Граф Лондона

Бей Луиза

— Умный ход. Ты нажала буквально на мою ахиллесову пяту. Смело. Но эта статья заставила меня пересмотреть многие вещи в моей жизни. Я больше не хочу добиваться успеха ради самого успеха. Мне уже не нужно постоянно зарабатывать деньги, я не хочу, чтобы за мной тянулась слава разрушителя. Я хочу построить что-то свое. Я всегда брался за чужие проекты, улучшал их или продавал, но ничего сам так и не построил с нуля. Поэтому я хочу создать клуб «Мэнор-Хаус» с нуля.

Она застонала.

— Логан, я не жалею, что ты не осуществил свою мечту в Вултоне.

—

Я понимаю тебя. И есть плюс в том, что я проиграл эту битву… я сижу сейчас здесь с тобой.

Уголки ее губ приподнялись, она покачала головой.

— Я серьезно, — произнес я, когда машина остановилась у отеля. — Мы прибыли.

Я бы никогда не назвал себя романтиком, но мне хотелось сделать для Дарси что-то особенное, запоминающееся. Мне хотелось, чтобы она поняла, что ужин со мной — нечто такое, чем стоит наслаждаться и смаковать, а не терпеть из последних сил, когда он закончиться. И несмотря на то, что в ее семье было приличное количество денег, мне показалось, что ее не часто баловали, и сегодня я хотел немного по-декадентски побаловать ее. Мне нравилось наблюдать за ее улыбкой, и мне нравилось осознавать, что ее улыбка стала чаще появляться в моем присутствии.

Я открыл дверцу машины, помог выйти и повел ее ко входу в отель, поддерживая ее за поясницу.

— Не знаю, бывала ли ты здесь раньше, — сказал я, пока мы поднимались в лифте.

— В «Окнах»? — спросила она, имея в виду ресторан на верхнем этаже отеля. — Я не была. Я слышала, оттуда открывается прекрасный вид.

Я кивнул, двери лифта открылись на двадцать восьмом этаже. Она вышла, я последовал за ней. Когда мы вошли в ресторан, служащий, предложил нам шампанское на подносе. Я решил сегодня рискнуть и вывести Дарси из ее зоны комфорта, которая для нее ассоциировалась с пикником в лесу Бэдсли или домашней едой, приготовленной из продуктов фермерского магазина. Мне хотелось ее немного расшевелить. Заставить почувствовать, что ей может понравиться и что-то другое, о чем она не думала. Конечно, включая и меня.

Увидев пустой ресторан, она повернула ко мне голову.

— Мы что, единственные посетители? — спросила она.

— Я подумал, что было бы хорошо, если бы нас никто не отвлекал, подумал… если мы будем только вдвоем.

— Ты снял весь ресторан?! — она спросила так, словно это было полное безумие с моей стороны, но я так и не понял довольна она была или нет.

Я последовал за ней, как только она вошла внутрь. Из окон от пола до потолка со всех четырех сторон круглого помещения открывался самый лучший вид на Лондон.

— Если ты присмотришься, то вдали увидишь сельские поля. Я подумал, что это может быть идеальным сочетанием — превосходной еды с сельскими видами, — заявил я. — Очень гламурно. Мне кажется, тебе это очень походит.

— Ты это серьезно? — спросила она, опять поворачиваясь ко мне. — Я буквально живу в джинсах, и если мне удается расчесать волосы за весь день, то считай, день удался.

Я остановился и поправил ее волосы на плече.

— Иногда мне кажется, что ты боишься быть красивой. И, возможно,

немного боишься дать себе волю, чтобы просто наслаждаться жизнью. Я подумал, что мы могли бы побаловать себя этим вечером. Я буду наслаждаться твоей красотой, несмотря на то, что ты не считаешь себя такой красивой. Но сегодня вечером ты выглядишь особенно потрясающе.

— Я всего лишь накрасилась, — пробормотала она, оглядывая комнату.

— Перестань оправдываться за свою красоту. Ты видела себя сегодня вечером? — Возразил я. — Ты прекрасна с макияжем или без, но сегодня ты напоминаешь мне римскую богиню.

Я сделал шаг вперед, она запрокинула голову, чтобы взглянуть на меня.

— Ты прав. Я не привыкла получать комплименты, но отношусь к твоим — с благодарностью.

Я убрал прядь волос, выбившуюся из-под шпильки, с ее лица, румянец залил ее щеки.

Возможно, она не считала меня таким уж ужасным парнем.

— Как держится твоя запонка? — спросила она, глядя на мой рукав. Ее пальцы скользнули под манжету рубашки и по моей коже, посылая у меня дрожь во всем теле.

— Держится, — ответил я. — У тебя всегда имеется на все решение. — Я был знаком по работе и в личном плане со многими умными, независимыми женщинами, и, хотя Дарси никогда не работала в офисе корпораций, она оказалась самой находчивой женщиной, с которой мне довелось встречаться.

Я погладил ее по спине, она медленно моргнула и отодвинулась, чтобы я не прикасался к ней.

— Давай присядем, — предложил я.

— Но куда? — Ее улыбка осветила комнату, как только она закружилась среди пустых столов.

— Если хочешь при каждой смене блюд мы можем пересаживаться за другой столик, чтобы увидеть город со всех ракурсов.

Она покачала головой.

— Это уж слишком. Но сегодня я собираюсь полностью насладиться нашим ужином. — Она выбрала столик с видом на Гайд-Парк.

Хотя я догадывался, что такой широкий жест, как бронирование всего ресторана, не произведет впечатления на Дарси, но я все же хотел произвести на нее впечатление, зарезервировав целый ресторан. Как бы выйдя за рамки того, что обычный мужчина делал на первом свидании. И со сколькими бы богатыми мужчинами она раньше не встречалась, я понимая, что британская аристократия не любит экстравагантности, но все же посчитал, что она все это заслужила. Я хотел выделиться среди ее мужчин также, как она выделялась передо мной среди моих женщин. Но я и представить себе не мог, что увижу такой восторг на ее лице.

Который очень меня опьянял.

Она не притворялась, делая вид, что все время посещает такие рестораны. Она пыталась вызвать во мне чувства вины за то, что я легкомысленно исполнил свой каприз, сняв весь ресторан или за то, что привез ее в Лондон. Она наслаждалась, полностью оправдав мои надежды. Никогда мне не было так весело проводить время с женщиной. Никогда я не получал такого удовольствия ранее.

— Можно даже увидеть Серпантин¹, который светится в темноте. Смотри, — сказала она, поворачиваясь ко мне.