Граница надежд
Шрифт:
— Я тебя не разочарую. Мое место давно среди вас, — сказала я и испытала при этом такое чувство, будто собственными руками облила себе лицо грязью.
Лай собаки прервал наш разговор. Я пошла вперед. Теперь я вела их, отвечала за группу...
— Кто там? — послышался сонный мужской голос.
— Свои, — откликнулась я. — Будьте так любезны, откройте.
Хозяин помедлил минуту, затем вышел к нам закутанный в долгополый овчинный тулуп.
— Что вас привело в такую позднюю пору? — В его голосе улавливалось явное недовольство,
Моя тетя сняла с себя шаль, и он ее узнал, но не обрадовался. Когда мы ему объяснили, куда идем, лицо его просветлело. Он раздул огонь в очаге и прикурил трубку от уголька. Только после этого он начал нас оглядывать по очереди с той деревенской наблюдательностью, от которой ничто не может укрыться.
— Хотим попросить у вас сани с упряжкой, чтобы еще до рассвета попасть в город, — сказала я и протянула руки к огню.
— Что касается упряжки, то найдем что-нибудь подходящее, но в такое позднее время и в такой холод... — заговорил он отрывисто, почесывая затылок.
Зная, что скрывается за этим жестом, я подошла и сунула ему в руки все деньги, которые мне дала Стефка Делиева. Хозяин оживился. Встал, засуетился и, чтобы создать хорошее впечатление, заговорил очень громко:
— Ну, о чем разговор, мы свои люди, в конце концов. Здесь осталось немного теплого молока со вчерашнего дня. Поешьте. Вот вам и брынза, сало... Я пойду приготовлю лошадей и сани, а вы в это время... — Он не договорил. Снова надел тулуп и пошел в хлев. Там ржали лошади.
Мои спутники были довольны. Чараклийский разлил молоко в маленькие глиняные миски, нарезал брынзу и сало и пригласил нас к столу.
— Пожалуйте, дамы и господа. Болгарское фирменное блюдо. Вскоре вы уже не будете иметь удовольствие его пробовать... И первым уселся за стол. За ним последовали и остальные. Только я все еще стояла у огня, думая о своем.
Город в пятнадцати километрах отсюда. Через два часа мы будем там. Неизвестно, когда еще мы соберемся вместе. Для меня дорога кончалась здесь. Я тайком вынула фотографию Велико и поцеловала ее. В последний раз посмотрела ему в глаза. Он со мной.
Чараклийский взял меня под руку и усадил напротив себя. Настроение у него было прекрасное.
— Жасмина, такие пикантные деликатесы ты у своего партизана не пробовала. Богата болгарская земля, богата...
Я не слушала его. Хозяин мог в любой момент вернуться, а я не хотела, чтобы он отправился на тот свет вместе с нами.
Открыла свою сумку. Граната лежала под носовым платком. Я осторожно сняла предохранитель и положила сумку у наших ног.
Прощай, Велико. Прощай, Сильва, дитя мое. Другого пути у меня нет... Я закрыла глаза. Секунды отделяли нас от конца...
Майор Велико Граменов. Здесь все мне было знакомо. И вершины, и долины. Знакомо, но уже поросло травой забвения.
Батальоны
Дьявольский родник. Здесь ранили Драгана. Отряд вел тогда Ярослав. Мы опустили носилки на землю, и я умыл Драгана ледяной водой. Он посмотрел на меня. Посмотрел и улыбнулся.
— Ты ли это? — едва слышно прошептал он.
— Да, товарищ командир.
— Я почувствовал твое присутствие, когда меня несли. У тебя широкий шаг, сильное плечо. И рана моя так не болит, когда у товарищей надежные плечи.
— Они очень надежные, товарищ командир.
— Верю!.. Если вам станет тяжело, не мучайте себя, оставьте меня. Я ни на кого не буду обижаться. Выведите отряд из кольца окружения. Каждый может стать командиром, хотя не каждый доживет до победного конца нашей борьбы...
Я еще раз обтер лицо Драгана, и оно порозовело.
— Будет жить! — прошептал Ярослав, и мы снова его понесли.
Наш Драган — так его называли все, а теперь он пытается перечеркнуть воспоминания... Это тебе не удастся, дружище. Нас чересчур много, чтобы ты мог заставить нас забыть самое дорогое в своей жизни. Ведь даже самые обыкновенные люди с нами. Не жди легкой судьбы, потому что мы не оставим тебя в покое. Ведь ты — наша легенда!
Так я разговаривал с самим собой, а всего в ста метрах от меня проходила граница.
Ну и времена! А Драган похож на слепого. И Ярослав говорил за день до своей смерти: «Нельзя его оставлять одного. Он наш, и мы его товарищи».
Где-то в овраге послышался цокот лошадиных копыт. Я свернул в сторону и остановился у отвесной скалы. Снизу мне махал широкоплечий унтер-офицер. Он пытался заставить животное пройти по узкой козьей тропе. Я подал ему знак, чтобы он подождал, и сам спустился к нему по откосу.
Лошадь покрылась потом, и нетерпеливо рыла копытом землю, а унтер-офицер переступал с ноги на ногу, чтобы согреться.
Он представился и тут же стал рассказывать обо всем, ради чего его прислал Павел.
Я слушал, и передо мной возникали образы Стефки Делиевой, подпоручика Чараклийского...
Драгану я мог бы простить и пулю, которую он выпустил бы в меня, но этим людям... Да ведь они еще не заплатили за пролитую ими кровь и теперь снова взялись за свое...
В кустах я увидел свою лошадь. Солдат едва удерживал ее.
Я вскочил в седло. Унтер-офицер последовал моему примеру. Я послал связного в первый батальон, а сам поехал во второй. И сразу все горы ожили. У меня возникло такое чувство, что и мертвые поднимаются, чтобы прикрыть собой границу.
Не знаю почему, но всякий раз, когда заходила речь о Стефке Делиевой, передо мной возникал и образ Жасмины. Вспомнилось, какой она была в минуту нашего расставания. Она хотела что-то мне сказать, хотела, чтобы я задержался еще хоть ненадолго. И Стефку вспомнил, как она встретилась мне на нашей лестнице со старым, потертым зонтиком в руке...