорвард наговорил?
— Велел отогнать «Монику» с экипажем на орбиту захоронения и оставить там до тех пор, пока комсостав не прекратит паниковать, — Кейт посмотрел на озадаченные физиономии сослуживцев и улыбнулся. — А вы, парни, что хотели от меня услышать? Подробности переговоров шеф-пилота АСП со своими капитанами? Не выйдет, мне нужна эта работа.
Отчаявшись разговорить радиста, экипаж пребывал в неведении до возвращения Гардона в рубку. Отсутствовал он, к слову, недолго.
— У меня для вас две новости: плохая и очень плохая, — сказал он, прошел вперед и встал спиной к спинке капитанского кресла. — Амалия нам не заплатит. И нас отзывают из свободного поиска. Как разгрузимся, идем на базу АСП, по прибытии всем командным составом отправляемся к Дорварду.
— А что так мрачно, Рэд? — поинтересовался Блохин. — Некоторые экипажи всю жизнь в АСП работают и на приватную беседу не попадают, а мы двух сезонов не отлетали. Предлагаю отметить!
— Нечего отмечать, Виктор. Сейчас «Альфар», «Небесный Альянс» и руководство ДР сцепятся между собой. «Небесному Альянсу» Амалия заранее обеспечила выигрышную позицию. Остальные с привлечением Департамента и СКБ будут искать виновных. Не факт, что мы не попадем под раздачу…
Он
— У меня здесь два рапорта об увольнении. Джери, ты еще полгода назад подавал. Серж, добавь как у Стрэйка пункт о несогласии с действиями капитана, — он вручил рапорты первому пилоту и штурману. — Предлагаю специалисту узла связи и бортинженеру тоже подготовиться и написать. Кейт, ты сам что-нибудь придумай про необоснованные требования к радиомаскировке. Виктор, не забудь отметить, что на борту нет судового врача. Насчет даты надо подумать, чтобы выглядело правдоподобно.
— Ну, ты уж совсем, капитан… — сказал Блохин в наступившей тишине и посмотрел на первого пилота точно хотел заручиться его поддержкой, прежде чем продолжить.
— Чему нас учит эта ситуация, ребятки, — вздохнул Стрэйк, повертев бумагу в руках. — Решили увольняться — увольняйтесь, нечего эпистолярной херней страдать. Для сомневающихся — вон, полная база психологов.
Он подмигнул просветлевшему лицом Виктору и скормил рапорт утилизатору.
— У меня нет разногласий с командиром экипажа. Мне ничего противозаконного не приказывали, писать нечего, — пожал плечами Кейт.
Совсем некстати Гардону вспомнилась Дэзи Стаут. Сейчас он бы нашел, что сказать ей в ответ. И про слетанный экипаж, и про то, как укатался без второго пилота до состояния провал-будильник-за-штурвал. Какие тут, к черту, сны и воспоминания! Какая звездная пыль… Даже сухой закон на борту, который так позабавил команду Дэзи, как ни странно, почти соблюдается. Почти. Но если сравнивать с тем, что было, результат что надо. И какого-то черта все так глупо закончилось.
— Капитан, ты уверен, что Дорвард вызывает нас для показательной порки? — спросил Серж.
— А для чего еще?
— Ты рейтинги Департамента смотрел?
— Какие рейтинги?
— Мы уже час как в «Топ-100» гражданского космофлота. Техники ставки делают, поднимемся в двадцатку до конца рейда или нет.
— Нет, не смотрел.
Серж аккуратно сложил рапорт и убрал в нагрудный карман.
— Я это пока у себя подержу. Чтобы кое-кто сгоряча не подписал и Дорварду не выложил. А то вы все зарабатывать поедете по тарифам первой рейтинговой десятки, а я как дурак останусь.
— Ну… Если так… — сказал Рэд и обвел глазами команду. — Кейт, давай попутный груз в Альфу поищем, техникам платить нечем… Точно все услышали, что денег нет и не будет, и все понимают, что скормить нас СКБ Дорварду раз плюнуть?
— Угу, — сказал Стрэйк и развернул кресло обратно к пульту. — «Моника», отмена режима автоматического следования, управление на первого пилота, виртуальный контроль.
— Деньги есть, кто-то бы их брать не брезговал, — сказал штурман и подошел к капитану. — Удели мне минуту своего драгоценного времени. Не пожалеешь. Садись.