Грани морали
Шрифт:
– При случае не премину, – кивнула родственница, присела в реверансе и была такова.
Оставила меня наедине, если можно так выразиться, учитывая толпу вокруг.
Хотя…
Служанки мои предпочли последовать за тетушкой. Что-то мне подсказывало, что далеко они не ушли, караулят, но на глаза не показываются.
Стражники рассредоточились по территории и залу и тоже почти скрылись из виду.
Слуги убедились, что сервировка идеальна и испарились.
Если не приглядываться, можно было запросто представить, что мы с Элайджем вдвоем.
На свидании с мужем.
Романтика!
Я заулыбалась, сама того не замечая. Присела на отодвинутый его высочеством лично стул, оглядела выбор блюд.
Тут меня как током ударило.
– Скажите, а защита от нападений и ядов, она на террасу распространяется?
Его высочество, расправлявший небрежно брошенную на одно колено салфетку, замер и недоуменно на меня уставился.
Наверное, не лучшая тема для обсуждения за ужином, но и есть возможно отравленную пищу я не собиралась.
– Ты опасаешься за свою жизнь? – осторожно поинтересовался принц.
Теперь, когда все отошли на приличное расстояние, он снова перешел на ты.
Я дернула плечиком, поглаживая край скатерти.
– Сила привычки, скорее. Дело в том, что моя родственница, синна Алессия, меня недолюбливает, – выдала я подкорректированную правду.
Разведка у Сандара работала как надо, потому Элайдж лишь кивнул, побуждая меня продолжать.
– Живя в Хаконе, я постоянно боялась покушений. – Я подумала, не пустить ли сиротливую слезу, потом решила, что перебор. Вид у меня и без того убогий. Какая женщина захочет выглядеть перед привлекательным мужчиной недокормленным, забитым ребенком? Вот и я не хотела. – Привыкла проверять еду, постоянно ставить охранки на комнатах, сами понимаете… а здесь я еще не разобралась, как все устроено.
– У меня тоже на покоях охранки. Тебе не о чем переживать, – успокоил принц и провел рукой над ближайшим блюдом. – Опасности нет. Кстати…
Он снял с мизинца небольшое, довольно простенькое кольцо с крохотным алым камнем. Перегнулся через стол и надел его мне на палец рядом с обручальным.
Могу поклясться, что камень засветился!
– Ну вот! – удовлетворенно откинувшись на спинку стула, констатировал Элайдж. – Оно тебя признало, отлично. Теперь ты всегда можешь определить наличие яда. На все вредоносные вещества поблизости оно реагирует одинаково – теплеет. В зависимости от концентрации. Однажды я чуть ожог не получил!
– Расскажешь? – с интересом спросила я.
Как и любого мужчину, его высочество не нужно было просить дважды.
Он с энтузиазмом принялся расписывать свои приключения. Мне оставалось лишь кивать и вовремя охать, при этом не забывая аккуратно и изысканно сметать со стола все, до чего могу дотянуться.
Глава 7
Болтали мы до поздней ночи.
Загорелись первые звезды, прошел кругом по террасе лакей, поджигая по дороге несколько дюжин свечей в канделябрах.
Как ни странно, монолог принца продлился недолго.
Рассказав пару историй, он принялся расспрашивать меня. Я отделывалась общими фразами и старательно переводила беседу на его персону, после чего все повторялось заново.
Такое чувство, что ему провели инструктаж, как правильно говорить с женщиной!
В другой ситуации я бы радовалась и воспользовалась случаем пообщаться с нормальным человеком, но увы – о детстве я рассказать ничего не могла, о быте Хакона – тем более. Любое мое слово может быть проверено запросто, и если поймают на вранье… об этом лучше не задумываться.
Так что сказать по правде, от непринужденного диалога я устала сильнее, чем от прогулки. Хорошо, что его высочество и это заметил, свернул очередное повествование и предложил проводить меня до спальни.
Трудно сказать, порадовало меня это предложение или расстроило.
Напугать точно не напугало. В отличие от реальной принцессы я знала прекрасно, что происходит между мужчиной и женщиной по ночам (а иногда и после обеда), и находила Элайджа весьма для этих целей привлекательным.
Но не сразу же после знакомства! Все-таки я приличная женщина. Девушка. В общем, куда спешить?
Но как оказалось, принц тоже никуда не спешил.
Романтически доведя до дверей покоев (сопровождавшая нас небольшая армия слуг и неизменные горничные не в счет), он поцеловал мне руку.
Мурашки добежали аж до локтя и рассыпались колючими искорками.
– Через две недели состоится небольшой бал по поводу вашего дня рождения, – неожиданно заявил муж, снова переходя на официальный тон.
Интересно, мы теперь так постоянно скакать будем с «вы» на «ты»?
Я вздрогнула.
Еще один факт собственной биографии, о котором понятия не имела. Надо бы хоть дату запомнить на будущее!
– Я собирался устроить вам небольшой сюрприз, но, кажется, лучше будет если вы возьмете организацию в свои руки. Хочу, чтобы вам было комфортно на празднике. Да и придворным не помешает немного разнообразия! – Он широко улыбнулся, довольный идеей, а у меня на спине сконденсировался пот. – Покажите нашей аристократии, как веселятся в Хаконе!
– Разумеется, ваше высочество. – Я прикинула пути отхода, но ни одного не нашла и сдалась без боя. – Я постараюсь изо всех сил.
Опять этот машинальный реверанс, чтоб этикету пусто было!
Улыбка принца слегка увяла. Заметил отсутствие энтузиазма с моей стороны?
– Не подумайте, что я вас заставляю! – тут же добавил он. – Мне просто показалось, что это поможет вам немного освоиться во дворце. Кроме библиотеки, здесь есть немало интересных уголков!
Понятно. Ему уже доложили о моем пагубном пристрастии к чтению.