Грани
Шрифт:
— Ну ладно. Я лучше прилягу.
Одиннадцатый день. Где-то на Грани. Семьдесят километров на юго-запад от Форта. Серебристые. Харальд.
Пока устраивали лагерь, я с Михалычем обследовал ближние окрестности. Узкий "Ханомаг" без особого труда проходил между редко стоявшими деревьями, листвой похожими на дубы, только с почти гладкой корой. Лес выглядел совершенно обычным, домашним. В отдалении мелькало какое-то некрупное зверьё. Не найдя ничего, что могло бы быть опасным, мы вернулись. Но всё равно
— Олег! — крикнул я.
— А!?
— Бочку, которая поменьше, к танку поставь. Хочу кой-чего проверить.
Мы отыскали бронированный лючок с горловиной бака и запустили в него шланг, свободный конец кинув в бочку. Меняясь, накачали из танка литров сорок топлива, Олег свесился на водительское место.
— Пока ничего. Стрелка не двигается.
Наполнили эту, слили ещё одну пятидесятилитровую бочку — то же самое.
— Это что получается, — поскрёб челюсть Олег. — Мы просто так набрали две бочки солярки?
— Угу. Только чую я, что халява эта недолго продлится. Давай все четыре наберём.
Мы взялись наполнять третью бочку. Если не знать, что сейчас мы находимся чёрт знает где, то вполне мог бы подумать, что выехали на природу где-нибудь в районе Златоуста. Нежаркое солнце, редкие облачка. И мы заканчиваем заливать последние литры четвёртой бочки из неисчерпаемого танкового бака. Изредка среди деревьев показывались наши дозорные. Тогда что у меня свербит в ухе?
Я внимательно осмотрел небо, повертел головой.
— Ты чего? — Олег, звякая крышкой, завинчивал горловину.
— А ты ничего не слышишь?
Он поднял глаза, прислушался, пожал плечами.
— Пока вроде ничего. А нет, погоди… Оттуда? — он показал куда-то за мою спину, в сторону равнины за речкой.
— Да.
Я залез в танк, выбрался на башню с биноклем. По воздуху приближалась какая-то светлая конструкция, похожая на американский "Оспри". Она летела с зудящим свистом. Кроме неё, в пределах видимости ничего не было. Я достал пистолет, выстрелил вверх.
— Атас! У нас гости!
Боевое расписание уже было определено. Кому следовало, встали за пулемёты на БТРах, я включил блок зенитного наведения и назначил в ствол осколочный снаряд с задержкой. Зашевелилось орудие танка Олега. Кто не участвовал, спрятались за броню.
Судя по показаниям дальномера, аппарат стал замедляться. Я уже мог прикинуть его размеры — КамАЗ с крыльями. Подвесок не видно, но это ещё ничего не значит. Два на вид реактивных двигателя в поворотных гондолах на корпусе за корнем крыла, небольшое хвостовое оперение. Явно атмосферная конструкция. Над речкой это НЛО развернуло мотогондолы и взревело, снижаясь по отвесной дуге и выпуская три ножки с плоскими посадочными пятками. После двух кругов над поляной, у самой земли двигатели совсем зашлись воем, гася скорость, аппарат просел немного на амортизаторах и замер. Я оглядел его через прицел и пошевелил башню. Со стороны это определённо выглядело угрожающе — пятидюймовый ствол обнюхивает потенциальную цель.
В передней части была кабина, несколько больших, непрозрачных снаружи плит тёмно-синего цвета, в металлическом переплёте. Дверки по бокам. Левая дверка открылась. На поляну сошёл некто в матово-серебристом комбезе и лётном шлеме вполне обычной формы. Ничего неземного. Кроме самого этого корявого самолёта-вагона. Ну да, Блэк что-то упоминал про "серебристых". Интересно кто это вообще такие?
Вслед за первым появился второй. Или вторая? Ростом чуть пониже, фигура другая. Кажется, даже грудь видна под комбезом. Они развернулись к нам, сделали какой-то жест руками.
— Всем быть настороже. Если что — огонь на поражение, — сказал я в рацию и выбрался наверх.
Нас разделяло шагов двадцать. Тот, которого я условно счёл мужчиной, заговорил, не снимая своей каски. Голос был с металлическими нотками и шёл откуда-то из-под нижнего обреза шлема. Ну, начитаны, речевой преобразователь… И, конечно, ничего нового я не услышал:
— Мы учёные, исследуем это образование, которое у вас называют Зоной. Оно затронуло и нас, но мы лучше оснащены и можем произвольно перемещаться отсюда и сюда. Почти всегда. Мы можем торговать, у нас с собой есть приборы и техника, которые могут пригодиться вам.
Я выдержал паузу секунд в десять, потом спросил:
— Это о вас говорят как о "серебристых"?
— О нас. Мы знаем, что это за металл, хотя не используем. Но можем предложить его в обмен.
— Давайте-ка для начала выясним, что есть у нас такого, чего нет у вас. — сказал я, выражая явное недоверие.
Собеседник замялся, посмотрел на свою спутницу. Слов не было слышно.
— Мы в основном… медики. В самом широком смысле слова. Мы видели, что у вас есть пленники другой расы, отличающейся очень большим сроком жизни. Их кровь очень ценна в наших опытах.
Я на какие-то секунды онемел. Ну, блин, последыши герра Менгеле… Так, раз они сочли ушастиков пленниками, значит, ими кто-то уже торговал?!
— А на что вы готовы провести обмен? У нас принято товар лицом показывать. И кстати о лицах. Вы не могли бы снять шлемы?
Они опять переглянулись.
— Это очень нежелательно для нас. Излучение вашего солнца сильно вредит нашему зрению. Специально для защиты от него мы ставим другое остекление в наши машины, использующиеся здесь. Не сидеть же всегда в шлеме. Вы можете посмотреть в грузовом отсеке всё, что у нас есть.
Ну сейчас посмотрим. Я позвал Андрея — дозор немедленно вернулся, как только я бабахнул в воздух.
— Пошли-ка глянем на их загашники. Скользкие сволочи…
Женщина указала нам на большой створ в задней части корпуса. Ну чисто морской контейнер. Открыла его сама, показала внутрь. У стенок стеллажи в три яруса, в основном всё в закрытых упаковках самого разного размера. Вслед за нами зашёл пилот.
— Мы уже два года общаемся с людьми. Вы весьма воинственная раса, поэтому и вам я в первую очередь предлагаю оружие.