Графиня на Новый год
Шрифт:
— Я не хочу торопить события и как-то давить на тебя, — произнёс мужчина и замялся, — но… Может быть ты передумала? Может быть, ты согласишься рассмотреть Москву в качестве места проживания?
Эжения внимательно всмотрелась в Артёма: по всему было видно, что Кононов сильно волновался.
— Я действительно передумала, — медленно проговорила девушка и жестом остановила вскинувшегося было Артёма. — Мне нравится столица, и я бы хотела здесь жить. Но я по-прежнему не собираюсь переезжать к тебе — по крайней мере пока. У меня есть обязательства в родном городе. Я должна уладить дела, и как-то устроиться здесь. Пойми, я не хочу быть содержанкой. Это
— Я понимаю, — глубоко вздохнул Артём, — но не могу понять, почему? В этом нет ничего такого. Мужчина заботится о своей женщине — это естественно. Тем более, если я тебе тоже дорог, а твои принципы не дают нам быть вместе, не будет ли правильным немного пересмотреть их? Пойти хоть на какие-то уступки? Или наши отношения нужны только мне?.. Если я ничего для тебя не значу — скажи прямо, я как-нибудь переживу.
— Это не так, — мягко отозвалась Эжения, кладя руку поверх руки Артёма, — ещё ни один мужчина не значил для меня столько, сколько ты, поверь.
— Так в чём же дело, Зина? Объясни, прошу! — Артём отчаянным жестом взъерошил себе волосы и умоляюще посмотрел на девушку.
— А дело в том, что я не Зина, — решилась наконец Эжения. — Давай я расскажу тебе сказку — грустную сказку со счастливым концом. Впрочем, финал этой истории ещё не дописан, и каким он будет — зависит от нас с тобой…
И Эжения начала рассказывать. О том, что родилась в семье барона, о том, как родитель продал её замуж в юные шестнадцать, о смерти старика-мужа, о том, как осталась вдовой без средств к существованию, и как вынуждена была добывать эти средства.
Кононов слушал внимательно, не пытаясь перебивать. Поначалу он решил, что Эжения рассказывает какую-то семейную легенду — из тех, что передавались и в его собственной семье из поколения в поколение. Но по эмоциям девушки начал подозревать, что говорит она всё-таки о себе.
И чем дольше он слушал, тем больше начинал понимать, в чём причина странностей Зины. Или всё-таки Эжении?
Вот откуда она так хорошо знает этикет и правильное расположение столовых приборов — Артём был уверен, что на приёме она продемонстрирует, что и танцевать умеет прекрасно. Вот почему она не знает значения некоторых сленговых слов, а также цитат из классиков, которые знает каждый ребёнок, учившийся в школе. Да что там, он обнаружил, что она не смотрела ни одного фильма или мультика из тех, что ему нравились в детстве — а ведь между ними не такая уж большая разница в возрасте. А ещё порой Зина терялась, не зная, как себя вести. Например, искала ручку у автоматических дверей, никогда раньше не слышала про Инстаграм, хотя и пользовалась интернетом, удивилась, узнав, что в Москве на каждом углу камеры. Артём всё списывал на её провинциальность, но теперь отчётливо понимал, что далёко не все странности можно списать на это.
Закончив свой рассказ тем, как она очутилась в чужом теле и в чужом мире — и как подруга помогла ей освоиться и найти своё место здесь, Эжения замолчала и вопросительно посмотрела на Артёма.
— Что? — Не понял он её взгляда.
— Ты мне веришь? — Затаив дыхание, спросила Эжения.
— Думаю, что да, — подумав, ответил Кононов. — Твоя история слишком сложная, чтобы её придумать, к тому же твой рассказ вполне объясняет все те странности в тебе, которым я раньше объяснения не находил. Есть, конечно, вероятность, что ты шизофреничка, которая очень хорошо подготовилась, детально продумав свою "легенду", но… До сих пор не было никаких оснований заподозрить тебя в психическом заболевании. Ты отлично справляешься с работой, тебя ценят друзья и коллеги. Я так понимаю, ты никому, кроме меня, об этом не рассказывала?
— Нет, — помотала головой Эжения, — я боялась, что меня сочтут ненормальной и отправят в дом для душевнобольных. Не знаю, как у вас, а у нас это ужасное заведение. Так что все считают, что я просто потеряла память.
— Настолько, что разучилась пользоваться бытовыми приборами? — Удивился Артём.
— Врач сказал, что такое бывает, — пожала плечами девушка.
— Я благодарен тебе за доверие… Эжения, — проговорил мужчина, беря руки девушки в свои, — мне будет сложно привыкнуть называть тебя так.
— Может, и не стоит привыкать? — Спросила Эжения. — Всё-таки в этом мире я известна под именем Зины…
— Это-то как раз не проблема! — Отмахнулся Артём. — Поменять имя — дело несложное.
— Что, правда?! — Поразилась девушка.
Артём рассмеялся:
— Если бы я не поверил раньше в твой рассказ, то сделал бы это сейчас — уж очень ты натурально удивилась. В нашем мире все с детства знают, что можно поменять не только имя, но и пол — было бы желание.
— Ты, должно быть, шутишь? — Недоверчиво проговорила Эжения. — Пользуешься моим незнанием, вот и морочишь мне голову. Пол изменить невозможно. Ладно имя — оно даётся людьми, но пол даётся человеку богом при рождении.
— В наше время возможно всё, — покачал головой Артём. — У нас есть даже технологии, позволяющие клонировать человека (то есть, создать его точную живую копию) — правда, пока что это запрещено законом. Ты же пользуешься интернетом, неужели не встречала такой информации?
— Нет, — растерянно ответила Эжени, — только попадались картинки с мужчинами, переодетыми женщиной. Но это ведь не то, о чём ты говоришь?
— Не то, — подтвердил Кононов. — Придётся нам с тобой заняться повышением уровня твоего образования, родная. Знал бы, что ты так мало осведомлена о нашем мире, больше бы водил тебя по музеям, а не по кино и театрам. Хотя нет — кино тоже нужно. Будем вечерами смотреть старые фильмы. Ты ведь не против?
— Я не против, — напряжённо ответила Эжения, — но ночевать я буду возвращаться к себе в гостиницу. Ты ведь теперь понимаешь, почему это для меня важно?
— Понимаю, — вздохнул Артём, — но думаю, ты слишком серьёзно к этому относишься. Мне не надо ничего доказывать, я и так знаю, насколько ты независимая и самостоятельная женщина. И я знаю, что ты со мной не ради денег. Да и ты для меня — не просто любовница. Ты для меня — близкий человек. Так к чему нам эти условности?
— Нет, ты не понимаешь, — прошептала Эжения, качая головой, — я не тебе должна доказать, а себе самой. Только так я смогу уважать себя.
— Что ж, если это так важно для тебя, то можешь рассчитывать на мою поддержку. — И Артём обнял свою иномирную возлюбленную.
— Спасибо, — прошептала девушка, обнимая его в ответ.
Глава 22
Эжения неторопливо оглядывала зал и про себя поражалась тому, насколько похоже проходили приёмы в обоих мирах. Здесь, среди богатых и знаменитых людей, бывшая графиня чувствовала себя в своей стихии. Да, туалеты дам не так пышны, а причёски не так сложны, но в остальном разницы никакой. И там, и тут женщины тратят огромные суммы на создание своего облика, и эти с виду простенькие платья на бретельках могут стоить на самом деле целое состояние. Точнее, не могут, а стоят.