Грехи империи
Шрифт:
Стайку не понравилась резкость в голосе Ибаны. Он натянул штаны и застегнул ремень.
– Но ты же не мог завести ребёнка в лагере?
– Нет. Её отец был вором. Утонул в болоте. Где она?
Тон Ибаны смягчился.
– Она внизу играет с Гэмблом. Этот размазня говорит, что если бы его дочери пережили войну, то были бы лишь немного старше неё.
Стайк тихо вздохнул. То, что Селина безопасности и рядом, было так же приятно, как и проснуться со здоровой рукой. Он обернулся. На лице Ибаны играла странная полуулыбка. Она опустила скрещённые руки и вскинула подбородок. Похоже, она довольна тем, что Селина ему не родная, и Стайку почему-то понравилось, что её это волнует.
– Вот это история, – сказала Ибана. – Что ты теперь собираешься делать?
– Не знаю.
Стайк не доверял этой улыбке. Она означала, что Ибана уже знает, чем закончится разговор. Это нервировало.
– У меня сейчас два хозяина. Тампо и леди Флинт.
– Ты им что-нибудь должен?
– Тампо я обязан свободой. А леди Флинт…
Стайк нахмурился. Он не знал, чем обязан леди Флинт. Она дала ему работу – цель. Он чувствовал себя немного виноватым за свой обман, а это кое о чем говорило.
– Мне нравится леди Флинт. Нравится Олем и штуцерники. Они предупредили, что за мной идут черношляпники.
– У тебя есть обязательства.
– У меня есть обязательства, – согласился Стайк.
Он разрывался. Он не мог вернуться к леди Флинт. Он не знал, как связаться с Тампо, а даже если бы и знал, нужен ли он Тампо теперь, когда попал в чёрный список черношляпников? Исчезнуть – самый лучший выход. Взять Селину и отправиться на север. Сесть на корабль до Гурлы или Девятиземья и через несколько недель оказаться вне досягаемости Фиделиса Джеса. Исчезнуть без следа – своего рода месть. Бессонными ночами Джес боялся бы, что из темноты появится нож, а Стайк тем временем мирно спал бы за полмира отсюда.
– Зато о других своих обязательствах ты даже не вспоминал.
Стайк поднял брови.
– О тебе?
– Тебе пофигу на меня. И на всех остальных.
– Ты о чем?
Ибана шагнула в комнату.
– Ты забыл о мужчинах и женщинах, которые ждут внизу? Черношляпники напали на весь твой командный состав – на всех, кто ещё жив. Они жгли лавки, разрушали дома, а нескольких наших друзей избили до полусмерти.
Стайку сдавило грудь, и он отвёл взгляд.
– Я… Мне нечего им предложить.
– Не отворачивайся. Или я сломаю тебе нос, а потом займусь пальцами. Эти люди умрут за тебя, а ты только и можешь, что отводить глаза из жалости к себе? Ты дашь им что-нибудь, даже если это будет последняя скачка к славе и смерти. Ты же треклятый Бешеный Бен Стайк.
– Скачка? – переспросил Стайк. – И против чего мы поскачем? На этот раз в наши двери не ломятся никакие великие империи.
– Против черношляпников, – предложила Ибана.
– Против черношляпников, – кивнул Стайк.
Вдруг он поднял руку: что-то зацепило его в собственных словах. Он повторил себе под нос последнюю фразу:
– Никакие великие империи… – Он посмотрел Ибане в глаза. – Дайнизы. Что-то назревает с дайнизами. Я так и не узнал, что именно, но в городе люди-драконы, и они что-то затевают.
– Люди-драконы, – фыркнула Ибана. – Значит, у нас уже две группы врагов.
У Стайка подпрыгнуло сердце при этой мысли. Бешеные уланы снова вместе и готовы сражаться с любой мировой угрозой. Неделю назад – бездна, даже час назад – это показалось бы глупостью, но теперь всё обстоит именно так.
– Похоже, во врагах недостатка нет.
– Раньше нас это никогда не беспокоило.
– А где наши доспехи? – спросил Стайк. – Я слышал, что Линдет собиралась их уничтожить.
– Я тоже это слышала, – нахмурилась Ибана.
– Заколдованные доспехи бесценны. Она не стала бы их уничтожать.
– Это же Линдет.
Стайк кивнул. Исчерпывающий ответ. Он потянулся было за ножом, но ничего не нашёл и вспомнил стук по мостовой, когда Джес одержал победу. Ибана проследила взглядом за его жестом, и Стайк быстро сказал:
– Я его верну.
Он направился к двери, но передумал, открыл окно и выглянул на улицу. Он не готов к встрече со своим старым командным составом. Ещё нет. Он полез в окно.
– Что ты делаешь? – спросила Ибана.
– Пусть все остаются здесь, – сказал он. – Если придётся переехать, чтобы скрыться от черношляпников, сообщите мне через бабулю Сендер.
– А ты куда?
Стайк вспомнил, что Джес прошептал перед тем, как его увезли. «Я не могу тебя убить. Она этого не позволит».
– Давно пора поговорить с той, кто держит поводок Фиделиса Джеса.
Глава 43
Микель взбежал по ступенькам в переход над двором «Шляпного магазинчика». Золотая роза болталась на цепочке, мягко постукивая по груди. Он приставил козырьком ладонь к глазам, чтобы прикрыть лицо от полуденного солнца, и понял, что оставил шляпу на столе в своём новом кабинете. Не очень удачное начало в новой роли командира.
Слово «командир» казалось ему чужим – таким военным и публичным, далёким от того, к чему он привык. Но после того, как ему всю ночь и большую часть утра объясняли его новые обязанности золотой розы, Микель решил, что это самое подходящее слово. Серебряные розы формально стоят всего на одну ступень ниже золотой. Но серебряных роз множество, и он всегда оставался в тени, работая в одиночку, и пользовался своим положением только когда нуждался в паре телохранителей или если нужно было кого-то поколотить.