Шрифт:
Когда во всем, что случалось, обвинили грамотеев, читать книги стало не просто не модно, но и опасно для многих. Грамотность и образованность свою показать хочешь? Получи! Все от вас, от шибко грамотных!
С одной стороны, народ, то есть то большинство, из которого народ состоит, он всегда прав. Не может большинство быть неправым. И если уж оно, это большинство, решило так, значит, были к этому предпосылки.
С другой стороны, оказалось, что книги-то еще есть — не все пожгли и потопили в «Год без книги». Нашлись люди, сохранившие том или два на память, или чтобы картинки посмотреть, если книга с картинками.
Кстати, всякого вреда от грамотных сразу стало в разы меньше. Просто вот в разы, да в немалые. Но это еще и потому, что этих самых грамотных просто не стало.
И аварий из-за них никаких не стало. Неграмотные не могут, скажем, совершить аварию как в Чернобыле, о которой передают уже двести лет из уст в уста страшные истории — они просто не поймут, что и где там нажимать. Да и не пустили бы их туда никто, пока нажимать было можно. Последние-то грамотные перед концом всего заглушили топки, остановили двигатели, слили водохранилища — успели. Они, выходит, спасли, таким образом, сотни тысяч и может даже миллионы людей.
Только кто же в это сегодня поверит? Свет погас? Погас. А почему? Это грамотеи его потушили. Вода перестала из кранов идти? Это они закрыли вентили и остановили насосы, чтобы «прижать народ». Водохранилище ушло в реку? А кто мог это сделать, если не грамотеи? Образованные эти. Ох, как был на них зол народ… Ох, как зол!
Вот и не стало этих самых образованных. Не стало грамотных.
Не сразу, конечно. Но пары поколений хватило, чтобы выбить из человечества тягу к знаниям и к образованию. И кто стал править? Народ? Большинство? Как же, держи карман шире! Сильный, умный, хитрый, богатый — вот кто стал командовать тем народом. Просто не стало машин, не стало электричества, и страны от того стали совсем маленькие. Один город и окрестности — вот тебе уже и страна. Княжество какое-нибудь. Или графство. Пара-тройка городов — уже герцогство. А королевством называли добровольное объединение таких территориальных лоскутов в целях защиты от соседей.
Говорят, что в «Год без книги» кто-то сумел спастись. Есть, мол, в дремучих лесах за высокими горами тайный город грамотеев. Отбились они от всех врагов, закрылись и живут себе, в ус не дуют. Урожаи у них там высокие, свет в домах яркий и не вонючий, в плитах газ горит, а не дрова и не уголь…
Только вот никто не знает, где тот город, да и есть ли он на самом деле. А было бы интересно хоть глазком посмотреть: правда ли, что грамотеи умеют летать? А эти их автомобили, что без лошадиной силы сами едут… А книги…
Кстати, о книгах. Что там толкует бродяга?
— …И вот, этот моряк очнулся на песчаном берегу совершенно один. Никого рядом нет. Стал кричать, как мог, но никто не отзывался. И оказалось, что этот остров совсем необитаемый.
— Необитаемый — это как? Совсем, то есть, никого?
— Необитаемый, значит, нет на нем людей. Звери же и птицы разные есть. И деревья разные с плодами и без, и растения мелкие. И даже родник и большой ручей в центре острова. А недалеко от берега, смотрит — его корабль, на котором плыл. Людей же не видно. Похоже, они все прыгнули в шлюпки, да те шлюпки разбило в шторм, и все потонули. А его самого, как смыло за борт, и он уцепился там сразу за кусок мачты, так вот его и вынесло, значит. Человек — он же легче, чем целая шлюпка.
Так-так-так… Интересно…
— Как звали моряка?
— Робинзоном. Это не наш язык, западный. Зон — то есть, сын. Выходит, что был у них предок Робин. А потомки его стали Робинзонами. Вот и моряк этот из них.
— Слово и дело княжеское! Слово и дело! — и на бродягу показываю пальцем.
Ишь, как взбледнули все сразу, как шарахнулись в стороны от бродяги. А из темного угла сразу двое хитроглазых появились. Усы вытирают, откашливаются.
— Чего шумишь, селянин? Мы тут порядок блюдем, княжеское дело исполняем.
— Слово и дело княжеское, — повторяю.
Теперь им — хочешь, не хочешь — вести меня на княжеский суд. Потому что все слышали. И никуда они меня не денут, пока князь не узнает, в чем тут заминка.
Ну, все, как обычно. Руки за спину мне и бродяге. Связали вместе. Ведут неспешно. А чего им спешить? Они дело свое выполнили, на «слово и дело» откликнулись. Их еще и похвалят, что вовремя в том кабаке оказались. Никто не спросит, чего они там в служебное время отирались.
— За что же ты меня? — шепчет бродяга на ходу, не поворачивая головы.
Вот же дурак какой. А еще умный…. Нашел, чего спрашивать. За деньги, вестимо. У нас в княжестве порядки строгие. Но справедливые. Сделал что для князя — получи награду. Вот и я получу. А что руки уже затекают и идти неудобно — это ничего. Это для порядка. Это потерпеть можно.
— Ну, — хмуро говорит князь, которого оторвали от какой-то беседы. — Говори свое слово и дело. Чего тебе не так?
И тогда я плечи расправляю и говорю:
— Грамотей! — и подбородком на бродягу этого показываю.
Вот тут-то всех и перекосило. Князь велел всем выйти, кроме самых ближних. Мне руки развязали, вывели вперед и снова на колени поставили. А бродягу даже связанного держать стали за плечи.
— Чем докажешь?
— Он про Робинзона истории рассказывал!
— Слово и дело! Слово и дело! — тут же встрепенулся бродяга. — Он знает про Робинзона! Он сам — грамотей!
— Слово против слова, что ли? — бормочет кто-то сбоку князя. — Драться их поставим? Хоть посмеемся?
— А я как раз не грамотей, — говорю спокойно. — У нас про Робинзона почитай вся деревня знает. Это еще тот прошлый грамотей как раз у нас проходил и рассказывал в кабаке. А староста его и повязал. И князю отвез. Да вон его голова над воротами еще держится. С седой бородой которая!
Князь у нас большой и сильный. Такому подчиняться легко и приятно. Потому что понятно, что он сильнее любого. Он молчит с минуту, бродягу рассматривая по-всякому. А потом командует:
— Селянина накормить, напоить, наградить, отпустить. А бродягу этого отмыть и представить сей же час в мои покои.
Сам пытать грамотея будет! Сам!
— Ко мне обращаться — ваша светлость. А тебя как звать?
— Марк.
— Вот ведь, одни и те же имена, одни и те же… Скажи мне, Марк, ты грамотный?