Графский венец

Ренсинк Татьяна

– Отказал бы, но я бы уговорила, если б знали.

– Значит, подговорить служанку и бежать, это проще?! – смотрел Павел на Марию, но не хотел продолжать эту тему. – Ладно. Всё уже неважно. Просто девицам одним среди ночи очень опасно.

– Нас провожали, – вставила Мария.

– Кто те господа, мне вот-вот доложат, – выдал Павел ещё строже.

– От вашей чрезмерной строгости и того, как удерживаете Машеньку, считай, взаперти, может быть лишь хуже, – высказала своё его жена.

– Лидия! – воскликнул он с возмущением. – Машенька

ещё слишком мала!

– Семнадцать! Невеста! – воскликнула та в ответ.

– Она туда женихов ходит искать?! – взглянул Павел снова на сестру. – Мари?!

Но она уже не могла сдерживать себя, чтобы терпеть такое давление. Мария вскочила и, придерживая мешающийся подол платья, быстро убежала из столовой.

– Я был слишком строг, да? – сразу понял Павел, взглянув на жену.

– Да, – кивнула та, не скрывая недовольства им. – Не смей так поступить с нашей дочерью, когда вырастет. С девушками так нельзя.

Лидия поднялась из-за стола и поспешила уйти следом за Марией.

– Мало ты девушек видела, – сказал Павел, но остался сидеть один.

Лидия слышала его последние слова, понимала всё, но ведь Мария была совсем иной. Нагнав ту в её спальне, Лидия взяла за руки и повернула к себе:

– Девочка моя, миленькая, не слушай его. Он строг, как отец, но обожает тебя.

– Они все слишком обожают меня, а мне стало душно, – текли по щекам Марии искренние слёзы.

Лидия нежно прижала её к себе и стала гладить по голове успокаивая:

– Ты не зря ведь училась и защищаться, верно? Пока бабушка жива была, училась, и со мной упражнялась. Я помогу объяснить и братьям, и родителям, что не стоит так сильно за тебя переживать. Ты сможешь за себя постоять, ведь так?

– В чём-то Павлуша прав. Мне было очень страшно ночью. Даже виделось странное, – успокаиваясь признавалась Мария.

– Со страху что только не привидится, – ласково улыбнулась Лидия. – А кто те господа, что вас проводили до дома столь любезно?

– На празднике с тем, кто провожал, познакомилась, – робко улыбнулась Мария.

Лидия с умилением смотрела, видя, как та невольно не может скрыть приятных чувств от первого мужского внимания.

– Его друзья с ним провожали нас, – смущалась Мария. – Он милый...

– Милый, – ласково улыбнулась и Лидия. – А звать как? Кто он?

– Бьорн. Откуда и кто, не знаю, – пожала плечами Мария. – Мы не успели столько сказать. Мы танцевали, а потом Ида позвала с девушками собирать цветы и гадать у реки. И я там, в воде, – стала она серьёзной, не скрывая вернувшегося волнения. – Я видела духа. Мне так кажется... Я испугалась. А потом он был в моей комнате! Да, - кивала она.
– Здесь. А ещё ворон говорящий!

– Дух, ворон, – покачала головой Лидия. – Ты просто устала и тебе приснилось. Какой же ты ещё ребёнок, Мари, – взяла она её вновь за руки. – Осторожнее всегда надо быть со знакомствами. Деревенские парни другие.

– Да, я знаю, не нашего круга, – промелькнула в глазах Марии печаль. – А если он мне нравится?

– Надо узнать друг друга получше, – хотела Лидия подбодрить её, но Мария, решив не беседовать дальше на эту тему и видя, что её не услышат, не поверят словам, предложила:

– Давай лучше посетим наш водопад? Я соскучилась по нашему фехтованию у него. Если Павлуша нас отпустит, конечно.

– Отвлечься? Разумеется! – обрадовалась Лидия...

Глава 9 (вот, кто Бьорн...)

Ещё не дошли до кабинета, где Павел разговаривал с кем-то, Мария и Лидия остановились. Дверь в кабинет была открыта, и они хорошо слышали голоса:

– Ты уверен, точно? – спрашивал Павел. – Врангель?!

– Да, Павел Петрович, так и есть! Их замок. Прямо там, за чёрным холмом. Тот самый и есть, – ответил взволнованный пожилой мужчина.

Подслушав немного, Мария и Лидия переглянулись. Они узнали его. Это был их старый слуга Кир, который живёт и служит здесь, в замке Аминовых, уже больше полвека. Лидия сразу шагнула к кабинету и остановилась на пороге. Мария – за нею, оставшись стоять чуть позади.

– Прошу, прошу, – воодушевившись их прибытием, пригласил Павел пройти в кабинет. – Вы как раз вовремя!

– Милый, мне уже не кажется, что ты напряжён. Ты тяжело переживаешь произошедшее, а всё не так плохо, – нежно улыбалась Лидия.

Она подошла к нему, положила руку на плечо и погладила прошептав:

– Будь потеплее с Машенькой.

– Я буду, – выдохнул он. – Дело не в Машеньке. Мари, – позвал он сестру пройти, а слуге помахал рукой, чтоб вышел.

Тот оставил их втроём и плотно закрыл за собою дверь.

– Сядь Мари, – более спокойным тоном сказал Павел, помог супруге сесть в кресло рядом, а сам остался стоять. – Прошу выслушать обеих. Я говорил, что отправил своего человека по следам тех парней. Он узнал, кто там главный и где обитает.

– Ах, это Кир уезжал, – понимала Мария с подступившей обидой. – Он верный слуга, но всё же нечестно.

– Я считаю, всё честно. На мне ответственность за тебя, твою сохранность. В данном случае не зря, – Павел смотрел в ответ строго и так убеждал видом, будто происходит нечто ужасное, что Мария застыла.

Душа сжалась. Ощущение было, словно камнем придавили, но его хотелось сдвинуть и вновь дышать свободно. Только брат не позволял и явно был против всего, о чём Мария только начинала грезить.