Графиня Чёрного замка

Джонсон Лия

Глубокий объёмный капюшон чёрного плаща слишком сильно спадал вперед, и мне не удалось разглядеть его шевелюру, но по маленьким смоляным прядям на лбу я смогла признать в них свой же цвет.

Как ксавийки могли считать его страшным — я и представить себе не могла. Конечно, в нашем мире он тоже на любителя, но от того менее привлекательным не становится.

Мне удалось отхватить хороший кусочек. Интересно, каким будет второй…

— Ты что-то говорил? — прочищая горло, я всё же решила подать голос.

Нечитаемый взгляд

мужчины скользнул к моим приоткрывшимся губам, поднялся к носу, обошел по кругу — бровям и лбу, после чего вернулся обратно к глазам. За всё это время мы смотрели друг на друга всего пару раз, но я заметила, что он никогда не задерживается на чём-то одном. Он всё время изучал каждую мою черточку так пристально, словно по возвращению домой собирался писать с меня картину. Иногда мне казалось, что мужчина искренне недоумевает, что происходит и кто я такая.

Хотя, второе вполне возможно и уместно. Ходил себе свободный и не обремененный никакой ответственностью, а тут внезапно прямо на голову чужачка из неизвестного мира. Думаю, у меня бы это тоже вызвало некое недоумение.

— Я хотел помочь вам забраться в карету, — терпеливо пояснил Рагнар, кивая в сторону нашего транспорта.

Я покосилась на роскошную золотистую кабину, запряженную белыми лошадьми, и кивнула.

— Как долго нам ехать?

— Несколько часов. Достаточно долгий и тяжелый путь. Есть ли у вас какие-то пожелания касаемо столицы? Обратно мы сюда сможем попасть не раньше завтрашнего утра. — Его голос был подобно горячему меду с осыпавшимися крупицами древесной коры — глубокий, ласкающий и с хрипотцой.

Граф всеми силами старался мне услужить, но было очевидно, что ему такое общение непривычно и чуждо. После каждого предложения мужчина запинался и затихал, несколько незначительных, но заметных секунд размышляя над последующими словами.

Это натолкнуло меня на мысль, а была ли у него вообще когда-нибудь женщина?

Я невольно усмехнулась. Всё же у моего мужа был характер. Говорит услужливо и учтиво, но непокорный цепкий взгляд то и дело изучающе пронзает меня, уверенно скользя по всей фигуре. Он будет стараться, но не встанет на колени.

Разве что, чтобы залезть мне под юбку…

Внезапная вседозволенность и игривое настроение пробудили фантазию, услужливо подкидывая возможные повороты нашей личной жизни.

Смешливо хмыкая, я заметила, как Рагнар настороженно щурит свои инфернальные глаза и задумалась.

— Да, знаешь, в Лавии придется задержаться. Мне нужна одежда.

Мужчина скользнул по моему платью нечитаемым тёмным взглядом и кивнул.

— Как скажете.

Глава 12. Побег из столицы или путь домой

Из Лавии я, можно сказать, позорно сбежала, путаясь в собственной юбке.

С высоты, на спине у пегаса, весь этот белоснежный город, переполненный надменными горделивыми ксавийцами, казался просто холодной эльфийской сказкой. Красивой, чужой и далекой. Но стоило мне

очутиться в самом эпицентре столицы Аллирии, я ощутила все пороки этого общества на себе в полной мере.

Это не наши забавные шумные рынки, где бабы Любы с бабами Тамарами весело опрокидывают прямо под лавками, после перемывая кости грузчикам Ване и Косте; не супермаркеты с уютными симпатичными полочками и достаточно вежливыми продавщицами и даже не брендовые магазины, где консультанты лопаются от широких улыбок, уже мысленно подсчитывая, сколько получат, если смогут умаслить нового клиента.

Я очень сильно ошибалась, думая, что если скуплюсь прямо у императорского дворца, то обслужат меня по высшему классу, может быть даже подкидывая пару советов, как лучше одеваться, чтобы не выделяться среди дам сего великолепного мира. Но, в итоге, мне пришлось на глаз скинуть в кучу всё показавшееся относительно симпатичным, взвалить это на плечи своего бедного мужа и, невинно хлопая глазками, ждать в стороночке, пока тот рассчитается.

Мужчины за меня платили редко, зато от меня этого часто пытались добиться всевозможными способами. Резкая смена ролей серьёзно нервировала.

Но больше нервировали чёртовы ксавийки, что теперь, в отличии от моего первого появления на площади, когда мы с Сафирой только сюда прибыли, меня очень даже замечали.

Очевидно, интерес императрицы ни от кого не укрылся. И моё отличие от местной знати тоже. На балу казалось, что всем абсолютно всё равно, так же, как и продавцам, за каким чертом я приперлась в их лавки. Тогда все были слишком заняты пополнением своих семейных «карманов». Но теперь я познала истинное отношение к своей скромной персоне сполна.

Как хорошо, что у меня уже есть Рагнар. Клянусь, в эти секунды я даже подумывала прямо по пути собрать ещё несколько. Столько презрения и неприкрытой злобы меня не окружало даже в моём прогнившем мире.

Кажется, блондиночки меня серьёзно недолюбливали.

Они смотрели на моё платье, что казалось кровавым пятном на фоне этой чистой белоснежной сказки; мои длинные чёрные волосы, из-за которых я, в сравнении с ними, казалась сущей дьяволицей; моего мужчину, что и вовсе выглядел каким-нибудь владыкой тьмы, и, похоже, искренне недоумевали, как «это» могло привлечь их любимую правительницу.

Видимо, мне попался лакомый кусочек, которого я не хотела, но зато хотели все остальные. Не думала, что место любовницы императрицы, которое она мне завуалировано предложила, столь почетно и желаемо. У местных женщин серьёзные проблемы с ориентацией. Или с мужьями…

Невольно покосилась ниже пояса Рагнара. Может у них как у древних греков, скульптуры которых играют такую важную роль в искусстве,… ну, того… маловат?

Мужчина, словно всегда был настроен со мной на одну волну. Он ощущал любое моё движение, смену настроения и переметнувшийся взгляд. Заметил перемены и сейчас.