Грани лучшего мира. Том 2. Ветры перемен
Шрифт:
Аменир увидел, как человек в багровых одеяниях поманил кого-то рукой. Из толпы вышла женщина в платье, которое некогда было отличительным признаком жены достаточно зажиточного ремесленника. Теперь оно все было изорвано и покрыто пятнами грязи. Судьбе ведь абсолютно не важно, в каких сшитых кусочках разноцветной ткани перед ней предстают люди, так зачем же забивать себе голову такими пустяками, как одежда?
Глава этих культистов отошел в сторону, пропуская женщину к куполу. Она уверенно подошла к кромке беснующегося грязно-золотистого света, и в следующий миг ее наполненный болью и экстазом крик расползся по внешней оболочке купола, которая жадно впитывала в себя чувства, эмоции и мысли очередной добровольной жертвы. Сияние подхватило иссушенное тело в изорванном платье и, растерев в мелкую
– Пустая смерть, - прошипел Ачек, стиснув зубы от ярости и негодования.
– Их остатки жизни уходят в никуда, владыка не в силах подарить им единственно истинное! Я должен освободить их ото лжи...
Он выхватил кинжал и был готов броситься к куполу, но Шеклоз остановил его.
– Успокойся, - голос шпиона как будто парализовал сектанта.
– Через минуту мы положим конец их заблуждению. Почитаемый тобой Нгахнаре останется доволен.
– Это неправильно, - севшим голосом произнес Аменир, отказываясь верить своим глазам.
– Они действительно убивают себя. Но... это ведь еще не повод нападать на них.
– Проблема не только в том, что они убивают себя, - вздохнул Шеклоз, явно разочаровавшись наблюдательностью юноши.
– Взгляните вот туда.
Реамант проследил за его взглядом и тут же пожалел об этом. Его глазам предстала гротескная картина, написанная рукой безумного художника, замысел которого не имел ничего общего ни с искусством, ни с человечностью, ни с настоящей реальностью...
Трупы, гора трупов. Их изувеченные тела давали понять случайному свидетелю, что убиты они не человеком, преследующим личную выгоду в чужой смерти, и не животным, страдающим от ужасного голода, который вынудил его напасть на людей. Нет, их убило нечто, чему не место в нормальном и упорядоченном мире. Оно разрывало культистов на куски, выворачивало их наизнанку, жестоко и неумолимо расправлялось со всеми, кому не посчастливилось оказаться рядом с кошмарным порождением ирреального. Сложно даже представить анатомию существа, которое в силах разорвать человека изнутри - многие люди лежали ни земле, раскинув переломанные и частично отсутствующие конечности, а их нутро было аккуратно выворочено наружу, из-за чего они становились похожими на кровавые звездочки, которые сияли яркими лучиками размотанных внутренностей, лопнувших мышц, порванной кожи и брызг крови. А на застывших лицах трупов, если, конечно, от головы вообще что-то осталось, сияли счастливые улыбки людей, наконец-то избавившихся от своего жалкого существования в этом мире. Они были уверены, что смерть настигнет их в любом случае, так почему бы не попытать счастья в попытке умилостивить Судьбу через добровольное и скорое принятие предначертанного?.. И вот теперь их изуродованные тела слегка колыхались на потоках песка, перемешанного с фиолетовой тьмой, которая удивительным образом отслаивалась от грязно-золотого свечения купола.
Аменир никогда прежде не видел столько мертвецов. В горле юноши встал ком, не позволяющий свободно дышать, кровь отлила от головы и во всем теле чувствовалась неестественная легкость, как при падении. Еще немного - и он потеряет сознание. "Кажется, я понял, что имел в виду мой учитель, - мелькнула одинокая мысль во внезапно опустевшей голове реаманта.
– Все это время я хотел сделать наш мир лучше. А мастер Этикоэл стремился изменить его, чтобы он не был столь ужасным. И его видение лучшего мира намного ближе к реальности..."
– Приведи его в чувство, Шеклоз, пока наш неженка совсем не откинулся, - с нескрываемым презрением проворчал Мирей.
– На всякую невозможную чепуху он, значит, никак не реагирует, а при виде пары десятков трупов глазки закатил и побледнел так, словно собрался составить им компанию...
– Я в порядке, - пробормотал Аменир.
– Но что же это такое?
– А вы еще не поняли?
– Шеклоз спрятал так и не пригодившийся бинт с пахучим антисептиком.
– Энергия купола ведь не только убивает, но и превращает людей в ужасных созданий. Судя по всему, здесь мы можем наблюдать последствия подобного явления.
Нет, реамант вполне отчетливо представлял, что именно произошло у купола. Но в его голове никак не укладывалось - зачем они убивают себя, чему они радуются, какое может быть облегчение от смерти и как вообще можно позволить себе стать чудовищем, которое начнет жестоко истреблять все живое на своем пути?
– Их надо остановить!
– Аменир был готов броситься в кратер, но Шеклоз остановил его, поймав за руку.
– Что же вы такие нетерпеливые, что вы, что ваш друг Ачек, - вздохнул шпион.
– Я знаю, что их надо остановить. Именно этим мы сейчас и займемся.
– Нет, не убить, а переубедить как-то, объяснить им глупость их действий, рассказать, наш план, что мы можем избавиться от купола! Да что угодно, зачем сразу убивать?!
– Они для себя уже все решили и сразу же нападут на нас, когда заметят. Культисты не видят в наших словах никакого смысла, как и мы не видим его в их действиях. Вы не сможете переубедить фанатиков. Поверьте, уважаемый реамант, единственное что мы можем для них сделать - убить, пока они еще люди. Если позволить им дальше проводить идиотские ритуалы, то рано или поздно на измученном теле нашего мира появится еще один чудовищный монстр, который, скорее всего, намного превосходит обычных порождений ветров. Мы просто не можем поставить под угрозу все наше предприятие.
– Хотят помереть - помрут, - подвел итог Мирей, раздраженно плюнув себе под ноги.
– Коль решили сдаться и смириться с судьбой, могли бы просто забиться в угол в ожидании смерти и не мешаться под ногами. А так они препятствуют деятельности Комитета, то есть выступают против какой-никакой власти Алокрии, за что и должны поплатиться.
– Но...
Время вышло. Шеклоз пронзительно засвистел, подавая сигнал к атаке, и солдаты из отряда Комитета ловко спрыгнули в гигантский кратер, поднимая в воздух фиолетовую пыль. Агенты Тайной канцелярии устремились к толпе культистов быстрее всех и, хоть их было не так уж и много, ловко оттеснили людей от внешней оболочки купола, которая бурлила грязным золотом ирреальной энергии. Несколько людей бросились навстречу агентам, собираясь во что бы то ни стало принять предначертанное и предстать перед Судьбой, прикоснувшись к ее сияющему телу, но они падали на землю, разбрызгивая кровь из рассеченных глоток и изумленно прикрывая глубокие колотые раны в груди. На их лицах застыло изумление - они могли встретиться с Судьбой, которая была от них в нескольких шагах и манила своим ярким светом, а вместо этого почему-то так глупо умерли от простого удара кинжалом.
Немного протрезвев от запаха пролитой крови, культисты оставили попытки прорваться к куполу. Солдаты уже окружили растерявшихся людей, лишив их последней надежды принять ту участь, которую они представляли себе. Не будет ни покаяния, ни милосердного избавления от кошмаров этого мира, ни вознаграждения за безропотное принятие предначертанного. Опять вмешался Комитет, вознамерившийся поспорить с величайшими силами вселенной, и исказил чистую судьбу. Все должно было быть иначе...
Шеклоз, Мирей и Аменир наблюдали за всем с прежнего места на краю кратера. Немного поодаль сидел на земле Демид, охраняя лежащую рядом Коваленуапу, которая судорожно дергалась, вскрикивала и постоянно что-то бормотала во сне. Конечно, где-то в сюрреалистичной чаще скрывались оставшиеся агенты Тайной канцелярии, стоящие на страже командования, и в присутствии "героя Алокрии" здесь абсолютно никто не нуждался, но он все равно не торопился бросаться в бой. Зачем?
– Наши солдаты оттеснили их от купола, теперь эти люди безобидны, - произнес Аменир, наблюдая за взятыми в кольцо культистами.
– Они же обычные крестьяне и горожане, у них даже оружия нет. Прикажите взять их под стражу, в кровопролитии нет нужды!
– Тогда за ними придется следить и постоянно ожидать удара в спину, - возразил Шеклоз.
– Мы не можем позволить себе подобное.
– Почему нет? Они все сами поймут, когда увидят, как мы избавим мир от купола.
– Нет, не поймут, - глава Тайной канцелярии кивнул в сторону изувеченных трупов.
– Вы ведь видели их лица, уважаемый реамант. Это фанатики, которые думали, что предстали перед сияющей золотом Судьбой. А мы собираемся уничтожить их милостивую госпожу.